Tous ceux qui ont mis le pied en Navarre ont pu découvrir la beauté de cette terre de forêts profondes, de pics et sommets qui percent le ciel, ainsi que de champs à perte de vue. Ce cadre naturel abrite également des rivières aux sources cristallines, des villages pittoresques et villes dont l’architecture rappelle des époques lointaines. Peu importe si vous aimez marcher, pédaler ou profiter du paysage en voiture d’une conduite lente. Il est toujours gratifiant d’explorer la Navarre, et une bonne façon de le faire est de parcourir les différentes routes du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

L’itinéraire qui mène à Saint-Jacques-de-Compostelle est un chemin ancestral qui a enfoncé ses pierres dans des terrains très diversifiés. Son empreinte est également perceptible en Navarre, où le passage des pèlerins a marqué les vallées, les montagnes et les ponts. En effet, Navarre est le point de départ de nombreux voyageurs et la porte d’entrée à la péninsule Ibérique depuis la France.

Dans cet article, nous vous proposons divers itinéraires qui rejoignent le traditionnel Chemin Français, qui traverse le nord de la péninsule Ibérique depuis la frontière française jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Parmi ces itinéraires, certains commencent ou s’achèvent en dehors des frontières navarraises. Toutefois, nous suivrons leur parcours, afin de nous immerger dans l’infinie diversité de la région de Navarre et découvrir sa richesse naturelle et son extraordinaire patrimoine historique.

La Navarre à travers le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle

Le Chemin français, une route de légende

La sublime chaîne de montagnes des Pyrénées marque le point de départ de cet itinéraire historique qui commence à Valcarlos, un village de conte de fées situé dans une vallée boisée près de la frontière française. L’arrêt suivant de cet itinéraire est Roncevaux, connu historiquement pour sa bataille légendaire de 778. Centre religieux au patrimoine historique-artistique important, Roncevaux compte de nombreux monuments remarquables à visiter, tels que la Real Colegiata de Santa Maria et son église, ou encore un temple gothique illuminé par des vitraux colorés.

Afin d’arriver au village de Zubiri, environ à mi-chemin entre Roncevaux et Pampelune, vous traverserez des forêts ensorcelantes, comme Sorginaritzaga, connue selon la légende pour être le lieu de réunion des sorcières au XVIe siècle. En poursuivant le chemin jusqu’à traverser le pont de la Magdalena, vous arriverez à la fameuse capitale de Navarre, qui offre également de nombreux sites à visiter. La visite de la Cathédrale Santa María, la Plaza del Castillo et les remparts de la ville sont des incontournables de la ville, ainsi que de se perdre dans le vieux quartier et s'arrêter pour déguster de délicieux pintxos.

Sur les pentes de la Sierra del Perdón vous pourrez apprécier le monument au Chemin, qui représente douze pèlerins de différentes époques. Il faut parcourir environ 15 km pour arriver au monument du Pèlerin, qui donne la bienvenue à Puente de la Reina. En plus de l’emblématique pont roman, nous vous recommandons de visiter l’église de Santiago et l’église du Crucifijo.

Le Chemin aragonais, un récit de montagnes et d’histoire

Le monument au Pèlerin signale le point où convergent le Chemin français et son embranchement, connu sous le nom de Chemin aragonais. Cet itinéraire croise la frontière française à Somport dans les Pyrénées. Cependant, son tronçon navarrais commence à Sangüesa, où il est conseillé de visiter l’église de Santa María la Real avec sa magnifique façade romane du XIIe siècle.

Le Chemin bordé de montagnes verdoyantes se poursuit vers le Puente de la Reina. Vous passerez par les villages d’Izco et de Salinas de Ibargoiti, et découvrirez leurs maisons en pierre entourées de beaux champs ensemencés. Des millions de pèlerins ont traversé le pont médiéval de Salinas de Ibargoiti qui franchit la rivière Elorz et mène le Chemin aragonais vers Monreal.

Ce village d’ambiance médiévale se trouve à l'abri de la montagne La Higa. Vous y accéderez en traversant un beau pont médiéval et vous pourrez profiter de son patrimoine historique, qui inclut l'église de la Natividad et la Cruz de San Blas.

L’étape suivante du Chemin aragonais est un peu plus difficile, puisqu’elle est la plus longue et présente plus de dénivelés, en particulier dans les premiers kilomètres. L'itinéraire traverse la Sierra de Alaiz et passe par des localités telles que Yárnoz, Otano, Ezperun, Guerendiáin, Tiebas et Olcoz.

Le Chemin descend ensuite vers Enériz et passe par Santa María de Eunate, un joyau architectonique du roman dont l'histoire est étroitement liée au Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et qui sert d'antichambre à Puente la Reina. Les deux chemins qui proviennent des Pyrénées  convergent sur ce point, et s’unissent dorénavant dans le Chemin français. Cet itinéraire, qui traverse la Navarre, passe également par des lieux emblématiques, tels que Cirauqui, Estella, Los Arcos et Viana, et continue vers Logroño. Estella se prête particulièrement bien à l'expérience du pèlerinage, avec son charme médiéval, ses monuments historiques, ses auberges et ses restaurants qui proposent des menus pour les personnes qui font le Chemin de Saint-Jacques.

Le Chemin du Baztan, un voyage dans le temps

Certes moins connus que les autres chemins, cet itinéraire jacquaire servait autrefois aux voyageurs qui venaient de France ou qui débarquaient dans le port de Bayonne pour arriver jusqu’à Pampelune. 

Le Chemin du Baztan traverse les Pyrénées par le col d’Otsondo où les forêts et des vues panoramiques incroyables créent un paradis luxuriant. La route parcourt la vallée du Baztan du nord au sud, laissant sur son passage des villages comme Urdax, Amaiur et Arizkun. À Urdax, près de Zugarramurdi, attendent les grottes d’Ikaburu, un endroit magique qui regorge de légendes. Cette première étape révèle un paysage de rêve, avec l’extraordinaire beauté de la vallée et ses petits villages pittoresques. Lors de la promenade par les collines vertes vous pouvez respirer l’air frais de la nature, particulièrement en automne, lorsque les arbres changent de couleur et offrent un spectacle doré et ocre.

Après avoir traversé Elizondo, la capitale de la vallée du Baztan, vous avancez jusqu’au col de Belate. Des forêts de chênes, d’érables et de châtaigniers décorent cette chaîne de montagnes qui contemple depuis des siècles le passage des pèlerins. Après la descente du col, vous trouverez l’ermitage refuge de Santiago et le monastère de Belate, fondé en 1160 près de l’ancienne chaussée romaine, qui connecte Bayonne et Pampelune.

La route traverse la rivière Ultzama et avance vers le sud en passant par Lantz. Elle parcourt la vallée d’Anué et laisse derrière elle Ostiz et Endériz, à une quinzaine de kilomètres de la capitale navarraise. Le Chemin du Baztan rejoigne le Chemin français à Trinidad de Arre, dans le pont médiéval qui traverse la rivière Ultzama peu avant d’arriver à Pampelune.

Le Chemin de Sakana, une vallée enchantée

Le début du Chemin de Sakana se trouve à Irurtzun à une vingtaine de kilomètres de Pampelune. Cette route jacquaire porte le nom du paysage qu’elle traverse, la vallée de Sakana, cernée par les majestueuses chaînes de montagnes d’Aralar, Urbasa et Andía. La vallée déploie des champs verdoyants dans un cadre montagneux avec la rivière Arakil comme colonne vertébrale. Le Chemin sort d’Irurtzun et longe le cours de la rivière bordée par des villages, tels que Ihabar, Arbizu et Alsasua. Ce chemin sort de la Navarre pour rejoindre le Chemin basque de l’intérieur.

Le Chemin de l’Èbre, sous les traces du fleuve

Cette variante du Chemin de Compostelle traverse le sud de la Navarre et suit une ligne ascendante pour rejoindre le Chemin français à Logroño. Son parcours par les terres navarraises commence à Cortes, un village limitrophe avec Aragon, qui possède un château du XIIe siècle déclaré Bien d’Intérêt Culturel et Touristique. L'itinéraire suit le cours de l'Èbre jusqu'à Tudela, où les coquilles de bronze vous guideront jusqu'à la cathédrale. Nous vous recommandons de vous promener dans le quartier historique et de visiter des monuments tels que le Palacio Decanal, l'église de la Magdalena et l'église de San Nicolás.

Lorsque nous aurons profité du précieux patrimoine historique, nous laisserons Tudela derrière nous, pour remonter une fois de plus vers la source de l’Èbre. Cet itinéraire jacquaire quitte la Navarre à Castejón et longe sa frontière de l’extérieur jusqu’à Logroño où elle converge avec l’embranchement français. Il s’agit d’un tronçon court et agréable qui se prête particulièrement à être parcouru à vélo.

Les itinéraires du Chemin de Compostelle qui parcourent la Navarre permettent d’admirer ses paysages et de découvrir ses villages et ses habitants dans leur vie quotidienne d’un point de vue unique et authentique.

Article écrit en collaboration avec Turismo de Navarra.