Villanañe

À Villanañe, appartenant à la municipalité de Valdegovía d’Alava, se dresse le complexe monumental de la Tour des Varona, l’une des lignées de seigneurs les plus importantes de l’histoire d’Alava. Sa construction du XIIème siècle est soutenue par une curieuse légende/histoire fondatrice. Pendant les jours de guerre entre deux conjoints: la reine Urraca de Castille et le célébré Alfonso Ier le Batallador. Puisque certains détails obscurs des accords de mariage qui reléguaient du trône le fils de son premier mariage et les infidélités de la reine finirent par entraîner à la guerre les deux époux, et qui traînaient avec eux les nobles de Castille et d’Aragon.

Parmi les nobles castillans qui soutenaient la reine Urraca, il y avait la famille de l’infant Don Vela, enracinée à Villafañe. Une fille de la famille nommée Maria avait décidé d’accompagner ses frères d´incognito à la bataille de Barahona; pour cela elle se mit un casque et une cotte de mailles. Pendant le combat, Maria put vaincre et capturer le brave roi aragonais, qui est crédité de la phrase suivante: «Vous avez agi non pas comme femme faible, mais comme un homme fort et devez vous appeler Varona («La mâle»), vous et vos descendants et en souvenir de cet exploit, vous utiliserez les armes d’Aragon». De cette façon, les Varona s’installèrent à Villanañe et construisirent leur forteresse, et ces couleurs furent ajoutées aux armoiries de la famille de cette forteresse.

L’importance de l’endroit était grande grâce à son caractère de résidence noble. La «encina juradera» (chêne-vert) se conserve encore, sous lequel les représentants des Juntas de Valdegovía se reunissaient. Il y a la circonstance que la lignée des Varonas s’est perpétuée jusqu’à nos jours, et y résident encore des détenteurs du sang de leurs fondateurs, transmis des parents aux enfants pendant plus de huit siècles.

Soumis à la stricte discipline des Varonas, les habitants de Villanañe sont connus sous le nom de “calla ranas” (ceux qui font taire les grenouilles). Ceci est dû à une autre légende qui raconte comment, de mai à juin, les résidents locaux ont dû faire des quarts de nuit en frappant les douves avec de longs bâtons pour faire taire les grenouilles et ainsi aider à dormir leur seigneur. Une légende identique existe à la localité de Oñati (Guipúzcoa).

La Maison-Tour des Varona appartient à la même lignée depuis le XVe siècle, mais on dit qu’elle a été construite au VIIe siècle, à l’époque du royaume wisigoth, et même qu’elle a été habitée par Don Pelayo jusqu’à son arrivée aux Asturies pour y régner. Déclaré Monument en 1984, c’est la seule forteresse d´Álava qui conserve encore le fossé, avec ses portes et ses ponts. Elle est entouré d’une muraille épaise qui protège le complexe résidentiel, intégré par le palais, de deux étages, et la tour crénelée. Celui-ci, de plante carrée et de quatre hauteurs, fut construite en maçonnerie avec des pierres de taille dans les angles, et est couverte d’un toit à quatre eaux.

À côté se dresse l’église Paroissiale de la Asunción, datant du milieu du XVIe siècle. En elle, il faut souligner sa porte Renaissance et son énorme tour quadrangulaire.

À une courte distance de la localité se trouve le Sanctuaire de Nuestra Señora de Angosto, composé d’une série de bâtiments modernes et de l’église paroissiale, d’époque gothique, même si elle a été reconstruite plus tard. Elle est situé au milieu d’un magnifique cadre naturel parfaitement conditionné puisque c´est un point d’accueil d’excursions et de pèlerinages.

Sur la rivière Tumecillo, juste avant sa confluence avec l’Omecillo, un curieux pont médiéval construit en pierres de maçonnerie de atille se conserve. Au centre de la zone urbaine se trouve une croix avec cinq hauteurs et une disposition hexagonale.