Arenas de Cabrales

Les premières nouvelles historiques de l’installationde populations dans le paysage accidenté de Cabrales viennent de l’époque de la domination romaine, bien que la zone ait été occupée longtemps auparavant, comme en témoignent les spectaculaires peintures rupestres de la Cueva de la Covaciella.  Dans cette grotte, on peut voir des bisons  peints il y a  quelques14 000 ans, ce qui a motivé sa déclaration par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial. La grotte n’est pas visitable

En dépit d’être un endroit d’accès très difficile, dans les temps  les plus reculés, des Voies telles  celles de  Caoru ou Portudera (qui atteint le sommet du Caoro pour continuer vers Sotres et Áliva) ont été ouvertes par les Romains pour  transporter les métaux précieux extraits du sous-sol.

Les coutumes agricoles ancestrales sont restées pratiquement intactes jusqu’à récemment grâce à l’isolement naturel de ces hautes terres. Ainsi, de tout ce qui est resté inchangé on distingue l’élaboration du fromage Cabrales et la pratique du corri-corri, au cours de laquelle un homme, le bailín, interprète sa danse devant un groupe de jeunes filles accompagnées de musiciens qui chantent une romance.

La  préservation dans une large mesure de l’architecture traditionnelle en harmonie avec un environnement naturel de cette valeur a sans aucun doute contribué à sauvegarder les modes de vie ancestraux. Raisons pour lesquelles c’est un lieu où, pour toutes ces raisons, l’histoire humaine s’est paralysée pendant deux millénaires.

L’ensemble du territoire de Cabrales est un paradis naturel marqué par la silhouette omniprésente du  Parc National des Pics de l’ Europe,réserve de la biosphère, et l’une des municipalités les plus visitées de l’est des Asturies. A proximité, une chaîne de montagnes pratiquement littorale, le paysage protégé de la Sierra del Cuera, démontre la proximité remarquable de la mer avec les plus hauts sommets de cette région du nord de la péninsule. Les amateurs de spéléologie peuvent pénétrer dans les possibilités infinies de ces lieux  dans un conseil qui abrite des monuments naturels  comme  la Torca del Urrielluy du Système du Trave, la deuxième fosse la plus profonde en Espagne avec ses 1.661 mètres.

Bien que la capitale de Cabrales soit Carreña, Arenas est le village le plus peuplé et toute une référence mondiale pour le tourisme de montagne. Parmi ses monuments, il faut signaler l’église de Santa Maria de Llas, déclarée Bien d’Intérêt Culturel, qui conserve encore une partie du roman tardif, agrandi et modifié à l’âge moderne. Au-dedans on peut voir des peintures intéressantes du XVIe, et près de l’édifice un If spectaculaire témoigne de l’antiquité de sa fondation. À Arenas, vous avez aussi la Chapelle de las Angustias tout près de la Corralada, demeure du XVIIIe siècle, reliée au passé des derniers inquisiteurs qui vécurent dans les environs.

D’autres demeures notables sont le Palais de los Mestas y Cossio (XVIIe) avec se curieuse tour latérale, reliée à la toute proche et reconstruite Chapelle de San Juan, et la Maison del Torrejon, un édifice armorié du XVe, reconstruit en 1777.

À la périphérie d’Arenas, se trouve le curieux Batan de La Pisa de la Sertal, un ancien moulin utilisé pour fouler la laine. Cependant, les plus importants de la région sont ses fromages, connus pour leur forte saveur : Ils sont encore faits manuellement, avec du lait de chèvre, de vache ou de mouton dans les mêmes conditions naturelles d’antan. Dans cette localité cabraliega nous avons l’occasion d‘en apprendre beaucoup sur le fromage en visitant la Grotte Musée del Fromage Cabrales.

Ce musée, situé à l’intérieur de la galerie d’une grotte naturelle, montre le passé et le présent du fromage Cabrales – appelé aussi picón -, à travers des reproductions d’une cabane de montagne typique, une fromagerie actuelle et une grotte de maturation avec des formations naturelles. La visite guidée dure environ 45 minutes.

Comme autres des principales attractions architecturales à voir à Arenas de Cabrales sont les ponts de l’époque médiévale, construits pour traverser les nombreuses rivières. Parmi ceux-ci sont La Jaya (Poncebos), Pompedri (La Molina) et La Olla (Berodia). Evidemment Cabrales est plein de grottes et dans plusieurs d’entre elles sont conservés des peintures et des gravures de la préhistoire. Bien que la plus singulière soit celle de La Covaciella, signalons aussi celles  d’El Bosque et de Los Canes. Aucune d’entre elles n’est ouverte au public  bien que vue l’importance de la première grotte, il y a  à Carreña, une salle d’interprétation installée dans la Casa Bárcena. Randonnée s, équitation,  VTT,  parapente et bien d’autres sports d’aventure multiplient les options pour les touristes à Cabrales.