La Mona Lisa du Prado, la plus ancienne réplique de La Joconde

Il s’agit sans doute de l’œuvre la plus célèbre au monde. Elle est exposée au musée du Louvre à Paris et est visitée par des millions de personnes chaque année. La technique utilisée par son créateur, le célèbre Léonard de Vinci, ainsi que les mystères qui l’entourent, font de La Joconde, également connue sous le nom de Mona Lisa, un tableau unique d’une valeur extraordinaire. Eh bien, cette peinture a une sœur, une réplique dont les dernières recherches en ont fait un spécimen intéressant. Il s’agit de la Mona Lisa du Prado, la plus ancienne reproduction du chef-d’œuvre de De Vinci, réalisée parallèlement à l’original.

La résurgence d’une star

Pendant des siècles, la Mona Lisa du Prado a été sous-estimée. Elle était considérée comme une pièce peu importante, juste une autre copie de la célèbre Mona Lisa. Mais 2012 est arrivé. À cette époque, le musée du Louvre préparait une exposition sur De Vinci et a demandé à l’institution madrilène d’y inclure sa réplique décriée. Vicent Delieuvin, conservateur de la peinture italienne au Louvre, a alors demandé à la technicienne principale du bureau de documentation technique du Prado, Ana González Mozo, si la réplique avait fait l’objet d’une recherche. Motivé par ce doute, González Mozo a commencé à rechercher sur cette mystérieuse reproduction. La graine de la suspicion avait déjà été plantée.

À ce moment-là, la Mona Lisa du Prado n’avait pas de fond. Ce n’était pas un paysage comme aujourd’hui, mais un fond noir. Heureusement, grâce à des techniques de restauration avancées, les chercheurs ont découvert qu’il y avait quelque chose derrière le noir. Le même paysage que celui que l’on peut voir dans l’original de Mona Lisa. C’était le vrai fond caché derrière un rideau d’ombre.

Cette découverte a tout changé. Dès lors, il était possible de savoir qu’il ne s’agissait pas de n’importe quelle copie, mais de la plus ancienne et de la seule qui ait été réalisée en même temps que l’original.

Questions non résolues

La première référence à la Joconde du Prado date du XVIIe siècle, soit au moins 100 ans après que De Vinci ait peint sa Joconde. Plus précisément, c’est en 1666 qu’un tableau a été inventorié sous le numéro 588 dans la Gallérie du Midi de l’Alcazar Royal de Madrid avec la légende “muger de la mano de Leonardo Abince” (femme avec main de Leonardo Abince). Dès 1819, lorsque le musée du Prado a été fondé, cette œuvre a fait partie de sa collection. La Joconde du Prado a été exposée à de nombreuses reprises dans les galeries du musée et a attiré de nombreux visiteurs curieux, mais elle n’a jamais eu l’importance qu’elle a aujourd’hui.

Quant à la deuxième question, à savoir pourquoi le tableau se trouve en Espagne, la réponse est plus imprécise et mystérieuse. L’une des théories, qui n’est pas prouvée, suggère que c’est le sculpteur Pompeo Leoni qui a introduit la copie en Espagne. Cette hypothèse repose sur le fait que Leoni possédait plusieurs œuvres de De Vinci. Parmi les plus notables, les Codex de Madrid I et II, aujourd’hui conservés à la Bibliothèque Nationale. En résumé, on sait que la Joconde du Prado est entrée en Espagne avant 1666, mais on ne sait pas exactement quand, ni avec certitude qui l’a introduite et pourquoi.

Similitudes et différences entre les répliques et les originaux

La Mona Lisa du Prado se distingue facilement de sa sœur. En fait, certains experts en la matière sont frappés par le fait que, de toutes les répliques, c’est celle qui ressemble le moins à l’original. La différence la plus notable réside dans l’absence de la célèbre technique du sfumato qui caractérise les œuvres de Léonard. Ce procédé pictural est obtenu en donnant aux compositions un contour diffus, qui intègre l’arrière-plan à l’élément principal. Cette technique est à son meilleur dans la Mona Lisa de De Vinci. En revanche, la Mona Lisa du Prado est parfaitement définie. C’est comme une copie HD de sa sœur, une reproduction dans laquelle la Joconde est séparée de l’arrière-plan.

Une autre différence par rapport à l’original, plus difficile à voir, est la poitrine de la femme. Les experts soulignent que cette reproduction révèle clairement une connaissance déficiente de l’anatomie humaine. De même, le conservateur du Prado, Miguel Falomir Faus, a souligné que toutes ces disparités se retrouvent dans “la manière dont la couleur est appliquée, sans nuances et sur des surfaces limitées par d’épaisses lignes noires”. Cependant, le même conservateur a souligné que ce sont précisément ces différences qui révèlent des détails qui ne pouvaient pas être vus dans la peinture originale.

D’autre part, les similitudes s’observent, tout d’abord, dans les dimensions et les formes identiques de la copie et de l’original. Cette singularité suggère que les deux tableaux ont été réalisés à partir du même carton. En outre, l’original et la réplique présentent également la ligne rouge distinctive avec laquelle Da Vinci soulignait les yeux des visages dans ses dessins. Mais la preuve que les deux œuvres ont été réalisées en même temps réside dans les dessins étonnamment similaires qui se trouvent sous la peinture. En outre, les corrections qui apparaissent dans le tableau original sont répétées une à une dans la copie, comme le souligne le Musée National du Prado.

Le peintre mystérieux de la Joconde du Prado

Une autre des questions entourant cette reproduction est l’identité de son auteur. On ne sait pas avec certitude qui pourrait être l’auteur, mais certaines questions sont éclaircies. Tout d’abord, il doit s’agir d’une personne très proche de l’artiste avec qui De Vinci travaillait étroitement. Plus précisément, l’un des élèves dans son propre atelier. D’autre part, on sait également que ce même artiste a réalisé deux autres copies de tableaux de De Vinci : une du Salvator Mundi, dite Version Ganay, et une autre de l’œuvre connue sous le nom de Sainte Anne.

De tous les candidats, les historiens en ont choisi deux : Andrea Salai et Francesco Melzi. Tous deux étaient de très proches disciples de Léonard. Melzi était également le dernier héritier des peintures de son maître et était responsable de leur conservation. Dans le cas de Salai, il était également le modèle et l’amant de De Vinci. Les deux hypothèses ont été avancées par le Prado et le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France. Mais ce ne sont que des conjectures.

Une version inachevée de la Joconde

Pour le conservateur du Louvre Vicent Delieuvin, la réplique du Prado n’est qu’une version inachevée de la Joconde. Il s’agit, comme il l’a souligné dans une interview accordée à eldiario.es, d’un état intermédiaire de la création : “comme une photographie de celle du Louvre avant qu’elle ne soit terminée”.

Quoi qu’il en soit, les récentes découvertes faites sur la Joconde du Prado et la suppression du fond noir au profit de l’original ont motivé l’organisation d’une nouvelle exposition. Léonard et la copie de la Joconde, nouvelles approches de la pratique de l’atelier Vinci a ouvert au public le 28 septembre et sera exposé au Musée Nationale du Prado jusqu’au 23 janvier.