Le Chemin de Saint Jacques de Compostelle traverse Villafranca del Bierzo où se trouve l’église de Santiago Apostol où les pèlerins peuvent gagner une indulgence (exemption des peines d’un péché temporel) La localité vaut la visite, mais plus encore ses bars et restaurants où déguster la riche gastronomie du Bierzo.
Les terres et les rivières ont beaucoup à voir avec la qualité des produits et saveurs de León que vous trouverez à Villafranca del Bierzo.
La région jouit d’un climat favorable au lent séchage de la cecina de León(viande séchée) et des produits de la tuaille, très populaires dans toute la province.
Des légumes comme les Pimientos Asados del Bierzo (poivrons grillés du Bierzo) et les viandes comme le Botillo (un genre d’andouille) à I.G.P. règnent sur les plats les plus représentatifs de la zone, même les petits déjeuners car on utilise beaucoup des marmelades et confitures de poivrons et de tomates.
Si nous parlons de poissons, la Truite est la reine absolue. À Villafranca on ne la cuisine pas avec du jambon, on la sert frite ou en escabèche. Typiques aussi sont les cacheladas (patates) au chorizo (influence de la Galice proche) et les haricots blancs de la de La Bañeza en ragouts avec du lard, du chorizo et de l’oreille de cochon.
Tous ces plats sont formidables, mais à Villafrance del Bierzo il ne faut pas oublier la empanada villafranquine (tourte) faite avec une pâte à pain fourrée de lard et de chorizo.
Pour arroser le tout, vous avez toujours les bons vins du Bierzo ou de Tierra de León (à D.O. tous les deux). En fin de repas, on vous servira les fromages de la région, seul ou avec de la pâte de coing, des châtaignes, des figues au sirop ou simplement une Manzana Reineta(pomme reinette), avec D.O.P à la riche saveur.
Faire un repas de tapas à Villafranca del Bierzo est une très bonne idée. La plupart des bars entourent la mairie et la Plaza Mayor, avec plein de terrasses.
Nous recommandons El Casino, parfait pour prendre une bière et de riches rations comme des œufs brouillés aux champignons, des œufs cassés au chorizo, salade russe…
Vous avez aussi le restaurant Sevilla où à Villafrance de Bierzo vous dégusterez une bonne tapa de poulpe.
Enfin, le Bar La Alameda prépare d’excellent ris de veau.
Parmi les bars et restaurants où manger à Villafranca de Bierzo, étape Nº24 du Chemin Français à Saint Jacques de Compostelle, cité traversée par de nombreux pèlerins nous vous recommandons :
La Puerta del Perdon,offre des plats comme le jambonneau truffé, la queue de bœuf, le carpaccio de morue…
La Pedrera, est un établissement qui élabore une cuisine de grandes aspirations sans oublier la tradition (sic).
Le restaurant Mencia (dans le Parador de Villafranca) sert une cuisine traditionnelle et dispose de menus pour groupes. (attention aux jours de fermeture saisonniers).
L’hostal Utreia dispose d’une vinothèque où déguster les meilleurs crus élaborés dans les caves de Villafranca de Bierzo.
