Parc Naturel d´Aizkorri – Aratz
Le Parc Naturel d’Aizkorri – Aratz, déclaré en 2006 par le gouvernement espagnol, s’étend sur 10.971 hectares entre le sud de Guipúzcoa et le nord d’Alava. Il contient les plus hauts sommets du Pays basque et certains de ses plus grands monuments patrimoniaux.
Ce espace naturelle correspond à un massif calcaire sur lequel l’érosion a sculpté un paysage karstique spectaculaire de dolines, de lapiazés, d’avens, des falaises et des crêtes qui font déjà partie de l’imagerie du paysage du Pays Basque. Les sols d’Aizkorri – Aratz cachent un vaste réseau d’eaux souterraines qui traversent des grottes et des canaux pour se disperser jusqu´à divers endroits de sa géographie. Les sommets Aitxurri et Aizkorri (avec respectivement 1.551 et 1.544 mètres) ne sont pas seulement le toit du Pays basque mais sont également devenus une référence pour l’alpinisme dans la région. Aizkorri – Aratz contient également de multiples valeurs culturelles sous la forme de sites archéologiques, de dolmens, de tumulus et d’autres monuments mégalithiques de l’ère préhistorique.
Patrimoine historique. Dans ses limites se trouvent également le Sanctuaire d’Arantzazu et le Tunnel de San Adrián.
Végétation. Outre les prairies des zones les plus élevées, le parc a une végétation à flanc de monts qui se compose d’arbres de hêtres et de chênes et où aussi apparaissent des exemples colorés de la flore de montagne. Il faut signaler la forêt de hêtres d’Altzania, l’une des plus vastes de la communauté autonome d´Euskadi.
Faune La faune d’Aizkorri – Aratz se compose principalement des rapaces habituels des montagnes du nord de l’Espagne: le vautour fauve, l’aigle botté ou le faucon pèlerin. En ce qui concerne les mammifères, sont abondants le sanglier, la martre et le chat sauvage.
Itinéraires. Aizkorri – Aratz dispose d’un vaste réseau de chemins balisées permettant de se déplacer à pied dans la plupart des lieux. Les environs de Zegama et le tunnel de San Adrián sont l’une des zones les plus populaires pour la randonnée. En outre, dans ses plus hauts sommets, il est courant de pratiquer l’escalade et d’autres activités de haute montagne.
Accès. Aizkorri – Aratz est entouré par les routes AP-1 et A-1. Depuis Guipúzcoa, on peut y accéder par Zegama, en direction du tunnel de San Adrián ou depuis Oñati par la route qui mène au sanctuaire d’Arantzazu. Depuis Álava, l’accès se fait par la route A-3012 qui passe, entre autres, par Zalduondo.
