La Maison Botines est un beau monument néo-gothique situé à León, sur la populaire Place de San Marcelo. Aujourd'hui, il appartient à Unicaja et abrite le prestigieux musée Casa Botines Gaudí, principal projet culturel et artistique de FUNDOS. Il s'agit, sans aucun doute, d'un des points de référence de la région en matière de recherche, d'exposition et de diffusion de l'art et de la connaissance. Il s'agit non seulement d'un temple de la connaissance et d'une figure patrimoniale importante, mais aussi d'un bâtiment dont l'architecture mérite d'être étudiée, l'œuvre de l'architecte Antoni Gaudí.

Aujourd'hui, la Maison Botines est ouverte au public et accueille des expositions permanentes et temporaires de grand intérêt public. Le musée a été nominé pour les EMYA Awards en tant que musée européen de l'année. Mais, surtout, il est l'un des grands symboles de la capitale de León, avec les vestiges romains, la cathédrale et le complexe de San Isidoro.

Un bâtiment impressionnant de la fin du XIXe siècle

La Maison Botines se trouve près d’un autre bâtiment très important, le palais des Guzmanes, siège actuel du Conseil provincial de León et où se tiennent les sessions plénières politiques provinciales. Le bâtiment a été commandé à l'architecte catalan Antoni Gaudí. Le génie a conçu et construit ce qui est aujourd'hui déclaré bien d'intérêt culturel à la fin du XIXe siècle.

C'est l'une des trois œuvres qu'il a développées hors de Catalogne, dont certaines, comme le palais d'Astorga, sont aujourd'hui considérées comme un trésor patrimonial. La Maison Botines est un joyau architectural particulier car elle véhicule des influences néo-gothiques directes, avec des réminiscences médiévales et des touches modernistes typiques de la personnalité de son auteur. Les deux tours cylindriques sont visibles de l'extérieur et aux angles du bâtiment, qui se terminent en pointe et lui donnent un aspect féerique.

Bien qu'il puisse sembler être une œuvre magnanime et complexe, la vérité est qu'elle a été érigée en seulement dix mois, entre 1891 et 1892. La rapidité de la construction était telle que des rumeurs infondées se sont répandues comme une traînée de poudre dans la ville de León, mettant en doute sa solidité.

Le temps a donné raison à son architecte et à ses constructeurs, puisque sa structure est encore solide aujourd'hui sans qu'aucune fissure n'apparaisse. Il compte au total six étages, y compris le grenier et le sous-sol. Une anecdote qui mérite d'être mentionnée est que le Gran Salón del Torreón, un espace lumineux et magnifique situé dans le grenier, peut être utilisé aujourd'hui pour les mariages civils. C'est vraiment un endroit magnifique.

La prestigieuse signature d'Antoni Gaudí

Ce monument de León doit son nom au magnat catalan Juan Homs y Botines, idéologue du projet et homme qui a fait fortune dans la ville de León à la fin du XIXe siècle, alternant son travail de financier avec celui d'entrepreneur textile. Le bâtiment est également connu sous le nom de Maison Fernández y Andrés. Sur sa façade, on peut voir une statue de Saint-Georges et le fameux dragon, un ajout de dernière minute qui a marqué la fin des travaux et qui est toujours conservé aujourd'hui.

Lorsqu'il a conçu et construit le bâtiment, Antoni Gaudí, à l’âge de 39 ans, était déjà un architecte de renommée nationale et internationale au planning très chargé. À la fin du XIXe siècle, il est plongé dans plusieurs projets, dont la pré-étude de la Sagrada Família. Il a donc été obligé de déléguer des tâches à Claudi Alsina, un maître de l'urbanisme espagnol de grande envergure. Le bâtiment reflète fidèlement la personnalité artistique du génie catalan. Aujourd'hui, il est considéré comme l'une des grandes œuvres modernistes non seulement de l'auteur, mais aussi de toute la région de Castille-et-León.

Pendant de nombreuses années, le bâtiment de forme trapézoïdale a abrité les bureaux et les dépendances de l'entreprise textile que ses propriétaires dirigeaient. Les étages supérieurs, les troisième et quatrième, abritaient des appartements de luxe. C'est le seul bâtiment résidentiel conçu par Gaudí dans toute sa carrière. Considéré autrefois comme un bâtiment majestueux de la haute noblesse, il conserve un certain air mystique, presque religieux. Son extérieur symétrique, fait de roche calcaire, lui donnait une apparence plus ancienne qu'elle ne l'est en réalité.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter et parcourir ce bâtiment, qui abrite un musée de grand prestige appelé le musée Casa Botines Gaudí. C'est un monument parfait pour y consacrer une matinée et se plonger dans son passé et ses particularités. La Casa Botines Gaudí dispose actuellement de plusieurs salles d'exposition et de conférence, d'un restaurant en demi-sous-sol et d’une salle de réception au dernier étage. Une halte obligée si vous êtes à León et que vous souhaitez connaître son histoire.