En laissant la Sagrada Família derrière vous et en marchant le long de la rue Diagonal, un bâtiment curieux entre dans le champ de vision du visiteur. C'est également un grand et imposant bâtiment, bien qu'au lieu de s'étendre vers le haut, comme sa voisine, il s'étend sur toute la largeur de la rue. Derrière les portes de cet hôpital, baptisé Hospital de Santa Creu i Sant Pau, l'immensité est encore plus grande. Une énorme enceinte, qui devait servir de ville dans la ville, s'ouvre. Le complexe a servi d'hôpital pendant près de 100 ans. Aujourd'hui, l'hôpital est devenu un espace de diffusion historique et architecturale, un monument emblématique de l'art moderniste du XXe siècle conçu par le même artiste qui a dessiné le Palais de la Musique de Barcelone, Lluís Domènech i Montaner.

L’histoire de l’hôpital moderniste Sant Pau

L'histoire de l'hôpital de Sant Pau remonte à plus de 600 ans, lorsqu'en 1401, six des hôpitaux qui existaient alors à Barcelone ont été fusionnés. C'est ainsi qu'est né l'hôpital de la Santa Creu, installé dans l'un des plus importants bâtiments de style gothique catalan, au cœur du quartier du Raval. Mais au XIXe siècle, la croissance démographique de la ville et les progrès de la médecine ont fait que l'hôpital est devenu trop petit. Pour résoudre le problème, la construction d'un nouveau bâtiment a été proposée. La graine de l'actuel hôpital Sant Pau avait déjà été semée.

L'architecte Lluís Domènech i Montaner a été chargé de concevoir le nouveau centre peu avant le début de la construction d'un autre de ses bâtiments, le palais de la Musique. En 1902, la construction de l'hôpital a commencé grâce aux dons que le banquier Pau Gil avait laissés avant sa mort : plus de trois millions de pesetas dans le seul but de construire un centre de santé dans la capitale catalane. Pour cette raison, le nom de Sant Pau a été ajouté à celui de Santa Creu. Le bâtiment a été utilisé comme hôpital à partir de 1916, bien que les nouvelles installations n'aient été inaugurées qu'en 1930.

Soixante ans après ça, le gouvernement de la Catalogne a pris l'engagement de construire un nouvel hôpital. Ainsi, en 2009, l'institution a inauguré un nouveau siège pour l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau dans un complexe situé à l'extrémité nord-est de l'ancien hôpital et séparé de celui-ci. Aujourd'hui, l'ancien bâtiment conçu par Domènech i Montaner a été déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO en 1997, est utilisé comme centre de culture. Il abrite également des organisations internationales liées aux projets des Nations unies et de l'Union européenne.

Les caractéristiques de l'hôpital de Sant Pau

La première chose que les touristes verront sera aussi la plus emblématique. La tour de l'horloge qui préside à tout l’ensemble. Cependant, la porte d'entrée n'est pas là, mais à droite. Une fois les billets achetés, le visiteur entre dans ce qu'on appelle la salle Hipóstila. Cet espace est la partie souterraine du pavillon administratif et supporte tout son poids. Il a également été conçu comme un espace de passage et de distribution, bien que dans ses dernières années de fonctionnement, il ait abrité le Service d'aide médicale urgente.

De là, un vaste réseau de couloirs souterrains relie les différents bâtiments. À l'extérieur, cependant, ce qui reste visible, ce sont les jardins, conçus comme une source de bien-être pour les patients. Et dans les jardins, à leur tour, de beaux bâtiments aux tons rougeâtres et aux toits colorés parsèment les environs de modernisme.

Mais il n'est pas possible d'entrer dans tous ces bâtiments. Certains sont encore en cours de rénovation et d'autres sont utilisés par le personnel des organisations mentionnées ci-dessus. Parmi ceux qui peuvent être visités, citons le pavillon Sant Rafael, un pavillon d'infirmerie qui recrée son fonctionnement dans les années 1920, et le pavillon Sant Salvador, aujourd'hui une salle d'exposition qui retrace l'histoire de l'hôpital. La "Maison des opérations" est également surprenante. Ici, une énorme baie vitrée servait de salle d'opération principale. Avec ces fenêtres, Domènech i Montaner voulait donner aux chirurgiens le plus grand nombre d'heures de lumière possible.

Mais le pavillon de l'administration est le bâtiment le plus grand et le plus richement décoré. Les vitraux et les plafonds ajoutent de la lumière et de la couleur au bâtiment, depuis le premier étage duquel on peut apercevoir au loin la silhouette de la Sagrada Família, toujours vigilante.

Lieux proches de l’hôpital Sant Pau

L’hôpital Sant Pau est situé en plein cœur de la rue Diagonal de Barcelone, et il y a donc de nombreux endroits à voir autour de lui. Le plus évident, bien sûr, est le temple de la Sagrada Família. Le parc Güell se trouve également à 20 minutes de marche. En marchant un peu plus loin ou en utilisant les transports publics, Barcelone attend le touriste avec toute sa splendeur : le quartier gothique, les maisons modernistes, le quartier du Born, la zone du Montjuic et la plage de la Barceloneta sont parmi les plus caractéristiques.

Le parc Guinardó, peut-être moins connu et très proche de l'hôpital, ouvre ses portes à tous ceux qui veulent observer Barcelone d'en haut. Pins, belvédères et terrasses aménagées se mêlent dans cet immense espace vert de la capitale catalane pour abriter les sportifs et les curieux. De plus, contrairement au parc Güell, sa visite est gratuite.