Guadalest, situé dans la province d'Alicante, au cœur de la vallée qui lui a donné son nom, est un mélange singulier de roche, de ruines et de musées. Une carte postale qui nous semble par moments improbable. Pendant de nombreux siècles, les habitants de Guadalest ont construit leurs habitations regroupées autour d'un rocher. À Guadalest, il faut découvrir ses deux zones : celle de l'Arrabal (le centre du village) et celle du château. La première offre de très belles vues et abrite certains musées, tandis que dans celle du château, se distinguent un magnifique clocher blanchi à la chaux, la tour de l'hommage du château de San José et quelques autres musées.

L'histoire du village

Les musulmans ont construit au sommet de la grande crête de Guadalest la forteresse de la Alcozaiba, vers le XIe siècle. Sur son flanc, ils ont édifié un village dans lequel des agriculteurs et des éleveurs de la région se sont installés pour se protéger de la menace croissante des chrétiens. Après la chute de Denia en 1244, la zone de Guadalest a probablement été conquise. Suite aux soulèvements morisques dirigés par Al-Azraq, surnommé « Yeux bleus », le roi Jaime II a donné en 1293 le château de Guadalest, connu sous le nom de château de San José, au chevalier Bernardo de Sarriá. Ainsi, il espérait contrôler la population morisque turbulente.

En 1335, le château de Guadalest est revenu aux mains de la Couronne, qui l'a ensuite revendu à l'Infant Don Pedro. Plus tard, il a été hérité par son fils, le premier Duc Royal de Gandía. Après la mort du dernier Duc, Guadalest est passé entre les mains de la famille Cardona, qui a reçu le titre de Marquis de Guadalest en 1545. En 1609, tous les morisques du royaume ont été expulsés par Felipe III, créant ainsi un grand vide démographique. Afin de repeupler la région, une charte de peuplement leur a été accordée en 1611.

Des siècles de disgrâce

Le tremblement de terre de 1644 a tellement endommagé le château, que son gouverneur, Orduña, a décidé de transférer sa résidence dans une grande maison située dans la partie basse du village qui porte toujours son nom. Aujourd'hui, cette maison est l'un des endroits les plus intéressants à visiter à Guadalest. Lorsque le dernier membre de la famille Cardona est décédé sans descendance en 1699, le marquisat de Guadalest a été hérité par le marquisat d'Ariza.

En 1706, pendant la Guerre de Succession, le château a été incendié par les troupes de l'Archiduc d'Autriche, tout comme la Maison des Orduña. Pendant les années 1748 à 1753, le château et le village ont de nouveau été secoués par des séismes.

Les Orduña ont exercé leur influence sur la zone jusqu'au décès du dernier membre de la famille en 1934. Des années plus tard, entre 1953 et 1971, le barrage de Guadalest a été construit. Juste après sa finition en 1974, Guadalest a été déclaré ensemble historico-artistique.Les Orduña ont exercé leur influence sur la zone jusqu'au décès du dernier membre de la famille en 1934. Des années plus tard, entre 1953 et 1971, le barrage de Guadalest a été construit. Juste après sa finition en 1974, Guadalest a été déclaré ensemble historico-artistique.

Que voir à Guadalest

Il y a deux zones bien différenciées à Guadalest. Nous allons commencer par parcourir le quartier de l'Arrabal, situé au pied du rocher. En montant vers le quartier du Château par la rue Peña, on trouve les musées judicieusement situés. Cette rue est bordée de maisons blanches ornées de pots de fleurs colorés et abrite de nombreux magasins d'artisans. Elle aboutit à un long escalier et à une porte creusée dans la roche qui mène à la partie ancienne.

Le quartier du Château abrite un clocher blanchi à la chaux construit sur la pierre, ainsi que les ruines restaurées de la tour de l'hommage du château de San José, qui est le monument principal à voir à Guadalest. Il s'agit d'une ancienne forteresse arabe déclarée monument historico-artistique. Parmi ses ruines, vous trouverez également le cimetière.

L'habitation historique de la lignée des gouverneurs Orduña abrite actuellement le Musée Municipal. Il expose le mobilier et les effets personnels de la maison datant du XVIe au XIXe siècle, ainsi qu'une grande variété d'antiquités et d'œuvres d'art liturgiques. Dans les caves de la mairie, on peut découvrir des cachots fascinants creusés dans la terre. Il ne reste que peu de l'église paroissiale de la Vierge de l'Assomption, une construction baroque du XVIIIe siècle. Elle a été incendiée pendant la Guerre civile espagnole, puis rénovée en 1962.

La vue spectaculaire des contours et des précipices, c'est-à-dire, du patrimoine naturel, est peut-être le grand attrait de Guadalest qui offre des paysages absolument impressionnants. Pour ceux qui aiment pique-niquer, la zone récréative de Font dels Teixos propose des tables, des bancs, des zones de baignade et de l'eau potable. Si vous aimez ce type de randonnées et d'excursions, le barrage de Guadalest permet de faire d'agréables promenades en bateau.

Les musées de Guadalest

La grande affluence de visiteurs a favorisé depuis un certain temps l'installation de musées, de boutiques-ateliers artisanaux et de magasins de souvenirs. Dans le parcours menant au château, nous trouvons tout d'abord le surprenant Museo Microgigante. Celui-ci permet de contempler d'excellentes miniatures à l'aide de microscopes ou de loupes. C'est peut-être le musée le plus intéressant à voir à Guadalest. Le Museo de la Tortura (musée de la torture) présente une collection de répliques d'appareils de torture ingénieux. Le Museo Antonio Marco, quant à lui, rassemble des maquettes conçues par l'artiste du même nom. En ce qui concerne le Museo Ribera Girona, il expose les œuvres de cet artiste plasticien.

L'offre de musées dans ce quartier est complétée par le Musée des Microminiatures de Manuel Ussá, similaire à celui mentionné précédemment. Vous pouvez également visiter le Musée Ethnologique, qui reconstitue une maison typique du XVIIIe siècle ainsi que son mode de vie. Enfin, sur la route de Callosa, vous trouverez le Musée de la Collection de Véhicules Historiques, qui expose des voitures de différentes époques. C'est une autre attraction à ne pas manquer à Guadalest.

Autour de Guadalest

De nombreuses escapades sont possibles à partir de Guadalest. Par exemple, les villes côtières d'Altea et de Calpe, avec sa zone naturelle du Peñon de Ifach. Une autre option consiste à prendre la route vers l'ouest jusqu'à la ville importante d'Alcoy et au parc naturel important de la Sierra Mariola.

Finalement, à seulement 20 minutes de Guadalest, on trouve Las Fuentes de Algar, un site magnifique qui offre de nombreuses cascades, piscines naturelles et sources d'eau au long d'un 1,5 km. La route au long du fleuve permet de voir les canaux d'irrigations centenaires toujours en usage, le barrage avec sa chute d'eau et bien sur de profiter d'une baignade rafraîchissante.