Capitale et joyau monumental de Castille-La Manche, Tolède est perchée majestueusement sur une colline entourée par les méandres du Tage. Surnommée la "Ville des Trois Cultures", elle conserve, dans chaque recoin, les traces indélébiles des trois cultures qui l’ont foulé. Se promener dans Tolède, c’est comme ouvrir un magnifique livre rempli d’histoire et d’art.

Une sélection des plus belles merveilles de Tolède

Explorer Tolède, c’est voyager avec un plaisir inégalable dans le temps. Les temples catholiques, juifs et islamiques ornent la ville, tout en l’enrichissant de leur tradition spirituelle respective. Quant aux ruelles labyrinthiques du centre, elles invitent à s’égarer, laissant derrière soi toute notion de géographie. Au pied des remparts, le Tage rappelle que rien ne dure.

Cathédrale de Santa María, la "Dives Toletana"

Également connue sous le nom de cathédrale primatiale d’Espagne pour sa prééminence, ou "Dives Toletana" (« la riche toledane »), la cathédrale de Tolède est un chef-d'œuvre du gothique espagnol. Elle renferme aussi de sublimes œuvres d’époques et de styles variés.

La pierre blanche d’Olihuelas, utilisée dans sa construction, lui permet d’arborer une teinte argentée qui met en valeur le relief de ses portes et ses pinacles. Chaque époque y a laissé la marque du meilleur de son art : de la ferronnerie de la Renaissance au Transparente baroque, entre autres.

La Vieille Ville, un labyrinthe d’histoire

Protégé par ses remparts et un méandre du Tage, le Tolède historique a été déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO en 1986. Plus de deux millénaires d’histoire lui ont offert des trésors artistiques issus de diverses époques et cultures.

Ses rues étroites et sinueuses, qui s’adaptent au terrain et au climat, étaient également une défense efficace contre de possibles attaques. Chaque coin dévoile des scènes chargées d’histoire, et au détour d’une ruelle, l’une des nombreuses places de la ville nous invite à imaginer la vie trépidante des siècles passés.

L’Alcazar, la présence intimidante

L’Alcazar de Tolède domine la ville avec sa silhouette massive, et sa sobriété élégante conquiert rapidement le cœur des visiteurs. Situé sur la partie la plus haute de la ville, celui, qui brilla jadis en tant que forteresse, est aujourd’hui un musée et une bibliothèque.

Avant de devenir un lieu culturel incontournable, l’Alcazar a eu plusieurs vies. En effet, il a été résidence royale wisigothe, symbole du pouvoir impérial des Habsbourg, prison, maison de charité jusqu’à sa destruction en 1936. Restauré, il reste l’un des symboles emblématiques de Tolède.

Santa María la Blanca, le cœur de la foi juive

Le nom de Tolède est étroitement lié au destin de la communauté séfarade, les juifs d’Espagne. Parmi les monuments témoignant de cette époque, on trouve la Synagogue Majeure, aujourd’hui connue sous le nom de Santa María la Blanca. C’est Alphonse X le Sage qui ordonne sa restauration après un incendie afin qu’elle puisse conserver son titre de “plus importante et plus belle synagogue d’Espagne“.

Ses colonnes blanches invitent au recueillement dans un bâtiment entouré d’un jardin, loin de l’agitation urbaine. La décoration est à couper le souffle avec des références à la tradition castillane et nazaride, la convertissant en l’un des bijoux mudéjars les plus impressionnants de toute l’Espagne.

Cristo de la Luz, trésor islamique de Tolède

Inspirée par la Mosquée de Cordoue, la mosquée Bab al-Mardum, a été construite en 999, ce qui en fait le plus ancien monument de Tolède encore debout. Malgré sa petite taille, ce bâtiment se distingue par sa valeur culturelle, symbole de la coexistence religieuse de Tolède.

Au XIIe siècle, on dote la mosquée d’une abside mudéjare et elle est transformée en église, bien que son identité originelle soit restée secrète pendant plusieurs siècles. Les voûtes et les arcs en forme de fer à cheval cohabitent merveilleusement avec les briques et les chapiteaux wisigothes, dans un édifice qui incarne la richesse des influences culturelles et religieuses qui ont marqué l'histoire de Tolède.

Santo Tomé, la paroisse du Greco

Impossible de parler de Tolède sans évoquer Le Greco, figure illustre de l’art espagnol dont l’œuvre la plus importante L'enterrement du comte d’Orgaz s’admire dans l’église de Santo Tomé, en faisant ainsi l’une des plus visitées d’Espagne.

Cependant, la richesse de ce lieu ne se résume pas à cette célèbre toile. Fondé juste après la conquête castillane, Santo Tomé était un magnifique bâtiment mudéjar, dont on peut encore admirer le grand arc polylobé et bien d’autres détails. L’église est évidemment liée à Gonzalo Ruiz de Toledo, Comte d’Orgaz, généreux mécène dont la dépouille repose ici depuis le XIVᵉ siècle. 

Le monastère de San Juan de los Reyes, œuvre gothique éblouissante

Le monastère franciscain de San Juan de los Reyes fait partie de l’héritage remarquable laissé par les Rois Catholiques, qui en confièrent la construction à Juan Guas en 1476. Sa coupole étoilée et la flamboyante tracerie de son cloître en font l’un des plus beaux exemples du gothique hispano-flamand.

Parcourir le cloître est une expérience empreinte de sérénité, rehaussée par la luxuriance de sa végétation et la beauté des formes élégantes des fenêtres, des arcades et des pinacles. Tout cela fait de San Juan de los Reyes une immersion dans le meilleur de l’art espagnol et l’une des merveilles de la ville de Tolède.

La Synagogue del Tránsito, splendeur Séfarade

Pour découvrir l’exceptionnel héritage de la communauté séfarade, Tolède nous offre un musée entièrement consacré à la culture juive locale. Il retrace le parcours de cette population, depuis son arrivée à l’époque romaine jusqu’à son expulsion en 1492, en passant par les persécutions inquisitoriales dont elle a souffert.

Dernière de notre liste des merveilles de Tolède à voir une fois dans sa vie, la Synagogue du Tránsito, qui abrite le musée et est également connue sous le nom de Synagogue de Samuel ha-Leví. Loin d’être un édifice ordinaire, elle est considérée comme la plus belle synagogue médiévale au monde. Elle est par ailleurs la mieux préservée. Sa grandeur, inhabituelle pour un temple juif, s’explique par son origine comme oratoire palatial. La décoration intérieure est tout simplement extraordinaire !