En 2014, une découverte extraordinaire a eu lieu à Guareña, dans la province de Badajoz. Un tumulus dissimulait ce qui semblait être les restes d'un grand bâtiment qui avait été scellé après un sacrifice massif d'animaux. Les fouilles archéologiques ont permis de découvrir l'un des moments les plus importants de l'histoire ancienne de la Méditerranée. Et il a placé El Turuñuelo comme un témoignage des Tartessos et l'un de ses sites les plus importants de cette culture.

Tartessos, mythe ou réalité ?

L'Ancien Testament raconte que les navires du roi Salomon revenaient tous les trois ans chargés d'or d'un lieu énigmatique appelé Tarsis. La plupart des historiens s'accordent à dire qu'il s'agit d'un témoignage sur les relations que les Israélites avaient avec Tartessos, un royaume situé au-delà des Piliers d'Hercule, le détroit de Gibraltar, dans le Bas Guadalquivir. Cette civilisation qui a prospéré entre 1000 et 500 avant J.-C. a disparu sans autre forme de procès, laissant derrière elle un halo de mystère profond.

Depuis l'Antiquité, plusieurs témoignages en parlent. Hécate de Milet, Hérodote ou Ephorus en parlent dans leurs écrits, remarquant toujours que c'était un marché très prospère, près d'un fleuve qui transportait une grande quantité d'étain, de cuivre et d'or. D'autres, comme Platon dans ses Dialogues, parlent de l'Atlantide. "Une grande île, au-delà des colonnes d'Héraclès, riche en ressources minérales et en faune animale". Et nombreux sont ceux qui l'identifient à Tartessos.

Le premier auteur qui a vraiment essayé de localiser avec plus ou moins de précision l'emplacement de Tartessos a été Antonio de Nebrija, philologue responsable de la première grammaire castillane. Bien que n'ayant aucun support archéologique, il a identifié le lieu avec la rivière Betis (Guadalquivir). Au XIXe siècle, George Bonsor, un peintre anglo-français, a récupéré une cache de pièces tartésiennes dans plusieurs nécropoles sévillanes comme Carmona, Setefilla ou Cerro del Trigo. Adolf Schulten, imitant Schliemann, découvreur de Troie grâce aux sources classiques, a suivi Avieno et son Ora Marítima pour chercher des indices de Tartessos et prouver qu'il était dans les marais de Doñana.

Enfin, en 1985, un récipient contenant des pièces d'or massif, le trésor d'El Carambolo, a été trouvé à Camas, à l'ouest de Séville. Ce fut le début de la définition d'une carte où la civilisation tartessienne était située au sud de la péninsule. Grâce à la découverte de Juan de Mata Carriazo, plusieurs sites ont commencé à être associés à cette civilisation, pour finalement devenir une véritable entité.

L'hécatombe de Turuñuelo

Les archéologues ont effectué des fouilles systématiques dans toute la zone du cours moyen du fleuve Guadiana en Estrémadure. On estime qu'entre les 5e et 4e siècles avant J.-C., un certain nombre de bâtiments monumentaux ont été détruits rituellement. De ceux-ci, il ne reste qu'un tas de tumulus en guise de témoignage. Dans l'un d'entre eux, sur le domaine de Casas del Turuñuelo, un sacrifice massif de cinquante animaux a été trouvé. Principalement des chevaux, des mules et des ânes. Ils ont été déposés dans ce que les archéologues ont appelé la cour de Turuñuelo, un espace de 125 mètres carrés. Ils supposent qu'il s'agissait d'une offrande cérémoniale à une divinité.

Au même endroit, une quantité importante de pièces de grande valeur ont été trouvées. Le verre macédonien, une sculpture en marbre provenant des carrières du Mont Pentelice avec un socle présentant des traces de bleu égyptien et un système complet de poids en bronze. Un couloir de grandes dalles de pierre reliait la cour à une grande porte monumentale et a été démoli pour laisser l'espace complètement scellé.

Le plus grand témoignage de Tartessos dans la péninsule

La découverte d'une pièce d'environ 70 mètres carrés où avait été érigé un autel en forme de peau de taureau, si caractéristique des sanctuaires tartessiens, a fourni de nouvelles informations. Plus de 200 assiettes et une boîte en ivoire contenant un collier en verre ont été retrouvées. Cependant, la plus grande découverte dans cette salle est un sarcophage sculpté sur un grand bloc de mortier de chaux, totalement inconnu dans la région. Il convient également de noter que la pièce était couverte d'un plafond voûté en briques. Cette technique n'a été documentée qu'à l'époque romaine.

Récemment, la découverte d'une nouvelle pièce a donné lieu à de nouvelles découvertes. Comme le corps d'un homme, accompagné de trois braseros en bronze, couché à côté d'une porte murée. On estime que seuls 20 % du nombre total de secrets cachés dans le lieu ont été découverts et il est inévitable de conférer à l'enceinte une valeur religieuse importante. L'étude des animaux sacrifiés, l'analyse de l'ADN du corps et l'étude des nouvelles techniques de construction révéleront bien d'autres secrets qui éclaireront la civilisation tartessienne.

En 2018, le Prix national d'archéologie et de paléontologie de la Fondation Palarq a été décerné au projet "Construyendo Tarteso", chargé d'étudier les grands édifices des Tartessiens.