Monastère de Saint-Jean des rois

Saint-Jean des rois est un monastère franciscain situé dans la ville de Tolède. C’est l’un des meilleurs exemples du gothique hispano-flamand et de l’architecture de l’époque des Rois Catholiques. Le monastère de Saint-Jean des rois fut construit sur ordre de la reine Isabelle la Catholique. Son patronage à Saint-Jean est un hommage à Jean II, le père de la reine. Il a été levé pour célébrer la victoire de Toro (1476). Il devait également servir de panthéon royal.

L’architecte responsable des travaux a été Juan Guas, qui a également construit le Palais de l’Infantado, à Guadalajara. Ce bâtiment combine des éléments de la tradition hispanique, ainsi que d’autres incorporés par des architectes étrangers. Lors de l’invasion des troupes françaises au XIXe siècle, le monastère prit feu. Le retable, la bibliothèque et un deuxième cloître avec ses pièces sont détruits. Plus tard, lors des désamortissements, le bâtiment est exproprié. En 1954, il est rendu aux Franciscains, restaurant ainsi la vie monastique du site.

L’extérieur du Monastère de Saint-Jean des rois

À l’extérieur, il a deux accès : l’un à l’église et l’autre au cloître. La façade principale est située sur le côté de l’église. Étant assez simple, elle a été conçue par Covarrubias, déjà à la Renaissance. On y trouve des éléments de l’époque gothique des Rois Catholiques, avec des statues, des arcatures aveugles, des boules isbélines et des pinacles.

Incrustés dans les arcatures aveugles, il faut souligner les chaînes des chrétiens libérés après la prise de Malaga et de Baeza qui s’y trouvent. Il y a aussi plusieurs sculptures de saints franciscains. Ils conservent l’image de saint Jean l’Évangéliste, qui est inscrite dans un arc en accolade sur la porte. Sur les côtés et en bas, deux soldats romains veillent sur l’entrée.

L’intérieur du Monastère de Saint-Jean des rois

A l’intérieur, la décoration est purement gothique. Parmi les différents motifs, on retrouve plusieurs fois répétés, les armoiries des Rois Catholiques. L’église a un plan en forme de croix latine et un transept peu marqué. Il est composé d’une seule nef couverte de croisées d’ogives. Comptant huit chapelles ouvertes sur les côtés dont on peut citer la chapelle du Christ de la Bonne Mort et la chapelle de l’Immaculée. La chapelle principale est présidée par un retable de Francisco de Coomontes. Ce retable se trouvait à l’origine à l’hôpital de Santa Cruz. Cependant, lorsque l’original de Saint-Jean des rois fut perdu, il fut transféré à l’église monastique. Parmi les scènes, l’histoire de Cruz et Santa Elena se détache, ainsi que des scènes de la Passion.

Le chœur de l’église est situé sous un arc surbaissé. Il possède une croisée d’ogives et une belle balustrade, avec des tribunes chorales. Une belle porte hispano-flamande donne accès au cloître à travers le transept. Le cloître inférieur est conçu comme un prolongement de l’église. Tous ses éléments sont en harmonie avec ceux du temple. Sur les quatre côtés, il y a des ogives avec des mouchettes ou remplages en vessie de poisson. L’arc supérieur a des arcs mixtilignes et est couvert de beaux plafonds à caissons.

Iinfos pratiques pour visiter le Monastère de Saint-Jean des rois

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