Porche de la Gloire à Saint-Jacques-de-Compostelle, unique en son genre

Le Porche de la Gloire, situé à Saint-Jacques-de-Compostelle, est l’une des œuvres architecturales les plus importantes et les plus admirées d’Espagne, une merveille artistique. Il s’agit d’une sculpture qui appartient à l’art roman espagnol et dont la fonction principale est religieuse, mais qui a également un usage didactique et historique. Elle fait partie de celles que l’on appelle communément les “bibles de pierre” et a été réalisée, pour l’essentiel, par Maître Mateo.

Des milliers de pèlerins se rendent chaque année à Saint-Jacques-de-Compostelle pour visiter le célèbre apôtre. Aujourd’hui, vous pouvez visiter le monument et même profiter d’un audioguide très complet qui explique les détails du meilleur héritage de Maître Mateo. Une œuvre d’art, à voir absolument pour les étudiants en histoire de l’art, en histoire du monde et, en fait, pour tout le monde. Il est temps d’apprendre à mieux le connaître.

Un porche caractéristique de l’art roman

Le Porche de la Gloire est une création artistique et monumentale de l’art roman, un courant qui s’est développé entre le 11e et le 13e siècle. L’œuvre était destinée à “élever l’esprit par les sens, du monde terrestre à la gloire de la fin des temps”. La façade se compose de trois nefs ou arcs. La nef centrale, qui représente la gloire, le principal protagoniste et dans laquelle prennent place deux cents personnages juxtaposés, est beaucoup plus large que les nefs latérales. Les allées sont évidemment plus étroites et moins ornées. Elles représentent respectivement les limbes et le jugement dernier.

Il est difficile de saisir la dimension de l’œuvre. Le Porche de la Gloire est rempli de symboles, de figures religieuses, d’êtres fantastiques et d’animaux. Tous sont liés, bien sûr, à l’idiosyncrasie chrétienne. On pourrait passer des heures et des heures à analyser le porche avec des jumelles et ne jamais finir.

Si l’on regarde attentivement, vous pouvez distinguer le meneau, une colonne placée au milieu de la porte centrale et sur laquelle figure généralement le saint. C’est évidemment le lieu de Santiago El Mayor, patron de la cathédrale et du Chemin. Puis, sur le tympan, se trouve le Christ pantocrator, un Jésus-Christ justicier, assis comme dans un fauteuil, en majesté. L’idée était de montrer aux gens, à travers la façade, ce qu’était leur Dieu, l’être que chacun devait respecter et vénérer.

Les quatre évangélistes apparaissent également sous différentes formes sur des arcs semi-circulaires décorés de différentes manières. De part et d’autre des nefs, on trouve des jambages, des colonnes auxquelles sont fixées des figures bibliques et allégoriques. Le porche est une vision humaine, croyante et optimiste du triomphe de la foi sur la douleur et la mort. Le tout incarné dans la figure du Christ en majesté. En même temps, l’ensemble est conçu comme une matérialisation de la Jérusalem céleste.

Une brève histoire de sa construction

Les travaux du Porche de la Gloire ont commencé en 1075 sous le règne d’Alfonso VI et sous la direction et le patronage de l’évêque Diego Peláez. Les travaux progressent assez rapidement jusqu’en 1110, avec un nouvel élan de l’archevêque de Compostelle, Diego Gelmírez. Plusieurs architectes et sculpteurs y ont travaillé. Mais le plus important était sans doute Maître Mateo, qui jouissait d’une grande réputation pour son travail en France et dans tout le nord de l’Espagne.

Maître Mateo, en 1168, dirige le projet de remodelage et de finition du temple. Il a reçu une pension à vie pour cette commission. Certains historiens indiquent que le sculpteur et architecte lui-même est représenté sur le monument situé au dos du meneau, mais cela n’est pas tout à fait clair. Son influence majeure est romane, mais de nombreuses voix analytiques soulignent qu’il a des influences gothiques. Celles-ci seraient surtout visibles dans les personnages et leurs visages. Maître Mateo a donné de la personnalité à chacun des visages des personnages, qui sont généralement liés les uns aux autres.

L’importance au sein de la cathédrale dans son ensemble

Le Porche de la Gloire est, sans aucun doute, la grande attraction de la cathédrale de Saint-Jacques. Ce n’est pas la seule, bien sûr, car le complexe est très vaste. La cathédrale possède des zones de grande valeur artistique comme le palais de Xelmírez ou la tour de La Carraca. En même temps, ses environs sont magnifiques, idéaux pour se promener et profiter du monument.

Sur la place de l’Obradoiro elle-même, il est facile de voir des pèlerins qui viennent d’arriver. Il y a aussi le musée de la cathédrale de Saint-Jacques, où tout visiteur peut apprendre en profondeur l’histoire du temple et ses caractéristiques.  Aujourd’hui, il est possible de faire une visite en 3D du Porche de la Gloire sur le site web de la cathédrale de Saint-Jacques, afin de voir de près et sous tous les angles ses innombrables détails.

La valeur du Porche de la Gloire aujourd’hui

Artistiquement bouleversant, le Porche de la Gloire est un joyau roman devant lequel de nombreux randonneurs terminent leur Chemin de Compostelle et laissent leurs corps fatigués ressentir toute l’émotion religieuse. Artistiquement bouleversant, le Porche de la Gloire est un joyau roman devant lequel de nombreux randonneurs terminent leur Chemin de Compostelle et laissent leurs corps fatigués ressentir toute l’émotion religieuse.  L’importance du Porche de la Gloire est telle qu’il a fait l’objet d’une restauration complète qui a débuté fin 2009 par un diagnostic approfondi et s’est achevée en 2018 par sa présentation au public. Les travaux ont été réalisés par de nombreux professionnels et ont été salués par les historiens et les habitants.