La Fête des Colombiennes fut crée à la fin du XIXe siècle dans un but politique du Gouvernement espagnol. Canovas del Castillo appuie la célébration du IV Centenaire de la Découverte de l’Amérique avec l’intention de renforcer le rôle de la monarchie après le retour d’Alfonso XII et projeter aussi à l’extérieur l’image d’une Espagne Puissante. Les actes de célébrations devaient avoir lieu sur les sites colombiens : protagonistes de ce haut fait : Palos de la Frontera, le Monastère de la Rábida et Moguer. La “Real Sociedad Colombina Onubense” devait jouer un rôle prépondérant entre toutes les sociétés crées à l’époque à cet effet.
Les célébrations actuelles durent une semaine, entre fin juillet et débuts aout. Le jour le plus important étant toujours le 3 aout, jour du départ de Christophe Colomb pour les Indes depuis Palos de la Frontera en 1492, à la tête des trois caravelles : la Santa Maria, la Pinta y la Niña.
La nouvelle Enceinte Colombienne, un véritable parc de foire de par sa végétation abondante, est située en face de l’Ensanche Sud, entre l’avenue Manuel de Falla, la rue Joaquin Turina et le polygone industriel portuaire. Il s’étale sur trois zones distinctes : les attractions, les stands et le marché. L’entrée principale et l’auditorium étant au bord le plus proche de la ria.
L’ouverture officielle des fêtes a lieu avec l’Acte d’Inauguration des Fêtes Colombiennes, bien que quelques jours avant ait eu lieu le ‘pregon’(l’annonce) Taurin et l’essai de l’illumination de l’enceinte colombienne ou les divers stands de la Foire ont leur propre musique, andalouse et ibéro américaine, de par l’esprit international de ces fêtes. Il n’est pas coutume de porter le costume flamenco.
Dans les stands on peut déguster la gastronomie traditionnelle du coin, pour la plus part des produits marins, la grosse crevette blanche, les coques, les crevettes et gambas, accompagnées de la boisson typique le ‘ponche colombien’, un véritable élixir à base de cannelle, pèches, vin blanc, sucre et limonade, qui n’a rien à envier à la classique manzanilla ( vin blanc de Xeres).
Au cours de ces journées, le Real Club Maritimo de Huelva organise depuis près d’un demi siècle, la Semaine Nautique Internationale Colombienne comprenant diverses compétitions ; Régates de Pirogues, de Voile, Traversée à la Nage et Concoure de Pèche Colombin, entre autres. Des navires de tous les ports d’Espagne y viennent.
Toute une série de concerts musicaux sont au programme dans l’espace dénommé Musique au bord de la Ria qui compose toute une référence culturelle andalouse. On y a ajouté récemment la « Noche Flamenca Onubense »(Nuit Flamenca de Huelva) dans le but de faire connaître et de glorifier l’art du flamenco, et où se retrouvent des artistes consacrés comme de jeunes promesses, durant plusieurs jours.
Les spectacles taurins traditionnels célébrés dans la Plaza de Toros de La Merced ont aussi leur importance.
