Montagnes, descentes et montées. Ces trois mots sont peut-être ceux qui définissent le mieux ce beau village situé le long d'une des vallées du massif de la Sierra Nevada. Il s'agit de Monachil, à huit kilomètres à peine de la capitale de Grenade. Cette ville se distingue, entre autres, par sa situation géographique privilégiée. À l'intérieur, la rivière du même nom traverse la localité d'est en ouest. Outre son emplacement, Monachil se distingue par le fait qu'il est l'un des rares villages de Grenade à avoir conservé les caractéristiques de construction des villages montagnards.

Histoire de Monachil

Si Monachil a été convoité pour quelque chose au cours des siècles, c'est évidemment pour sa situation géographique. Ainsi, dans le passé, il a fonctionné comme une enclave stratégique, agissant comme un point de connexion entre les différents lieux de la région. Monachil fonctionnait comme un moyen de communication et de commerce.

Une partie de son histoire ancienne est encore vivante grâce à la préservation du site archéologique Cerro de la Encina. Sur la rive droite de la rivière, ce site représente les vestiges d'un établissement humain datant de la fin de l'âge du cuivre et du début de l'âge du bronze. Il correspond à ce que l'on appelle la culture d'Argar, répandue dans les colonies du sud-est de la péninsule ibérique au cours de l'âge du bronze précoce.  De nombreux vestiges du site sont d'ailleurs exposés au musée archéologique.

D'autre part, Monachil est traditionnellement une commune agricole et d'élevage. De nombreuses cultures irriguées étaient pratiquées autour de son fleuve, tandis que les zones plates de son orographie étaient utilisées pour le développement de polycultures pluviales. Parallèlement, l'élevage de moutons et de chèvres s'est également développé, tandis que la chasse d'animaux tels que le sanglier et le cerf s'est répandue dans les montagnes. Le terrain de Monachil a également été un lieu d'exploitation minière.

Que voir à Monachil

Outre le site Cerro de la Encina, il existe de nombreux autres endroits à voir à Monachil. Le quartier ancien du village est en très bon état de conservation et abrite un important patrimoine historique et artistique. Pour en avoir un bon aperçu, l'idéal est de se promener dans ses rues en toute tranquillité et d'apprécier ses fontaines, ses palais et ses maisons de style traditionnel grenadin.

Parmi ses bâtiments, l'église de La Encarnación se distingue. Il s'agit de l'œuvre architecturale la plus précieuse du village. De style mudéjar, cette église a été construite en 1501 sur le site de l'ancienne mosquée principale. À l'extérieur, on remarque les deux façades avec les armoiries de l'archevêque Argaiz, ainsi qu'une imposante tour. À l'intérieur, les éléments les plus remarquables sont le retable principal (l'un des retables Renaissance les plus importants de Grenade) et les peintures exposées. Cette église, d'ailleurs, est construite sur l'une des trois mosquées que possédait Monachil à l'époque de l’émirat de Grenade.

Après la chute du royaume nasride, on pense que Don Alonso Venegas et Doña Brianda ont été parmi les premiers colons à arriver à Monachil. En guise de témoignage, il reste leur manoir, le seul qui subsiste dans la ville, la maison du Molino. Les caractéristiques les plus intéressantes de ce bâtiment sont son ancienne cour, entourée d'un couloir couvert d'alfarjes en bois, et un étage supérieur fermé par des vitres.

En plus de tous ces édifices, Monachil abrite également l'un des itinéraires de randonnée les plus spectaculaires de Grenade : Los Cahorros. Cette gorge creusée par le lit de la rivière Monachil est un endroit photogénique et charmant. 10 kilomètres de ponts suspendus et de paysages spectaculaires, qui comprennent également un arrêt obligatoire : la grotte de Las Palomas.

Les environs de Monachil

Monachil est pourtant un village à voir en une seule journée. C'est pourquoi, comme nous l'avons déjà dit, il est important de tenir compte de son emplacement lors de la visite. En fait, le village n'est qu'à 40 minutes de la Sierra Nevada. Les visiteurs peuvent donc profiter de possibilités infinies pour toutes sortes d'activités de tourisme actif. De l'équitation ou de la randonnée aux sports plus extrêmes comme le ski ou l'escalade.

De plus, les touristes peuvent passer du ski le matin à se retrouver, moins d'une heure plus tard, sur les plages de Motril, Salobreña ou Almuñécar. Monachil se trouve aussi à une demi-heure de Grenade. En bref, Monachil est un village parfait pour déconnecter et faire absolument tout, une visite à prendre en compte lors d'un voyage dans le sud de la péninsule.