Agaete – Gran Canaria

Les sites de l’enceinte de cérémonies d’El Cantil, les inhumations du Maipés de Agaete et le «Dedo de Dios» (doigt de Dieu), les grottes du Juncal, le Moro et Vizvique sont quelques-uns des vestiges qui demontrent l´exitence de populations anciennes et denses des peuples autochtones dans cette zone. Au moment de la conquête castillane, il appartenait au guanartemato (royaume) de Galdar, qui couvrait le centre et l’ouest de l’île.

Les conditions naturelles du Puerto de las Nieves ont motivé que ce fut ici où Pedro de Vara débarqua en 1480. L’endroit dut sembler très approprié parce qu’il y construisit le premier fort castillan sur l’île, appelé La Casa Fuerte. Ce fut la base des premières opérations militaires des envahisseurs dans l’histoire d’Agaete. Comme Alonso Fernandez de Lugo fut nommé commandant de la forteresse et qu´il portait toujours une image de la Vierge de las Nieves donc il donna ce nom au port quand il fut nommé Adelantado. Cette forteresse conduisit au développement du premier noyau de maisons qui l’entourait et un ermitage pour l’image de la Virgen de las Nieves fut également construit.

Le marchand génois Antón de Cerezo et son fils Francisco Palomares furent honorés avec des propriétés étendues dans cette région. Ils ont rapidement exporté ses fruits vers différents ports d’Europe.

En 1515 fut bâti l’ermitage de La Concepción, autour duquel s’est développé le deuxième centre de population de la municipalité. En 1834, il y eut un incendie et le temple dut être reconstruit, ce qui a également conduit à la réforme de la place et des rues adjacentes.

Le manque d’eau limite considérablement les possibilités de plantation de la zone, mais elle continuera à progresser, en se spécialisant dans la production de fruits tropicaux. Ses fromages de chèvre sont également renommés.

La visite de la localité devrait commencer devant la voyante Eglise de la Concepción – peinte en rouge et blanc- (du S. XIX) occupant le site d’un ancien temple détruit dans l’incendie de 1874. Les maisons du village sont regroupées autour de la Plaza de la Villa. L’Hôtel de Ville (XIXe siècle) est en fait une vieille demeure bourgeoise organisée autour d’une cour centrale. Une autre propriété emblématique est la Casa Fuerte, une forteresse primitive construite en 1481 comme base pour les opérations de conquête. A proximité se trouve le complexe culturel moderne du «Dedo de Dios» (doigt de Dieu), inspiré par le Roque Partido.

L’un des lieux de référence à voir à Agaete est l’Ermitage de Nuestra Señora de las Nieves (XVIe siècle), situé dans le Puerto de Las Nieves. La construction promue par Antón Cerezo fut agrandie au XIXe siècle avec deux tours. A l’intérieur est gardé le Tryptique de las Nieves (s. XVI), magnifique oeuvre du flamand Joos van Cleve, importé par Cerezo et son épouse Sancha Diaz de Zurita. La table principale est sur le thème de la Vierge à l’Enfant, tandis que San Antonio Abad et San Francisco de Asís sont représentés sur les côtés. Il y a aussi des portraits des donateurs et de leurs fils.

La Chapelle de San Sebastián (XVIIe siècle) est loin du centre urbain – logique compte tenu de la relation de son saint titulaire avec les épidémies. Elle se distingue par le plafond à caissons qui la recouvre et par l’image remarquable du saint due à l’artiste José Luján Pérez. Dans la Chapelle del Hornillo, Santa Teresita est adoré, une image avec une grande popularitée à Agaete.

La localité a son principal forum culturel dans la Casa Manrique de Lara (XIXe siècle) dont son axe principal est un patio spectaculaire. L’offre est complétée par un Centre Ethnographique exclusivement dédié à la procession festive de La Rama, la plus connue de l’île, dédiée à la Vierge de las Nieves.

A La Culatilla il y a un petit musée connu sous le nom de «Casa Romántica» (Maison Romantique) puisque ce fut la maison du poète Tomás Morales. Grâce à ses collections, vous pouvez comprendre le processus d’obtention du colorant de la cochenille. Le plus singulier y est son beau jardin, parmi ses plantes il y a celle du café del Valle. Une fois soumis au processus de broyage et de torréfaction du grain du café, le visiteur peut lui-même y déguster un café.

De même, dans l’évocateur et presque littéraire Huerto de las Flores (XIXe siècle), le visiteur entrera en contact avec une foule de plantes du Nouveau Monde, parmi lesquelles il faut signaler les arbres de camphrier et le güiro.

Mais l’image la plus emblématique de la localité est le Roque Partido, un rocher capricieux également appelé par sa forme caractéristique le “Dedo de Dios” (Doigt de Dieu). Sa partie supérieure fut dévastée par une tempête tropicale en 2005.

Le Parc Naturel de Tamadaba à proximité, volcanique et de verticalité abrupte, est une visite indispensable. Les murs rocheaux tels que la Roca Faneque sont de grande longueur et tombent directement sur la mer.

Il est significatif que l’ancien roi guanche Fernando Guanarteme décida de choisir comme lieu de retraite le Paraje del Barranco de Guaverra, une zone naturelle protégée.

Enfin, l’une des principaux attractifs d’Agaete est son littoral, parsemé de plages tranquilles telles que Las Salinas, La Caleta, El Puertito, Sotavento, El Risco et Las Nieves.