Il vous faudra bien toute une journée pour visiter Astorga la belle, cité située au centre de la province de León. Au cours de votre promenade dans la ville historique ceinte de ses murailles, son passé romain vous fascinera, mais bien d’autres choses aussi vous attireront : ses bars de tapas, ses restaurants, connaître la gastronomie de Astorga sera toute une découverte.
Astorga, au centre de la province de León est célèbre pour ses charcuteries artisanales et ses fromages faits. Vous ne pouvez partir de Astorga sans y avoir dégusté la cécina,(viande sèchée) produite surtout dans cette cité. Sa saveur provient du fumage et du climat. Traditionnellement on utilisait des viandes de bœuf et de cheval mais de nos jours vous trouverez des cécinas d’autres viandes : porc, chevreau et même lapin ou cerf.
Il vous faudra gouter les légumes secs de la zone, en particulier les Alubias de la Bañeza-León avec I.G.P. (haricots secs), mais le plat fameux entre tous dans la municipalité est le pot au feu maragato : élaboré dans une marmite de terre cuite il comporte des pois chiches pedrosillanos(une variété de petite taille), de la poule, du choux, des poireaux , des saucisses et du lard de la tuaille du cochon. Contrairement à la coutume, ici on vous servira en premier les viandes et les légumes pour terminer par la soupe. Il sera bon d’arroser le repas avec une coupe de vin du Bierzo ou de Vin Tierra de León, tous deux produits dans la région. Il est facile de compléter ce repas par une coupelle de natillas( une crème légère) faites maison.
Cependant les pâtisseries les plus représentatives de cette cité sont les Mantecada avec I.G.P.( un genre de madeleines) cuites dans des fours artisanaux. Une autre spécialité : les « merles », des feuilletés fourrés de crème et revêtus de sucre caramélisé que vous pourrez acheter dans les confiseries de la ville.
Pour faire un repas de tapas à Astorga, nous vous conseillons:
Près de la Plaza de España se trouve La Paloma bien connue pour sa carte de vins et l’originalité de ses pinchos, bien que toujours basés sur la cuisine traditionnelle de León. La relation qualité prix est correcte. Vous pouvez aussi aller au Bar Manolin de Astorga pour ses tapas. Fameuses y sont les cuisses de grenouilles ou les tripes entre autres propositions de la carte.
Le Bar la Verja, à côté de la mairie vous introduira dans l’offre gastronomique de Astorga. C’est le lieu idéal pour y venir à l’heure de l’apéritif. Les tapas sont 100% maison et de bonne qualité. Non loin, vous avez aussi le bar Cubasol où manger des tapas à Astorga.
Parmi les établissements que nous vous recommandons pour manger à Astorga, nous insisterons sur le restaurant Serrano, bel exemple de commerce familial au quel s’est incorporée la seconde génération, renfort magnifique après une période de haute spécialisation. Vous y trouverez une carte basée sur les produits saisonniers du terroir, et une belle participation à de nombreuses journées gastronomiques.
Á 50 mètres de la cathédrale est le restaurant Las Termas, où vous mangerez à Astorga le plus authentique pot au feu Maragato terminant par des natillas comme il se doit. Vous trouverez aussi le pot au feu maragato à La Peseta, qui sert aussi les typiques « cecinas ».
N’oubliez pas de visiter à Astorga le Musée du Chocolat, avenue de la Estacion, où vous verrez la reproduction d’une antique boutique de chocolat, la collection, et enfin la Boutique avec l’aire de dégustation des chocolats artisans de Astorga et de sa région.