Le soleil se lève et la lumière est étrange. Il semble qu’un filtre ocre et sépia ait recouvert la réalité. Le sol, les voitures, tout est recouvert de sable et il y a même ceux qui pensent que c’est l’apocalypse. Mais non, ce qui se passe est beaucoup moins dramatique. Il s’agit de la poussière de sable du Sahara, un phénomène météorologique qui a une explication beaucoup plus simple.
La poussière de sable se produit lorsque de petites particules solides et sèches, en quantité suffisante, restent en suspension dans l’air. C’est un phénomène courant, mais dans certains cas, ces particules sont si nombreuses qu’elles obscurcissent le ciel. En outre, l’humidité doit être inférieure à 70%.
Poussière de sable du Sahara à Tenerife. | Shutterstock
Cette immense invasion de poussière africaine est pleine de sable. Lorsque le vent ramasse cette poussière grâce aux courants d’air dites Sirocco, les îles Canaries, notamment les îles orientales de Lanzarote et Fuerteventura, sont souvent les plus touchées par ce phénomène. Sur le continent, ce phénomène est également courant, même si c’est moins fréquent au nord du continent.
Les cendres en suspension des incendies, la pollution des villes ou le sel de la mer provoquent aussi ce phénomène. En général, ces poussières ne représentent aucun danger pour la santé publique. Malgré tout, pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires, cela est un vrai problème.
Poussière de sable du Sahara à Las Palmas de Gran Ganaria. | Shutterstock
Dans des cas extrêmes, ces poussières du Sahara peuvent même affecter le trafic aérien ou conduire les autorités à conseiller aux gens de ne pas quitter leur domicile. Ce phénomène peut avoir lieu à tout moment de l’année. Cependant, il est plus fréquent en été et au printemps, lorsque les vents du sud chauds et violents traversent le continent.