Ángela Ruiz Robles, une vie hors pair | Femmes éternelles 4
Pour parler d’Ángela Ruiz Robles avec toute la profondeur qu’elle mérite, il faudrait presque toute une vie. Il semble qu’elle en ait vécu trois. Née à Villamanín, León, le 28 mars 1895, elle est décédée le 27 octobre 1975, dans la Galice où elle a passé la majeure partie de sa vie. 80 années au cours desquelles elle a formé une famille et en a rejoint beaucoup d’autres. 80 ans à se battre pour ce en quoi elle croyait, à enseigner aux autres, à vivre ensemble dans les différents endroits où elle a vécu. Ángela Ruiz Robles a d’abord été une fille, puis une étudiante et une amie. Puis épouse, mère et voisine dévouée. Enseignante par vocation, écrivaine et inventrice convaincue, elle développait des projets dans lesquels elle mettait tout son cœur.
Ángela Ruiz Robles a vécu et est morte en étant tout cela. Elle a vécu pour devenir une pionnière de ce qui permet aujourd’hui à des milliers de personnes de lire ces lignes. Une promotrice d’un autre type d’enseignement et de communication. Mais l’histoire, cruelle comme elle a appris à l’être, l’a effacée des livres auxquels elle s’était consacrée.
Ángela, née dans une famille aisée, a fait ses études supérieures à León, où elle a enseigné entre 1915 et 1916. Mais c’est en 1918 que sa vocation d’enseignante atteint un sommet qu’elle n’abandonnera jamais. Le village galicien de Santa Eugenia de Mandía a accueilli Ángela comme nouvelle enseignante, poste qu’elle occupera pendant les dix années suivantes. Elle s’est rapidement révélée être une enseignante proche et dévouée, différente de ce que l’on connaissait. Elle s’occupait de ses étudiants. Son désir d’enseigner était sincère et engagé.
C’est pourquoi son rôle ne s’est jamais arrêté dans la salle de cours. Elle aidait ceux qui avaient besoin d’un enseignement spécial selon un horaire éloigné de celui qui était officiellement établi. Elle se rendait chez eux après les cours pour s’assurer que la leçon avait été apprise ou qu’aucune nouvelle question n’avait été soulevée. Elle connaissait ceux qu’elle enseignait et enseignait à chacun d’eux en fonction de leur personnalité, de leurs désirs et de leurs insécurités. Doña Angelita, comme on l’appelait, était la professeure idéale.
Plaque commémorative de la ville de Ferrol à Ángela Ruiz Robles | Moniquiña, Wikimedia
Doña Angelita a quitté Santa Eugenia de Mandía en 1928, pour s’installer à Ferrol. C’est dans cette ville qu’elle a fondé l’Académie Elmaca, un nom né de ses trois filles : Elena, Elvira et Mª Carmen. Dans cette académie, située dans sa propre maison, elle donnait des cours pendant la journée. Pendant la nuit, elle aidait à former des personnes disposant de peu de ressources. En 1934, elle devient directrice de l’École nationale pour filles de l’Hospice, dont le but est d’aider les jeunes filles abandonnées à s’intégrer dans la société. En 1945, elle a été enseignante à l’École libre des travailleurs. Elle n’a jamais cessé d’enseigner, n’a jamais eu besoin que de l’envie de le faire pour s’engager dans un projet. Ángela Ruiz Robles était une femme dévouée, enthousiaste et généreuse.
La valeur de son travail est encore plus grande si l’on pense aux conditions que vivait le pays à cette époque et à la façon dont l’éducation était abordée à cette époque. Comme une formalité obligatoire rigoureusement structurée, parfois violente, avec de rares exemples d’implication réelle de la part des enseignants. Ángela a bouleversé tout cela et a toujours recherché une approche de proximité, ainsi que l’innovation. En ce sens, elle avait besoin d’outils et de procédures que le ministère de l’éducation ne fournissait pas, elle a donc décidé de les inventer elle-même.
Ángela Ruiz Robles est surtout connue pour avoir développé le premier prototype de livre électronique. Elle l’a appelé Enciclopedia Mecánica, et a déposé le premier brevet le 7 décembre 1949. Elle l’a elle-même défini comme “un procédé mécanique, électrique et de pression d’air pour lire des livres”. Il était composé de plaques qui fonctionnaient grâce à un circuit électrique conçu par elle-même.
Lorsqu’elle a demandé un financement pour le développer, elle a expliqué qu’elle voulait alléger le poids des cartables des élèves et aussi créer quelque chose qui puisse être utilisé à l’école et à la maison. Elle a également trouvé de nombreuses raisons didactiques : il assurait un apprentissage plus interactif dans différentes langues et adapté aux élèves de tous niveaux. Ángela avait confiance dans son projet et dans les raisons de sa naissance, alors croquis en main et explications en bouche, elle s’est rendue à Madrid pour le présenter à différentes institutions. Elle a reçu de grands éloges et de nombreuses félicitations, mais il n’y avait pas de financement.
Malgré cette déception, Ángela continue à perfectionner son invention. Une décennie après cette première tentative, le 10 avril 1962, elle dépose un deuxième brevet : un appareil pour la lecture et divers exercices. Elle avait chargé le chantier naval Empresa Nacional Bazán de fabriquer un prototype amélioré, en zinc et en bronze. Les sujets à apprendre étaient contenus dans des bobines semblables à des rouleaux de film photographique, qui pouvaient être changées en fonction du sujet à étudier.
L’inventrice pose avec son Enciclopedia Mecánica à un moment donné en 1965
Elle est retournée à Madrid. Elle a rencontré des partenaires potentiels, certaine que quelqu’un serait intéressé par cette amélioration. Comme lors de son premier voyage, elle n’a trouvé aucun financement. Ángela Ruiz Robles n’a pas pu développer ni distribuer cette invention qui la place effectivement comme la pionnière du livre électronique. Elle avait presque 70 ans lorsqu’elle a été rejetée à nouveau. A 75 ans, c’est elle qui a refusé d’exploiter ses brevets aux États-Unis. Cette invention est née à Ferrol, en Espagne, dans un environnement éducatif particulier. Elle y mourrait. Aujourd’hui, ce prototype est exposé au Musée national de la science et de la technologie de La Corogne.
Le village de Santa Eugenia de Mandía ne pouvait pas imaginer, lorsqu’il a accueilli Ángela en 1918, qu’elle finirait par devenir un membre aussi précieux de sa communauté. Le 18 décembre 1925, les villageois se sont réunis pour applaudir leur voisine, dans un acte public au cours duquel ils l’ont mise en valeur et l’ont remerciée pour ce qu’elle faisait pour eux tous. Ils ont applaudi cette enseignante dévouée, cette femme dévouée, mère de trois filles qu’elle a dû élever seule très tôt, son mari étant décédé prématurément.
En 1947, elle a reçu la Croix d’Alphonse X le Sage, pour ses innovations dans le domaine de l’éducation et pour son grand travail social. Cinq ans plus tard, elle reçoit la médaille d’or de la première exposition nationale des inventeurs espagnols. En 1957, elle a reçu la médaille de bronze à l’exposition internationale de Bruxelles. Comme pour sa vie, il serait long d’énumérer tout ce qu’elle a accompli et les centaines de personnes qu’elle a aidées à éduquer, former et trouver une voie.
Il faut donc le résumer ainsi. Avec les applaudissements d’un peuple qu’elle considérait comme sa patrie, avec une douzaine de reconnaissances du domaine scientifique et avec une dernière concession, bien que tardive. En 2013, le ministère de l’éducation et le ministère de l’économie ont publié le livre Ángela Ruiz Robles et l’invention du livre mécanique. Il n’y avait plus rien à financer. Il ne nous restait plus qu’à baisser la tête et à sauver de l’histoire un autre nom qui a été effacé.
Il semble qu’Ángela Ruiz Robles ait eu plusieurs vies. Au moins trois. En tant que femme, en tant que professeure et en tant qu’inventrice. En ce qui concerne la seconde, elle a également eu le temps d’écrire 16 manuels sur différents sujets. Pour ce qui est de la troisième, celle qui a eu lieu alors qu’elle mettait ses filles au lit, elle s’est consacrée sans relâche à l’amélioration de cette invention sur laquelle, finalement, personne n’a parié.
