Malasaña est l'un des quartiers les plus modernes de Madrid, mais aussi l'un des plus anciens. Il est situé au nord de la Gran Vía et est délimité par les rues San Bernardo et Fuencarral, également très proche du célèbre quartier de Chueca. Cependant, Malasaña n'existe pas officiellement, du moins en tant que zone administrative de la ville. En fait, il fait partie du quartier Centro et du quartier Universidad.

La zone concentre un large éventail d'activités de loisirs avec des bars, des marchés, des librairies et des magasins alternatifs. En plus de cela, il y a des œuvres d'art sous forme de graffitis qui décorent les bâtiments et qui finissent par être le fond d'un selfie. Ce mélange de culture, de plaisir et d'art urbain dans un même espace réunit chaque après-midi, surtout le week-end, jeunes et moins jeunes pour profiter d'un des quartiers les plus dynamiques de la ville sur le plan culturel. Cependant, la raison d'être de Malasaña, son origine, passe parfois inaperçue. Après tout, c'est l'histoire d'un quartier qui a émergé bien avant l'arrivée des hipsters ou de la Movida.

Du quartier de Maravillas au quartier de Malasaña

A l'origine, ce quartier s'appelait le quartier Maravillas. Il était associé au couvent des carmélites et à leur image de Notre-Dame des Merveilles. Elle est restée, jusqu'à la fin du XIXe siècle, au cœur de ses rues, sur l'actuelle et très fréquentée Place Dos de Mayo. Bien que le nom de Malasaña se soit superposé, le théâtre Maravillas continue de rendre hommage à ce qui était le nom de son quartier. En 1845, il a changé de nom pour devenir l'Universidad, qui est l'actuel et véritable quartier de cette zone centrale, bien que personne ne le connaisse en tant que tel.

C'est à partir de 1961 qu'elle a commencé à s'appeler Malasaña, du nom de la rue dédiée à la jeune couturière Manuela Malasaña. C'est l'histoire, plutôt une légende, d'un personnage très apprécié par les Madrilènes, qui ont participé au soulèvement contre les envahisseurs français en 1808. Déjà dans les années 80, la Movida de Madrid était chargée de propager et de revendiquer l'utilisation de ce nom. Un que tout le monde prononce aujourd'hui, mais souvent sans savoir pourquoi.

Le personnage qui donne son nom au quartier le plus alternatif de la capitale

L'histoire de Manuela Malasaña se déroule dans le contexte des soulèvements du 2 mai, lorsque Madrid a été envahie par les troupes françaises de Napoléon Bonaparte. La légende veut que ce jour-là, la jeune femme de 17 ans soit morte en défendant la caserne de Monteleón, située sur l'actuelle Place 2 de Mayo. Manuela était la fille d'un boulanger d'origine français, Jean Malasagne. Lui et sa famille avaient gagné l'estime des voisins du quartier Maravillas, qui ont choisi le nom de Juan Malasaña. La mort de sa fille a eu un tel impact sur le quartier que les gens ont voulu l'honorer en donnant son nom à l'une des rues.

Les soulèvements du 2 mai ont eu un tel impact émotionnel sur les Madrilènes que toute la ville était déterminée à garder le souvenir de tous ceux qui ont résisté à l'envahisseur. Sur la place qui donne son nom à cet événement historique, se trouve une sculpture des capitaines Daoiz et Velarde, les officiers d'artillerie de la caserne Monteleón qui ont combattu les troupes françaises. Comme eux, Manuela Malasaña est également entrée dans l'histoire comme l'une des héroïnes de la ville de Madrid. Cependant, ses actions sont devenues des légendes urbaines.

Deux versions autour de Manuela Malasaña

Dans la première, Manuela est morte pour avoir aidé son père tout en lui fournissant des munitions pour combattre les français dans la caserne de Monteleón. Alors qu'elle tirait sur les assaillants, une balle aurait touché sa fille, mettant ainsi fin à sa vie. Quelques instants plus tard, son père mourra lui aussi. Cependant, dans la deuxième version, Manuela ne semble pas combattre l'ennemi. En fait, elle a attendu dans l'atelier de couture où elle travaillait jusqu'à ce que les coups de feu cessent. Lorsqu'elle est rentrée chez elle, elle a été interceptée par des soldats français. À partir de ce moment de l'histoire, des désaccords surgissent concernant cette deuxième théorie.

Certains prétendent que la jeune femme a tenté de se défendre avec une paire de ciseaux à coudre. Grâce à son courage, elle a fini par devenir une icône de la résistance madrilène. Mais, selon l'autre interprétation, Manuela a été tuée dans la rue dès que les Français ont découvert les ciseaux dans une de ses poches et ont appliqué la loi de Murat. Selon cette ordonnance, toute personne portant des armes sans autorisation devait être abattue. La jeune femme est donc morte sans avoir pu se défendre contre l'ennemi.

Le quartier de la Movida de Madrid

Que ce qu'on dit de Manuela Malasaña soit vrai ou non, la réalité est que son nom a finalement été imprimé dans le quartier pour toujours. Dans la seconde moitié du XXe siècle, ce quartier à été le foyer des revendications des jeunes qui étaient les protagonistes de la Movida Madrileña. Ce mouvement contre-culturel espagnol des années 70 et 80 est devenu une autre des icônes de ce quartier de la capitale.

Une atmosphère unique s'est créée à Malasaña, imprégnée par la liberté du changement d'idéologie d'avant-garde qui se produisait dans la mentalité des citoyens en réponse aux dernières années de la dictature. Le quartier est devenu le point de rencontre de tout le mouvement indépendant, basé sur l'art et la pensée. De nouveaux groupes musicaux et artistiques sont apparus dans le sous-sol de locaux tels que Pena ou Vía Láctea, qui sont encore actifs aujourd'hui, et ont marqué toute une génération. Parmi eux se trouvaient des artistes comme Mecano, Alaska ou Almodóvar. Depuis lors, Malasaña est passé d'un quartier traditionnel à l'un des plus modernes et des plus actuels.

Ces années ne se sont pas seulement distinguées par l'innovation et la justification de la pensée. Les fêtes et le plaisir faisaient partie de la créativité des musiciens et des artistes, qui prétendaient trouver leur inspiration dans la consommation d'alcool et de drogues. Ces excès ont rapidement entraîné la mort de centaines de jeunes. Le chanteur des Los Secretos Enrique Urquijo, Antonio Flores, Tino Casal et Eduardo Benavente, sont quelques-uns des visages familiers qui ont perdu la vie. Entre les années 1980 et 1990, la mortalité liée à la drogue est devenue la première cause de mortalité chez les jeunes.

Modernité et traditions dans les rues

Bien que la Movida de Madrid se soit terminée par la consolidation de la démocratie en Espagne, Malasaña continue d'être un espace d'innovation et de changement. Il est entré dans l'histoire comme point de référence pour les loisirs et la culture à Madrid. C'est le quartier le plus bohème et le plus moderne de la ville, un point de référence pour la mode rétro et la culture cosmopolite. Cela est dicté par ses espaces de création, ses institutions culturelles et ses vitrines artistiques. En fait, ces dernières années, le quartier a été décrit comme une zone hispter, le nouveau mouvement d'avant-garde au caractère novateur.

Malasaña se caractérise actuellement par son caractère métropolitain. Ainsi, il accueille aussi bien les locaux que les étrangers de tous âges. La diversité des loisirs proposés dans ses rues, alimentée par la richesse culturelle et urbaine qui le caractérise, fait de ce quartier l'une des plus grandes attractions touristiques de toute la capitale.

Julia, l'autre grande protagoniste inconnue de Malasaña

Au bout de la rue Pez et penchée sur le Palais Bauer se trouve "Tras Julia". Une sculpture en bronze qui rend hommage à la protagoniste de l'histoire associée à l'ancienne Université centrale. C'est l'œuvre de l'artiste madrilène Antonio Sanitin, qui en 2003 était déterminé à sauver une autre des icônes du quartier de Malasaña. Depuis lors, Julia a gagné l'affection de tous ses voisins.

L'histoire de cette statue se déroule au milieu du XIXe siècle, lorsque les femmes n'avaient pas le droit d'être éduquées à l'université. Pendant longtemps, on a entendu dire qu'il y avait une jeune étudiante déguisé en homme qui suivait des cours de droit à l'université de la rue San Bernardo. Personne n'a jamais su qui elle était ni quel était son nom, mais la légende l'a appelée Julia. Bien que certains disent qu'elle pourrait être l'écrivaine, l'avocate et l'activiste Concepción Arenal.