La caverne des araignées du Carabassi, conserve des vestiges néolithiques de plus de trois milles ans, tandis que celle des Teresitas fut habitée au cours du Paléolithique. Au VI e siècle av.J.C. un peuplement Ibère occupa l’embouchure du Vinalopo et commerçait avec les grecs. Au 1er siècle, y fut construit le Portus Illicitanus comme débouché pour le commerce de Illiciti (le gisement de Alcudia, près d´Elche). Cette dernière fut citée par le géographe et historien Ptolomée comme une des villes de la Méditerrannée.

Une tradition populaire soutient que dans l’île de Tabarca débarqua Saint Paul, d’où le nom de Santa Paula puis Santa Pola. Quoique plus croyable est qu’il soit un dérivé de delpalus (humedal). De cette période nous sont restés des vestiges de la maison Romaine du Palmeral, une nécropole et une fabrique de salaisons.

En 460, c’est là que se prépara la flotte  avec laquelle l’Empereur romain Mayoriano prétendait détruire les Vandales établis en Afrique, mais ceux-ci prirent les devants et détruisirent la flotte encore ancrée dans la baie de Santa Pola.

Elle fit partie du dit royaume de “Tudmir” du comte Visigoth Teodomiro; qui fut capable, à Santa Pola, de repousser en 754 l’invasion de l’empire byzantin.

En 1275, on ola connait comme le Port du Cap de l’Aljibe, pour le dépôt d’eau qu’elle devait avoir.

En 1337, le comte de Prades, seigneur d´Elche, ordonna l’édification d’une tour pour défendre les lieux des corsaires et quelques années plus tard, un «alcaide» (chef militaire) fut désigné pour en assumer la défense. Toujours pour faire face aux corsaires berbères qui occupaient l’île proche de Tabarca, un château fut construit sur la colline en 1557.

A partir de 1609, ce fut l’un des ports d’embarquement des mauresques expulsés de la Péninsule, devant aller à Alger.

Le Château de Santa Pola au debut du XXe Siècle

On commença alors les travaux de constructions et de fortifications des édifices de l’île de Tabarca, en 1769, ce qui supposa l’immigration de nombreux ouvriers avec leurs familles. Un bon nombre resteront à Santa Pola, en augmentant la population.

Dès les débuts du XIXe siècle, les riches d´Elche, venaient se baigner sur les plages l’été. L’affluence était si importante que en 1810 un règlement de leur usage fut crée. Pendant la Guerre de l’Indépendance, en 1812, on essaya d’en faire la ségrégation d´Elche, ce qui fut fait en 1835. Le roi Alfonso XII, leur donna en 1874 le titre de «villa».

Les années 50 du XXe siècle virent  grandir le port de pêche, et les 60 le boum du développement du tourisme.

Nous commencerons la visite de Santa Pola par ses Marais Salants qui furent le principal apport économique de la population depuis plus de deux milles ans. C’est une zone humide à la quelle se réfère le mot latin palus toujours associé au site. Ce Parc Naturel est traversé par deux routes (faciles) à pieds qui partent depuis l’ancien moulin où se trouve le Musée du Sel et un centre de visiteurs. Les salines sont en face des 4 kilomètres de la plage du Pinet, avec des eaux propres, dues aux courants du Détroit qui sépare Santa Pola de l’île de Tabarca. Dans la même zone se dresse la Tour de Tamarit, construite au XVI, comme tour de guet pour prévenir les débarquements des corsaires berbères. De jour, on envoyait des pigeons voyageurs, et de nuit, on faisait un feu sur la plate forme supérieure.

Dans le centre urbain même se trouve le gisement de Portus Illicitanus, le village qui subsista entre les IVe siècles av.J.C. (fabrique de salaisons de poissons qui fut à l’origine du village) et le IVe siècle, Maison Romaine du Palmeral, demeure possible des riches propriétaires d’un commerce aussi prospère.

Tour de Tamarit, restaurée récemment, aux « Salinas »

Au centre même de la ville, sur la colline qui domine le village et la côte il faut aller voir le Château de Santa Pola, style Renaissance (XVIe) dont l’artillerie devait dissuader les assauts des corsaires de l’île de Tabarca qui attendaient l’aube pour attaquer une localité voisine du littoral. Il a été restauré et autour de sa Cour d’Armes il sert actuellement de Centre Culturel, avec 2 musées: dans l’aile nord: le Musée de la Pêche où est expliquée cette activité millénaire des habitants du village  qui est toujours le principal pourvoyeur de la Communauté Valencienne. Dans l’aile sud: le Musée de la Mer, en fait de l’Histoire Locale depuis la préhistoire jusqu’à l’époque romaine, avec un intérêt spécial pour les salines.