Il y a des endroits que nous réduisons simplement à leurs enclaves les plus célèbres. Don Quichotte, par exemple, a amené les lecteurs à n'identifier la Manche dans leur esprit qu'avec des terres arides et des moulins à vent. Mais celui qui regarde vraiment dans les yeux d'Albacete y trouve des couleurs brunes et ocres, certes, mais aussi des verts et des bleus. Sans doute, un endroit pour revenir. Et vous découvrirez également une province avec beaucoup d'attractions touristiques et culturelles : des randonnées à couper le souffle, des foires aux vins et des festivals de cinéma. C'est pourquoi, lors de ce voyage, nous allons regarder directement dans les yeux de cette province, car il y a encore beaucoup de choses à faire à Albacete.

9 visites à faire près d’Albacete

Visiter une cave à vin DOP

S'il y a une chose qui caractérise la province d'Albacete, ce sont ses contrastes. Ainsi, les plaines de La Manche se confondent avec les montagnes et les rivières ou avec des vallées profondes et escarpées ou des lagunes d'eau salée. Dans cette équation, une autre couleur qui donne encore plus de variété à cette province ne pouvait manquer : les tons violets et mauves des vignobles. Au milieu du XXe siècle, près des trois quarts de la superficie d'Albacete étaient des vignobles. Il n'est donc pas surprenant que l'œnotourisme soit l'une des principales attractions de la province.

Albacete compte jusqu'à cinq vins DOP dans ses caves : DOP la Manchuela, DOP Jumilla, DOP Vino de la Tierra de Castilla, DOP Almansa et DOP La Mancha. Grâce à son fort caractère viticole, la province offre un bon nombre de plans autour du vin. On peut y visiter les vignobles et les caves à vin et même les musées du vin. L'une des plus grandes manifestations de l'activité viticole de la province se tient chaque année dans la capitale. Il s'agit de la foire Imaginalia, une foire aux vins de La Manche accompagnée de spectacles.

Visiter la grotte de Montesinos, l'un des lieux de Don Quichotte

Dans la comarque Sierra de Alcaraz et de Campo de Montiel, à côté de la municipalité d’Ossa de Montiel, il y a un petit trou dans le sol. Mystérieuse, sombre et petite, cette grotte est célèbre pour apparaître dans le chef-d'œuvre de Cervantès, Don Quichotte de la Manche. Il s'agit de la grotte de Montesinos, une grotte karstique de 18 mètres de profondeur où vit une importante colonie de chauves-souris dans sa Gran Sala. La grotte de Montesinos est située à côté des lagunes de Ruidera, ce qui en fait un lieu parfait pour visiter après ce beau parc naturel d’Albacete.

La fête des tapis de sciure à Elche de la Sierra

Année après année, à chaque Fête-Dieu, Elche de la Sierra se lève pleine de couleurs. 30 tapis de sciure de bois, faits par les habitants, envahissent les rues avec des motifs religieux ou géométriques qui transforment Elche en une authentique œuvre d'art en plein air pendant quelques heures. Cependant, peu de temps après leur création, la procession de la Fête-Dieu passe au-dessus d'eux, faisant disparaître ces œuvres éphémères.

On parle de la fête des tapis de sciure d’Elche de la Sierra célébrée depuis 1963. C’est un habitant du village qui a commencé avec la tradition après avoir vu les tapis de fleurs qui étaient réalisés à Barcelone. Les habitants font les tapis depuis la mi-juin jusqu’à la procession de la Fête-Dieu, bien que les préparatifs commencent des mois auparavant. Il s'agit d'une fête d’intérêt touristique national qui évolue chaque année. Sans doute, l’une des visites à faire près d’Albacete.

La saveur d'Albacete et la cuisine d’auteur

Albacete était autrefois une terre de vignobles, et les vins sont donc évidemment l'un de ses produits gastronomiques vedettes. Une autre activité historique de la province a été l'élevage de moutons, dont sont issus certains des plats les plus typiques et les plus connus d'Albacete : le fromage Manchego et toute préparation à base d'agneau. Les migas ruleras, les célèbres Miguelitos de La Roda, le pisto manchego ou l’atascaburras sont également des plats typiques de la région.

Avec une cuisine aussi riche et variée, il y a des restaurants où la cuisine d’auteur joue un rôle essentiel, certains à la recherche d'une étoile Michelin. L'un d'entre eux a même récemment, en 2021, remporté le titre de meilleure croquette au jambon du monde. Parce qu’il faut visiter et découvrir Albacete, mais aussi le savourer.

Faire du tourisme ornithologique dans la lagune de Pétrola

Visiter la lagune de Pétrola est également l'une des meilleures choses à faire à Albacete. On parle de l'une des plus importantes lagunes salées du pays, connue surtout pour sa population d'oiseaux. Appartenant au bassin du fleuve Segura et située dans la comarque Monte Ibérico-Corredor de Almansa, cette lagune est idéale pour le tourisme ornithologique.

En automne et en hiver, elle devient un lieu de passage pour les espèces migratrices, tandis qu'au printemps, c'est un endroit idéal pour observer l'arrivée des canards. En outre, la lagune de Pétrola est l'un des rares endroits en Espagne où se reproduit le flamant rose. En raison de l'afflux d'oiseaux dans la lagune, il est totalement interdit de naviguer dans ses eaux.

Profiter du carnaval de Tarazona de La Mancha

Des boîtes en carton sur la tête, des masques sur le visage et d'étranges tapettes à mouches à la main. La foule se promène dans les rues de Tarazona de la Mancha déguisée ainsi. Ils s'approchent effrontément des visiteurs qui profitent du carnaval. Ce qu'ils font, c'est "donner la turra", comme ils le font dans le carnaval de Tarazona de la Mancha depuis l'époque médiévale. Ces costumes traditionnels mais étranges sont connus comme "mascarutas". Cependant, chacun peut choisir son propre costume.

Déclarée fête d'intérêt touristique, le carnaval de Tarazona est l'événement touristique le plus populaire du village. Le défilé du carnaval de Tarazona remplit les rues de musique et de fête jusqu’à arriver sur la place principale de la ville. Pendant cette semaine de fête du carnaval, dont la célébration varie en fonction de la date du dimanche de Pâques, les rues de Tarazona de La Mancha sont pleines de vie : danses, défilés et musique.

Voyager dans le temps dans le Tolmo de Minateda

Nous avons déjà parlé de la grotte de Montesinos, mais, en réalité, le site archéologique le plus important d'Albacete est celui du parc archéologique Tolmo de Minateda. On y trouve des peintures rupestres du 5000 av. J.-C. et ce qu’on appelle le Tolmo, une ville de l'âge du bronze habitée jusqu'au Xe siècle. Ce site de l'Antiquité est situé au sommet d'un spectaculaire affleurement rocheux qui permettait de contrôler les routes entre Albacete, Murcie et Alicante.

Visiter le Tolmo de Minateda est l’excuse parfaite pour visiter après la ville de Hellín, la plus peuplée de la province après sa capitale. Les visiteurs y trouveront un centre-ville historique de l'époque d’Al-Andalus qui s'est développé autour de la colline du château. À proximité se trouve le piton volcanique de Cancarix, la cheminée volcanique la plus extraordinaire de l’Espagne péninsulaire.

La route des sculptures de Bogarra

Une fois par an, la municipalité de Bogarra, située au milieu des montagnes de la Sierra del Segura, organise les Journées de la sculpture dans le paysage de Bogarra. Cet événement rassemble des sculpteurs de différents endroits, des artistes qui laissent leur empreinte sur un chemin le long de la rivière Madera. Outre les sculptures, à mi-chemin du parcours, les randonneurs peuvent passer par le Charco del Cojo, un endroit qui devient une zone de baignade en été.

Il s'agit également d'un itinéraire plat, avec aucune montée, d'à peine 1,5 km de marche, accessible à tous. Cependant, sur la même la route des sculptures de Bogarra, on peut atteindre la magnifique cascade de Batán de Bogarra après 1,5 km de plus. L'ensemble de cet itinéraire fait partie du sentier de grande randonnée GR67, qui relie les villes de Hellín et Riópar.

Partir à l’aventure à Albacete

Pour finir sur cet article, il faut parler absolument des destinations pour les amoureux de la nature dans la province. Comme nous l'avons mentionné au début, Albacete est une terre de contrastes et, en tant que telle, son territoire s'adapte à tous. Ainsi, les eaux calmes des lagunes de la Ruidera sont idéales pour le canoë, tandis que les eaux agitées des rivières Júcar et Segura sont propices au rafting et au canyoning.

La chaîne de montagnes de la Sierra de Yeste, immergée dans les environs du parc naturel Calares del Río Mundo et de La Sima, est le paysage idéal pour le cyclisme et la spéléologie. Le barrage de Fuensanta se distingue dans la région. Ses eaux couleur turquoise sont parfaites pour la voile et le canoë. Et sur les parois rocheuses, l'escalade est une activité régulière de lieux comme Aýna. Bien sûr, les itinéraires de randonnée ne manquent pas, tant dans les plaines que dans les montagnes. Partir à l’aventure dans la province est vraiment facile, les possibilités sont infinies.

Article rédigé en collaboration avec APEHT.