Palafrugell, richesse culturelle dans un petit village de la Costa Brava

Un village aux origines préhistoriques

Le Dolmen de Can Mira prouve que l’humain est présent à Palafrugell depuis le lointain Néolithique. Les ibères s’installèrent sur un promontoire au VIe siècle av. J.C.au lieu connu comme San Sebastian. Les romains à partir du IIe siècle Av. J.C. préférèrent Llafranc à San Sebastian y créant une certaine prospérité jusqu’au IVe siècle grâce aux productions de vins et de céramique. De leur présence nous pouvons encore apprécier des vestiges de villas, un pressoir à vin et une cave.

Avec l’arrivée des Wisigoths au Ve siècle, Palafrugell (mot d’origine germanique basé sur la racine palau= maison fortifiée) prendra de l’importance. Ce nom apparait pour la première fois en 988.

En 1194, le roi Alfonso I d’Aragon cède le fief  à l’Ordre Militaire des chevaliers du Saint Sépulcre, le prieuré de Santa Ana (à Barcelone) les nommant administrateurs des terres,  ce qui sera maintenu jusqu’aux débuts du XIXe siècle.

Pirates et révoltes à Palafrugell

À partir du XVe siècle, comme pour toute la côte catalane, les attaques des pirates se multiplièrent, mais Palafrugell et Vila Seca, ont été entourées de murailles et tout le long de la côte, ils ont construit une quinzaine de tours de guet pour communiquer la présence des envahisseurs (parmi lesquelles la Tour de San Sebastian (1441) à Llafranc). Ils ont ainsi évité les cruelles mises à sac et incendies subis par les villages des environs. Mais l’insécurité retarda le développement démographique et économique, car la menace d’un débarquement dissuadait de tout établissement  de populations et de ports sur la côte : les gens  vivaient dans des cabanes avec leurs barques de pêche à côté.

En 1638, l’armée royale installa plus de trois cents soldats dans la localité (ce dont elle avait été exempte par le privilège royal de 1271). Les frais et les problèmes causèrent le soulèvement du 20 juillet qui entraina une répression sans proportions, dont la mise à sac et l’incendie.

Calella de Palafrugell dans une anciene photographie

La Guerre dels Segadors dévasta la population, désastre qui fut fortement aggravé par l’épidémie de peste de 1652 qui causa 230 morts. À partir de 1705, le soulèvement contre Felipe V provoque neuf ans de guerres avec une invasion française en appui de la nouvelle dynastie. Le conflit passé, une période d’expansion s’établit grâce à la commercialisation du liège et la possibilité d’exporter en Amérique, existant alors dans la cité une trentaine de fabriques vers la moitié du XIXe siècle.

L’invasion napoléonienne et les Guerres Carlistes retardèrent l’essor de la population, même si la production de liège est restée un grand atout pour Palafrugell, car en 1900 y fut fondée la plus grande entreprise d’Espagne dans ce secteur.

Nous commencerons notre visite par le gisement ibère de Sant Sabastià de la Guarda, situé sur une hauteur dominant la mer et d’où on peut contempler tout le littorale de la municipalité. Une tour de guet complète ce beau paysage. D’autres constructions l’accompagnent: le Phare (1857), une petite chapelle et même une hôtellerie de grandes dimensions organisée autour d’une belle cour.

Sur les différentes hauteurs  de la municipalité, les plus proches de la côte, sont les Tours de Santa Margarita et Can Vilà (XVIIe), circulaire. Près de la Tour des Moros est Can Borrull (XVI-XVIIe) avec une chapelle à Santa Margarita.

Dans Palafrugell, l’église de Sant Marti (XVe et XVIIIe) avec son clocher et en dedans la Chapelle Fonda attirent l’attention. La ville présente encore des morceaux de murailles (XV-XVIe) dont un arc donnant sur la place Nueva. La fondation Josep Pla dans la ville contribue à divulguer l’œuvre de cet écrivain qui fit connaître dans le monde les beautés et les gens de la région. La Fondation Ernest Morato, proche de l’église paroissiale se consacre à promouvoir les « habaneras », genre musical dans le quel la municipalité se fait remarquer à niveau international.

Vue de l´église de Sant Pere de Calella

Plusieurs demeures de Palafrugell ont associée des tours fortifiées à la construction comme c’est le cas de Can Boera. De même, dans la localité de Ermedàs, on peut contempler celle de Mas Fina.

Un autre lieu intéressant de Palafrugell en raison de son rôle clé dans l’industrie, est le Musée du Liège à Can Mario, qui permet  de comprendre cette importante activité pour un pays vinicole comme l’Espagne. En outre, l’art contemporain catalan a son siège à la Fondation Vilà Casas, dont la collection de sculptures  de la seconde moitié du XXe siècle est installée à Can Mario.

Dans le voisinage de Palafrugell…

Au sein de la municipalité, la localité de Llofriu présente une architecture traditionnelle de pierre où le temps semble s’être arrêté. Nous pouvons citer l’Eglise paroissiale de Sant Fruitos (médiévale, réformée au XVIIIe), dont le grand autel fut détruit en 1936.

À peine à quelques kilomètres de Palafrugell, se trouve Calella, un joli petit village pittoresque de pêcheurs qui s’est développé depuis la fin des attaques des pirates, bien avant dans le XVIIIe. Vous y verrez le Jardin Botanique del Cap Roig qui occupe 17 hectares et concentre des centaines d’espèces naturelles. Dans ce cadre remarquable, chaque année a lieu un célèbre festival musical.