Selon les données du ministère du Tourisme, l'église expiatoire de la Sagrada Familia a reçu 4,5 millions de visiteurs en 2019, avant l'épidémie de COVID-19, ce qui en fait le monument le plus visité d'Espagne. Mais le succès de la basilique ne s'arrête pas là : nous parlons également de l'un des monuments les plus visités au monde.

En outre, selon le portail TripAdvisor, il s'agit désormais du plus beau bâtiment au monde, se plaçant devant certains comme la cathédrale Notre-Dame, le Taj Mahal et le Duomo de Milan. L'édifice de Gaudí se trouve en tête d'un classement des 20 plus beaux bâtiments de la planète grâce aux 760 millions d'évaluations que la société a recueillies auprès d'utilisateurs de 120 pays. Alors, qu'est-ce que ce temple a de si spécial ? Pourquoi faut-il aller le visiter ? Pourquoi est-il encore en construction ? Quelle est son histoire et qu’est-ce qui est à voir à l'intérieur ?  On vous dit tout.

L'histoire de la Sagrada Família : plus de 140 ans de construction

La construction de l'église expiatoire de la Sagrada Familia a commencé à l'initiative de l'Association spirituelle des Dévots de Saint Joseph en 1866. Cette dernière confie initialement le projet à l'architecte Francisco de Paula del Villar, qui entreprend la construction de l'église en 1882. Cependant, Francisco de Paula abandonne le projet.

Le projet est repris par l'artiste moderniste Antonio Gaudí en 1883, s'écartant du projet néogothique initial. L'architecte achève la crypte en 1889. Cela aurait pu être la fin de ce qui est aujourd'hui considéré comme le plus beau bâtiment au monde, mais Gaudí, après avoir reçu un don anonyme, décide de transformer son projet de départ en un bâtiment beaucoup plus ambitieux.

Ainsi, l'architecte s'appuie sur son expérience issue d'autres projets pour incorporer des innovations à la Sagrada Família, comme celles de la crypte de la Colonia Güell. Il applique également des solutions architecturales fondées sur les hyperboloïdes, les paraboloïdes et les colonnes hélicoïdales, déjà utilisées dans des éléments du Parc Güell. Pour les tours de la basilique de la Sagrada Família, l'artiste s'inspire d'un projet qu'il n'a jamais pu mener à bien pour les missions franciscaines catholiques de Tanger.

Mais, comme on le sait, l'architecte décède en 1926, renversé par un tramway et avec un bâtiment inachevé. Par ailleurs, dix ans après sa mort, au début de la guerre civile, une grande partie des plans et des maquettes d'origine sont détruites. Les travaux reprennent en 1943 et se poursuivent jusqu'à aujourd'hui, même s'il est prévu qu'ils soient achevés en 2026.

Dès le début, l'église a été construite sur la base de dons. En ce sens, Gaudí lui-même a déclaré : « La Sagrada Família est faite par le peuple et se reflète en elle. C'est une œuvre qui est dans les mains de Dieu et dans la volonté du peuple ».

La Sagrada Família : un bâtiment où rien n'est dû au hasard

Comme mentionné plus haut, l'église expiatoire de la Sagrada Família a occupé l'architecte de 1883 jusqu'à sa disparition en 1926. À sa mort, Gaudí n'a laissé achevés que la crypte, la façade de la Nativité et le clocher de San Bernabé. Le reste de la construction se doit à d'autres personnes.

Malgré cela, les travaux ont continué à se dérouler en suivant les plans et croquis conservés par l'artiste. Les différents architectes impliqués dans la conception de la basilique les ont réinterprétés de différentes manières, en suscitant continuellement une controverse sur la pertinence de la poursuite des travaux, les croquis et les modèles ayant survécu au fil du temps étant plutôt confus.

L'extérieur de la basilique de la Sagrada Família

La Sagrada Família de Barcelone présente un plan en croix latine typique, avec des façades de chaque côté du transept. À l'est se trouve la façade de la Nativité, la seule qui fut achevée du vivant de l'architecte. Consacrée aux premières années de la vie de Jésus, elle est décorée de sculptures de Carles Maní i Llorenç et Joan Matamala sur des dessins de Ricard Opisso.

À l'ouest, la façade de la Passion, un peu plus austère et simplifiée, est déjà achevée. Sa construction a commencé en 1954 d'après les dessins de Gaudí. Elle fut très critiquée pour l'interprétation personnelle qu'en a fait le sculpteur Josep Maria Subirach. Cette porte représente la passion, la mort et la résurrection du Christ, expliquant son aspect plus dur, comme le voulait l'architecte. Cette façade doit être « dure, nue et comme si elle était faite d'os », disait Gaudí avant de mourir.

La dernière des façades, que l'architecte lui-même savait qu'il ne verrait pas achevée de son vivant, est celle de la Gloire, à ce jour encore en construction. Elle représente la gloire de Jésus-Christ et son ascension vers le ciel et la félicité éternelle. Elle était destinée à être la façade principale et la plus grandiose des trois. Actuellement, elle est déjà la plus haute.

Quant aux tours, le projet initial de Gaudí en prévoyait la construction de dix-huit : douze dédiées aux apôtres (quatre sur chaque façade), quatre aux évangélistes, une à la Vierge Marie et une, la plus haute et la plus importante, à Jésus-Christ. Sur les dix-huit, onze sont aujourd'hui achevées, celles des apôtres sur les façades de la Nativité et de la Passion, deux des tours dédiées aux évangélistes (Luc et Marc, achevées en 2022) et la tour de la Vierge Marie, inaugurée fin 2021.

L'intérieur de l'église : une symbiose parfaite entre nature et dévotion chrétienne

À l'intérieur de la Sagrada Família, rien n’est dû au hasard. Chacun des espaces et des éléments qui la composent possède une signification ou une fonction précise, y compris les lumières qui entrent par les vitraux colorés. La basilique est composée de cinq nefs, la nef principale s'élevant au-dessus des autres et communiquant avec le transept. À l'arrière, l'abside, où se trouve l'autel, abrite sept chapelles.

L'une des caractéristiques les plus frappantes du temple est sans aucun doute les colonnes qui le soutiennent. Pas moins de 36 colonnes qui s'élèvent comme des arbres, unies entre elles au plafond, à la manière d'une forêt de feuillus. Telle était l'intention de Gaudí, qui souhaitait associer l'architecture à la nature, l'une des caractéristiques de son œuvre. Les quatre colonnes au centre du bâtiment sont également construites en l'honneur des évangélistes.

La lumière, comme mentionné ci-dessus, joue également un rôle, une lumière que l'architecte a obtenue en utilisant des tons et des couleurs différents pour chaque vitrail. Ainsi, les fenêtres aux couleurs vives ont été placées en bas et les fenêtres translucides en haut. Les tons jaunes, verts et bleus symbolisent la naissance du Christ tandis que les couleurs rouge et orange de la façade de la Passion représentent l'eau, la lumière et la résurrection.

Une autre des infrastructures incontournables de la Sagrada Família est la crypte, construite entre 1882 et 1891. Conçue par Francisco de Paula, Gaudí l'a transformée en y ajoutant des chapiteaux aux motifs naturalistes sur les piliers et en la voûtant. La crypte se compose de quatre chapelles. L'architecte lui-même y est enterré.

Par ailleurs, parmi les choses essentielles à voir dans la Sagrada Família, on trouve également un espace aménagé en musée situé dans le sous-sol de l'église, dans la partie inférieure correspondant au transept, où se situaient autrefois les ateliers.

Les bâtiments rattachés à la basilique

Plusieurs dépendances ont été construites à côté de l'église, que l'on peut voir à la Sagrada Família. Tout d'abord se trouve la maison de l'aumônier (construite en 1887 et rénovée entre 1906 et 1912), simple bâtiment en brique. Divers espaces y étaient rattachés : le bureau de Gaudí, un atelier de maquettes, un laboratoire de photographie et une salle de réunion. Ensuite, notons le bâtiment des écoles de la Sagrada Família (érigé en 1909), un petit immeuble destiné à servir d'école pour les enfants des ouvriers de la basilique.

Informations pratiques : quand et comment aller visiter la Sagrada Familia?

Située dans le quartier de l'Eixample, la basilique de la Sagrada Família est ouverte tous les jours de l'année, sans exception, mais avec des horaires différents. De novembre à février, le temple est ouvert de 9 h à 18 h. De mars à octobre, la visite peut être prolongée d'une heure supplémentaire, jusqu'à 19 h. En été, d'avril à septembre, elle reste ouverte une heure de plus. Le dimanche, il ferme à la même heure que le reste de la journée, mais ouvre un peu plus tard : à 10 h 30.

Il y a également des jours d'accès restreint : les 25 et 26 décembre et le 1er et 6 janvier, où les heures de visite sont limitées à 9 h et 14 h. Les billets doivent être achetés à l'avance, via le site web. Le prix, selon que vous vous rendez ou non dans les tours et que vous y allez avec ou sans guide, varie de 26 à 40 euros, hors réductions. Il convient de noter que cette somme est un don pour pouvoir poursuivre la construction de l'édifice.