Les Marais de Santoña, refuge d'hiver pour les oiseaux migrateurs
Le Parc Naturel des Marais de Santoña, Victoria et Joyel est une zone humide de très grande importance au nord de l’Espagne; c’est le refuge d’hiver pour une multitude d’oiseaux migrateurs. Espace protégé depuis 1992, il s’étend sur 6,979 hectares du littoral oriental de Cantabrie.
Les marais de Santoña se composent d’une succession d’écosystèmes divers qui s’articulent autour de la ria du Treto, où débouchent l’Ason et le Clarin, ainsi que d’autres petites rivières et canaux. Les marais de Santoña se sont probablement formés lors de la dernière glaciation, quand le niveau de la mer était plus haut et inondait les vallées les plus proches créant les conditions physiques nécessaires à l’apparition de cet estuaire qui s’inonde encore chaque jour avec la marée de la mer cantabrique. Les plages de la côte et les dunes cèdent la place aux prés, forêts et taillis à mesure que l’on s’éloigne de la mer.
La flore marine des marais de Santoña est dominée par les algues et les plantes phanérogames. Dans les marais croissent d’autres espèces adaptées à la salinité des terres. Vers l’intérieur, poussent des bosquets de chênes verts, d’arbousiers, de genets et de noisetiers. C’est un point important d’hivernage pour de nombreuses espèces migratoires sur leur chemin vers les terres plus chaudes du sud de l’Espagne ou d’Afrique du nord. Parmi ces espèces fixes ou saisonnières du Parc des Marais de Santoña, on remarque la présence de grèbes, de courlis, de garcettes, de bécasseaux, de mouettes, de rouges gorges et de spatule, cette dernière a été choisie comme emblème du parc et des marais.
Randonnées: Plusieurs itinéraires vous permettront de parcourir ce parc, indiquant au visiteur les points de plus grand intérêt. Pour les amateurs d’ornithologie, le parc possède plusieurs observatoires en conditions.
Accès: Depuis l’autovia A-8 ou la route N-634 (Entre Santander et Bilbao toutes les deux) on accède sans peine au village de pêcheurs de Santoña, la touristique Laredo et le reste des villages des environs.
