Les Ancares de Leon sont connus depuis toujours dans le monde entier car c’est la chaîne de montagnes la plus importante qui coupe le Chemin Français à Saint Jacques de Compostelle. Les Ancares occupent 67.280 hectares réparties entre les provinces de León et de Lugo. En 2006, l’UNESCO les déclara «Réserve de la Biosphère» en Espagne. Ils s’étalent sur le versant oriental d’un territoire qu’il partage avec le parc naturel des Ancares galiciens, situés dans la province de Lugo.
Entre la municipalité de Piedrafita do Cebreiro et le pic Miravalles (à la limite des Asturies) les Ancares de León sont formés par une succession de vallées percées de cours d’eau comme les rivières Burbia, Ancare et Cúa. Les points culminants sont les pics Miravalles, Mustallas et Cuiña, on y trouve des cirques et des lagunes glaciaires.
L’accès difficile à ces vallées, de là leur isolement historique et le dur climat d’hiver ont fait que les Ancares de León aient conservé de forme naturelle les aspects les plus traditionnels des cultures leonaise, galicienne et asturienne dans de petits villages et hameaux. Les «pallozas, horreos et tietos» en sont une démonstration vivante car ils sont utilisés chaque jour dans ces montagnes comme des éléments du patrimoine des cultures qui les habitent encore.
La végétation des Ancares dépend de l’altitude. Dans le bas, ce sont les rouvres et les chênes verts qui dominent. En montant ils sont remplacés par des masses forestières de chênes, d’érables, de sorbiers et de bouleaux qui cèdent le pas à une végétation d’arbustes, typique de la haute montagne. Parmi la faune des Ancares de León, il y a des cerfs, des loutres, des loups, desmans (rats trompettes), ours bruns et lièvres. Entre les oiseaux on peut observer l’aigle royal et l’aigle mangeur de couleuvres, le vautour perchoptère et le faucon pèlerin. Plus difficile à trouver est le grand coq de bruyère qui est cependant l’une des espèces des plus représentatives des Ancares
Les Ancares de Leon sont tout un écosystème purement montagneux dans le quel les activités les plus courantes sont la randonnée, l’escalade ou le cyclisme. Cliquez ici pour accéder à notre page sur les possibilités de tourisme actif dans les Ancares et la province de León.
Depuis Ponferrada, vous prenez les routes LE-711 et LE-712 qui passent par les municipalités de Vega de Espinadera, Candin, Barbia et Suarbol avant de pénétrer en Galice. La route N-VI borde la chaîne des Ancares par le sud traversant Villafranca del Bierzo ou Vega de Valcarce. Au nord, les routes LE-493 et C-623 traversent Villablino chemin des Asturies.
