La Barceloneta fut une zone pratiquement déshabitée jusque vers 1754 lorsque les pêcheurs commencèrent à s’y installer à la suite de la décision de construire dans Le Born et la Ciutadella. Ce quartier nouveau surgit de l’espace gagné sur la mer quand on a remblayé la langue de terre qui reliait l’ancien littoral et l’île de Maians (Qui serait actuellement sous la place actuelle de Pau Vila).

L’urbanisation de cet agrandissement du littoral fut plannifié à la fin de la Guerre de Succession (1719) par l’ingénieur militaire Verboom. Les travaux seraient repris en 1753  sur un projet nouveau de l’ingénieur militaire Pedro Martin Cermeño : plan triangulaires à voies étroites et rectilignes aux pâtés de maisons réguliers. Il suit le modèle de distribution militaire avec des demeures unifamiliales, de petites dimensions et d’un seul étage, afin de permettre une vue diaphane de la ville. De plus elles devaient donner sur deux rues pour une meilleure ventilation. La spéculation cependant a peu a peu éliminé ce type de maisonnettes.

Pendant le XIXe siècle de grandes usines s’y installèrent: la Maquiniste Terrestre et Maritime (1856) reconvertie au XXIe en Pavillons Sportifs ou institutions éducatives. Les maisons s’élevèrent peu à peu (jusqu’à quatre étages…) et à se parèrent d’une ornementation éclectique et moderniste. Certaines de ces unités se fragmentant en «quarts d’appartements» de moins de 30 m2.

Image anciènne du Palau del Mar

Voisine de la zone portuaire, La Barceloneta reçut une bonne quantité de bombes au cours de la Guerre Civile Espagnole, ce qui obligea à évacuer ses habitants.

Au moment d’effectuer les travaux pour les Jeux Olympiques de Barcelone de 1992, on démoli les bars de plages et les bains orientaux pour moderniser totalement cet espace urbain.

La Barceloneta est un quartier parcouru de ruelles bordées d’édifices anciens (quelques uns conservent encore leur décoration d’il y a 200 ans), sauf dans la partie la plus proche de la mer où les constructions sont plus modernes.

Nous commencerons notre visite depuis la station de métro Barceloneta (L.4) ou nous embarquerons dans l’une des «Golondrinas», les embarcations typiques pour touristes dont le quai est juste en face du monument à Colón.

La plage de la Barceloneta est la principale attraction du quartier. C’est probablement la lieu choisi par Cervantes pour situer le combat au cours du quel Don Quichotte est battu par le Chevalier de la Lune Blanche et est obligé à cesser de poursuivre toute aventure. À côté s’étend le petit mais fort joli Parc de la Barceloneta.

Nous pouvons y observer deus sculptures importantes: L’Estel Ferit (L’étoile blessée), plus connue comme «Les Cubes»: C’est une structure de cubes de fer oxydé de 10 mètres de hauteur, superposés sur une base de ciment en équilibre instable. Chaque bloc avec ses ouvertures vitrées s’articule sur un module indépendant et semble posé à tout hasard sur celui d’en dessous. Plaça del Mar se dresse l’œuvre Une chambre où il pleut tout le temps (1992) du madrilène Juan Muñoz, comme un rond-point grillagé habité par cinq figures humaines de bronze sur une base sphérique. L’ensemble, avec les trois grands arbres qui l’entourent, situé sur le sable semble une espèce d’oasis mystérieuse et inquiétante.

« Los Cubos » (Les Cubes)

Sur la plaça Pau Vila se dresse le Palau del Mar, un ancien hangar de marchandises construit en 1881. Actuellement xc’est le siège du Musée d’Histoire de Catalogne, qui couvre toute l’histoire de la communauté depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. Depuis la terrasse de sa caféteria on a un excellent point de vue.

À côté du Moll dels Pescadors est la Tour de l’Horloge, un vieux phare en pierres, de forme pyramidale construit en 1772 et transformé en horloge en 1904. C’est là que vers les cinq heures de l’Après-midi reviennent les barques de pêche et où dans le proche édifice de la Llotja à lieu la vente du poisson à la criée.

D’ici jusqu’à la plage vous verrez les balcons avec leurs cordes à linge, des petits commerces de tous genres, des tavernes et des bons restaurants bien connus.

Sur la Place de la Barceloneta se trouve l’église de Sant Miquel del Port (XVIII-XIXe) à la façade de style baroque classiciste avec la figure du Saint sur le portail (une réplique car l’original fut détruit en 1936).

Le Marché de La Barceloneta dessinné par Antonio Rovira en 1884, totalement remodelé en 2007, a conservé sa structure métallique originale mais l’aspect extérieur a acquis des formes plus modernes et osées où se conjuguent droites et courbes, créant un certain dynamisme. La structure intègre 180 plaques solaires qui génèrent une grande partie de l’énergie qui y est consommée.

Dans la carrer de Sant Carles se trouve La Coopérative Fraternidad, un édifice moderniste terminé en 1918 avec une façade de briques. Depuis 2001 y est installée une bibliothèque publique. Les amateurs de flamenco peuvent faire un arrêt devant la fontaine toute proche car elle fut construite en hommage à la danseuse Carmen Amaya, née au temps où la Barceloneta abritait  tout un groupe de gitant dans ses bidonvilles.

Donnant sur la jetée du port se trouve l’Hôtel Vela (2009) sur un projet de Ricardo Bofill. Son profil original en forme de voile en a fait une icône de cette zone. Un autre édifice emblématique aussi est la Tour Marenostrum, de 100 m. de hauteur, inspirée des formes rocheuses, avec ses vitres elle est battue par les vents et les eaux de la Méditerranée à ses pieds.

La Barceloneta communique aussi avec le Port Vell, cette part de terres que Barcelone a gagné sur la mer et à la quelle on peut également accéder par la passerelle qui commence à la fin de la Rambla. Vous y trouverez bon nombres de bars et de restaurants, mais aussi l’Acuariuum le plus grand d’Europe et des Cinémas IMAX  aux extraordinaires qualités de vision.

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