Besalú est l'un des joyaux que l'on trouve à l'intérieur de la province de Gérone. Ce village était d'une grande importance au Moyen Âge, formant un comté à part entière, et nombre de ses monuments sont parvenus jusqu'à nous dans un excellent état de conservation. En fait, son ensemble artistique est l'un des meilleurs exemples du style médiéval en Espagne. Se promener dans les rues pavées de Besalú c’est  voyager dans le temps.

Profitez du pont médiéval de Besalú

Il existait déjà un pont original du XIe siècle, mais le courant de la rivière Fluvià l'a détruit en 1315. Grâce à un nouvel impôt déclaré pour l'occasion par le roi Jaume II, il a été reconstruit, formant la structure actuelle de sept arcs soutenus par de grands piliers placés au fond de la rivière.

Au cours de son histoire, le pont a été reconstruit à plus d'une reprise, le plus récemment après les dégâts causés par la guerre civile espagnole. Depuis sa hauteur, vous aurez une vue panoramique magnifique sur le centre historique de Besalú et ses environs. Ce pont est sans doute l'un des plus impressionnants d'Espagne.

Quartier juif de Besalú

Le quartier juif de Besalú est l'un des meilleurs exemples de quartier juif (call, en catalan) de la péninsule. Ses ruelles pavées forment un labyrinthe où contempler les portes, façades, arches, portiques et éléments décoratifs qui ont survécu jusqu'à nos jours.

C'est l'un des quartiers juifs les mieux préservés d'Europe et, avec celui de Gérone, l'un des meilleurs exemples en Espagne. Le quartier juif est accessible directement depuis le pont.

Une visite du quartier juif ne peut se terminer sans passer par la rue Baixada de la Mikweh, dont les escaliers nous mènent devant l'ancienne synagogue et un mikvé, le seul bain juif médiéval encore debout dans toute l'Espagne. Ses débuts remontent au XIIe siècle et le but principal de ces bains était de purifier le corps. Grâce aux visites guidées proposées par l'office du tourisme de Besalú, l'histoire du lieu peut être pleinement comprise.

Temples de Besalú

Il y a plusieurs églises qui méritent une visite à Besalú. En traversant le centre historique, on atteint la place principale Plaça Prat de Sant Pere, où se trouve l'église de l'ancien monastère bénédictin de Sant Pere de Besalú, fondé en 977. Sur sa façade sobre, on peut voir une petite fenêtre avec quatre archivoltes et la figure d'un lion. Avec ses trois nefs, il vaut la peine d'entrer pour voir le beau déambulatoire circulaire de l'abside, une solution architecturale inhabituelle dans ce type de monument.

Ne partez pas sans avoir visité l'église de Sant Vicent, un autre temple roman du XIIe siècle qui abrite une partie de la Vraie Croix. L'importance de cette relique a toujours attiré une multitude de pèlerins qui venaient la contempler. C'est précisément la raison de la création de l'ancienne église-hôpital de Sant Julià, un autre édifice roman qui a été construit au XIIe siècle par les comtes pour s'occuper de ces pèlerins et des pauvres qui traversaient la ville.

Enfin, il convient de visiter l'église abandonnée de Santa Maria. Le chevet et le transept sont bien conservés. Tout près de là se trouve la petite chapelle Sant Martí de Capellada. Cette derniere est très intéressante car elle a probablement été construit par les habitants eux-mêmes au début de l'an 1000.

Flâner sans hâte dans les rues de Besalú

Besalú est encore un village, et ses monuments peuvent être vus en un ou deux jours. Après une visite culturelle intense, la meilleure chose à faire est de se promener dans chacune des rues historiques de la ville. Certaines des plus belles rues sont Carrer Comte Tallaferro, Carrer del Pont Vell, Carrer del Mestre Abraham des Catllar et Carrer Major.