Quartier de l’Albaicín / Grenade

Le quartier mudéjar plus beau et plus flamenco

Au pied de Sierra Nevada, entre les fleuves Darro et Genil, s’étend un joyau à l’héritage andalou et de la Renaissance impressionnant, le Quartier de l’Albaicín de Grenade. Reconnu comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO, sa reddition en 1492 a culminé sept siècles de reconquête chrétienne dans la péninsule.

Organisez votre escapade au Quartier de l’Albaicín

Le Quartier de l’Albaicín est un incontournable à visiter pour qui veut découvrir les charmes de Grenade. Il y a beaucoup à voir dans ce quartier, car il abrite de véritables trésors qui donneront envie au voyageur de se perdre pendant des heures dans ses rues sinueuses et escarpées. L’église Santa Ana, le couvent de Santa Catalina de Siena ou Zafra et les Santas Cuevas sont quelques-uns des attraits que nous expliquons dans notre section Que voir dans le Quartier d l’Albaicín. Sa situation privilégiée permet de profiter des meilleures vues de l’Alhambra, qui doit être visitée dans la même escapade (prévoir environ trois heures).

Une autre activité consiste à visiter le reste de la ville de Grenade. Une ou plusieurs journées peuvent être consacrées à la visite de la Sierra de Huétor et du magnifique parc national de Sierra Nevada. Pour ceux qui veulent profiter d’un plan côtier, vous pouvez aller vers le sud par route pour visiter les villes côtières de Salobreña, Motril ou l’Almuñécar touristique. Quand il s’agit de choisir où manger ou où loger, cette enclave a de nombreuses options à choisir. Sur nos pages pour dormir et manger dans l’Albaicín nous fournissons une sélection des endroits les plus charmants. Le soir, il est nécessaire de dîner et de profiter de la musique et de la danse dans un tablao.

Histoire du Quartier de l’Albaicín

Les premiers colons de Grenade ont été les Ibères, vers le VIIe siècle av. J.-C., l’appelant Ilturir et entourée d’un mur. Au IVe ou IIIe siècle av. J.-C., elle est connue sous le nom d’Iliberri et contrôlée par les Bastules et les Carthaginois. Certains associent le nom de Grenade aux termes Garb (temple) et Nata (déesse carthaginoise). La vérité est qu’avant la conquête musulmane, il n’y avait pas une seule ville, mais trois, qui allaient disparaître ou fusionner dans l’actuelle Grenade.

Une deuxième ville est née vers 190 av. J.-C., lorsqu’elle est conquise par les Romains qui s’installent dans l’Albaicín, dans la municipalité de Florentinum Iliberritanum. Il semble que vers l’an 62, San Cecilio arrive dans la ville, en christianisant la population et devenant son premier évêque.

On sait très peu de choses sur la domination wisigothe, si ce n’est qu’elle a continué à jouir de l’importance acquise avec les Romains. Puis elle a été abandonnée parce qu’au début du VIIIe siècle elle était complètement dépeuplée.

La fondation de la ville arabe

Vers l’an 711, elle est peuplée par les envahisseurs arabes qui fondent le royaume ziride de Grenade au XIe siècle. Entre le XIIIe et le XVe siècle, elle devient le royaume nasride de Grenade. En 1013, le premier des monarques zirides, Zawi ibn Ziri, fonde la troisième ville : Madinat Garnata, également dans le quartier actuel de l’Albaicín.

Après une période de contrôle berbère, les Nasrides favorisent la croissance et le développement de la localité, en érigeant des murailles à la périphérie de l’Albaicín et en construisant l’ensemble palatial de l’Alhambra. Grenade est ensuite organisée en six quartiers fortifiés, reliés entre eux par des portes qui se fermaient pendant la nuit. Elle serait ainsi conservée jusqu’au XVIe siècle.

L’épisode le plus marquant de l’histoire de Grenade a eu lieu le 2 janvier 1492, lorsque Boabdil, le dernier des rois nasrides, remet les clés de la ville aux Rois Catholiques, et en s’exilant ensuite. Peu à peu, les siècles suivants verront la transformation d’une ville islamique en une ville chrétienne. La découverte des Livres de plomb du Sacromonte en 1595 donnerait lieu à la création de l’abbaye du Sacromonte et au lien entre l’histoire chrétienne récemment inaugurée et son passé plus lointain.

Que voir dans le Quartier de l’Albaicín

Dans la visite de la dernière redoute arabe de la péninsule, nous trouvons des éléments arabes et chrétiens assemblés. Le célèbre quartier de l’Albaicín (ou Albayzín) a été déclaré, avec l’Alhambra et le Généralife, patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses ruelles étroites et escarpées abritent de nombreuses cármenes (maisons avec jardins) et d’anciennes mosquées sur lesquelles ont été construites des églises et des places pleines de charme comme celles de San Nicolás et San Cristóbal, qui ont été configurées comme des belvédères magnifiques sur l’Alhambra et le Généralife.

Un itinéraire pour bien profiter la visite

Notre itinéraire pour visiter Grenade commencera dans la Grenade moderne, qui a en quelque sorte sa “frontière” avec l’Albaicín dans la Place Nueva, un endroit où convergent la Grenade ziride (qui était autrefois romaine), nasride et chrétienne. Dans la place s’installent les corporations d’artisans et toutes sortes de spectacles sont y tenus, y compris les corridas. Aujourd’hui encore, c’est un lieu de rencontre vivant.

La Real Chancillería (XVIe siècle) est, depuis sa fondation, le siège de la haute cour d’appel des anciens royaumes de Grenade et de Séville jusqu’au XIXe siècle, actuellement la Haute Cour de justice de l’Andalousie. Sa façade symétrique et solennelle est l’œuvre de Francisco del Castillo et la cour intérieure est attribuée à Diego de Siloé. L’escalier monumental, sous lequel se dresse la Cueva del Verdugo (Grotte du bourreau), un lieu destiné à l’exécuteur des peines, est également remarquable.

L’église Santa Ana (1540-1560), sur la place du même nom, a été construite sur une mosquée. Sa tour mudéjare se distingue par ses fenêtres maures ornées d’un meneau. À l’intérieur, avec une seule nef et des chapelles latérales, sont conservées les sculptures de San Juan de Dios de José de Mora et San Jerónimo de José Risueño, entre autres.

De là, nous arrivons à l’Albaicín, un labyrinthe de ruelles étroites qui montent et descendent en fonction de la pente du terrain. En montant la Carrera del Darro, l’une des plus singulières et représentatives de Grenade, parallèle au fleuve et pleine de palais (comme la Casa de Ágreda), nous arrivons à El Bañuelo (Hamman al-Yawza), des bains arabes déclarés Monument National. Les bains sont construits en briques apparentes, avec de belles voûtes en berceau et des arcs outrepassés sur des colonnes avec des chapiteaux délicats.

Le Paseo de los Tristes nait à la Carrera del Darro. C’est l’un des endroits les plus romantiques de Grenade, d’où l’on peut jouir de magnifiques vues sur l’Alhambra. De là, on accède au Palais des Córdova, l’actuel siège des Archives historiques provinciales, et aux Casas del Chapiz, où l’École d’études arabes a été installée. Un peu plus loin, sur le Sacromonte, se trouve La Abadía où, en 1595, au début de sa construction, se sont trouvés les célèbres Livres de plomb du Sacromonte, où l’on raconte la fausse chronique de l’introduction du catholicisme à Grenade par San Cecilio.

Les grottes saintes de l’Albaicín

L’ensemble, du XVIIe au XVIIIe siècle, est composé des Santas Cuevas (Grottes saintes), de La Abadía, du collège de San Dionisio Areopagita et du séminaire. La partie la plus intéressante du complexe sont précisément les Santas Cuevas qui, creusées dans la roche et fermées comme des cellules, forment un labyrinthe et s’achèvent sur la chapelle de Saint-Jacques, où, selon la tradition, l’apôtre Santiago a donné sa première messe en Espagne.

Dans deux des cellules sont conservées deux pierres qui, selon la tradition, recouvraient les reliques. L’une est noire et l’autre blanche, et on dit que celui qui embrasse la première se marie au cours d’une année et celui qui embrasse la seconde, étant marié, trouve la fin de son mariage. Vous pouvez également visiter le Musée de La Abadía, où ses trésors artistiques sont conservés.

En face de El Bañuelo (ou bains arabes) se trouvent les restes du Pont de las Compuertas, qui reliait l’Albaícin à l’Alhambra. Un peu plus haut se trouve le couvent de Santa Catalina de Siena ou Zafra (1520-1540), fondé par Hernando de Zafra, secrétaire des Rois Catholiques. Son retable principal (XVIIIe siècle), ainsi que les images et peintures du presbytère, sont remarquables.

De l’autre côté de la rue Zafra se trouve la Casa de Castril, qui abrite l’intéressant Musée archéologique. Tout près se trouve l’église San Juan de los Reyes, de style gothique, achevée vers 1520 et cataloguée en 1883 comme Monument National. De la mosquée sur laquelle elle a été construite, seul le minaret est conservé, auquel un ensemble de cloches a été ajouté.

D’autres atouts du quartier

Il est indispensable de visiter le Belvédère de San Nicolás, une large esplanade qui offre une vue exceptionnelle sur l’Albaicín, l’Alhambra et la Sierra Nevada. De là, nous pouvons nous approcher de l’église El Salvador où est conservée le cloître maure de la mosquée sur laquelle elle a été construite. À plan rectangulaire et avec des galeries périmétrales, ouvertes au moyen d’arcs outrepassés en briques sur des piliers carrés du même matériau. Ce temple était l’un des deux qui jouissaient du droit d’asile à Grenade. Dans son cloître étaient accrochés les sambenitos des Maures condamnés par l’Inquisition.

Le parcours de sortie passe par la rue Panaderos, jusqu’à la Place Larga et l’Arc de Las Pesas, adjacente aux anciennes murailles du IXe siècle, en passant devant le palais de Dar al-Horra (XVe siècle), jusqu’au monastère de Santa Isabel la Real (1501). Son église à nef unique, avec sa façade gothique en pierre et sa tour mudéjare, conserve des belles armures mudéjares.

Nous conseillons aux voyageurs qui veulent approfondir le flamenco de visiter un tablao ou peña où ils peuvent profiter de spectacles authentiques en direct.