Les fêtes de Noël sont très spéciales en Espagne. Pas seulement à cause des défilés massifs des Rois Mages, de la loterie la plus importante de cette partie de l'année en Europe ou de la lutte entre les villes pour avoir les plus belles illuminations de Noël. C'est aussi en raison du riche folklore qui s'est construit autour de ces fêtes depuis des siècles. Ce sont de curieuses traditions de Noël espagnoles qui reflètent les particularités de chaque région du pays.

L’Apalpador galicien

Réapparu au milieu des années 2000, l'Apalpador était jadis une tradition de Noël en Galice. Il est un charbonnier originaire des zones de l'est de la région, probablement des montagnes des Ancares de la province de Lugo. En haillons, coiffé d'un béret, fumant la pipe et parfois accompagné d'un âne appelé Lor, il descend des montagnes la veille de Noël et du Nouvel An pour laisser des cadeaux aux enfants après leur avoir tâté le ventre. A l'origine, les cadeaux étaient des châtaignes et du charbon. La nourriture était destinée aux enfants affamés. Ce pourquoi l’Apalpador tâtait les ventres des enfants pour savoir qui en avait le plus besoin de nourriture.

Un personnage des montagnes du Pays Basque-Navarre : Olentzero

Originaire de la région navarraise de Lesaka, l'Olentzero est l'une des figures de Noël les plus uniques et les plus anciennes du pays. Il est également connu sous le nom d'Olentzaro, Orantzaro ou Onontzaro. Dans son cas, son existence est bien documentée grâce à différents documents, tels que les Fueros de Navarre. Bien que pendant le régime franquiste, il a eu du mal à survivre en raison des interdictions de la dictature, il a connu un fort regain d'intérêt après la dictature. Aujourd'hui, il offre des cadeaux tous les 25 décembre au Pays basque et en Navarre.

Étroitement associé à la culture navarraise, l'Olentzero est l'une des traditions de Noël les plus curieuses d'Espagne. Cependant, son caractère amical actuel est le résultat d'un lifting. Par exemple, s'il était autrefois présenté en train de fumer une pipe, ce détail est désormais souvent omis. Dans certaines régions, il ne distribuait pas de cadeaux, mais descendait dans la cheminée avec une faucille et tranchait la gorge de ceux qui ne dormaient pas. Une attitude macabre du XVIIe siècle qui a aujourd'hui complètement disparu.

Les bonnes fées : les Anjanas de Cantabrie

En Cantabrie, les Anjanas, des êtres féeriques ancestraux semblables aux fées de la forêt du folklore européen, abondent. Elles sont très belles et portent des couronnes de fleurs et des vêtements de soie fluides. Cela les relie aux Lamias, des êtres d'origine grecque qui étaient caractérisés comme de terribles séductrices et kidnappeuses. Une personnalisation de l'image honnie de la figure féminine qui prévalait à l'époque. En revanche, ses homologues de la Cantabrie sont des êtres bienveillants. Elles sont également très proches des Nymphes, étant associéec aux fontaines et à l'eau.

Lamia de John William Waterhouse), une figure mythologique liée aux Anjanas. | WikimediaEn ce qui concerne Noël, on dit que tous les quatre ans, elles laissaient des vêtements et des objets utiles aux pauvres. À la suite du sauvetage de son folklore, qui a eu lieu dans le premier tiers du 20e siècle, elles ont fini par se substituer aux Rois Mages. C'est pourquoi les Anjanas apportent des cadeaux le soir du 6 janvier.

Coups de bâton, cadeaux et scatologie : Tió de Nadal et la Tronca

La plus étrange de toutes les traditions de Noël espagnoles se déroule en Aragon et en Catalogne. Dans ces régions, ce personnage est appelé respectivement la Tronca et le Tió de Nadal. C'est une dérivation de la tradition de brûler une bûche pour le solstice d'hiver. Il s'agissait d'un rituel associé aux ancêtres et à la renaissance au cours duquel les cendres de la bûche étaient conservées ou dispersées.

Dans les zones occidentales de l'Alto Aragón, comme les environs de Jaca, c’est une tradition encore pratiquée comme suit. Divers chants bénissent la Tronca (la bûche littéralement), les enfants jouant souvent un rôle de premier plan. La Tronca est finalement brûlée le 25 décembre. Cependant, dans les régions orientales de Huesca et de Catalogne, tout devient beaucoup plus macabre.

Bien qu'il y ait des différences, l'essence du rite est la même. La bûche (Tió de Nadal en Catalogne) doit être "soignée" à partir de début décembre. Elle est protégée d'une couverture tout le mois et nourrie. Le soir de Noël, les adultes cherchent une excuse pour que les enfants quittent la pièce et remplissent les tours de la bûche (faits à l’avance) de bonbons, de mandarines et de petits cadeaux, qui sont cachés sous la couverture. Après cela, les jeunes sont ramenés à la pièce et la "fête" commence. À coup de bâton, les enfants battent la bûche pour la faire chier tous les cadeaux en chantant ce qui suit :

Caga tió, caga torró, avellanes i mató. Si no cagues bé, et daré un cop de bastó. Caga tió!

Chie, bûche. Chie nougats, noisettes et fromage. Si tu ne chies pas bien, je vais te donner un coup de bâton. Chie, bûche !

Danses de bergers dans les montagnes de Madrid : la pastorela

Braojos de la Sierra est un petit village situé dans les montagnes au nord de Madrid. Il compte à peine 205 habitants et pourtant il a une curieuse tradition de Noël. C'est la pastorela. Lors de la messe de minuit la veille de Noël, les bergers descendaient au village pour rendre hommage à l'Enfant Dieu lui offrant un agneau et des danses accompagnées de chants liturgiques.

https://www.youtube.com/watch?v=gGTVeM-gGUU&t=179s

Cette tradition remonte au moins au XVe siècle. Au total, neuf bergers dansent, menés par le Zarragón, celui qui est chargé de donner l'animal à Jésus-Christ. Le chœur chante des chansons en latin vulgaire, en suivant les lignes établies il y a des siècles. On y utilise des instruments traditionnels, comme les zambombas ou les castagnettes. Quant aux costumes portés par les danseurs, il s'agit du costume traditionnel des bergers, avec leurs sacs à dos et leurs vêtements en cuir.

Un héritage romain à Majorque : le Cant de la Sibil·la ou chant de la Sibylle

Il s'agit d'un chant exécuté pendant la messe de minuit par un garçon ou une fille, normalement vêtu de blanc et portant une épée. L'orgue n'intervient qu'entre les blocs de versets. Cette tradition se déroule dans la cathédrale de Palma de Majorque, ainsi que dans les églises des Baléares, sans interruption depuis la conquête chrétienne médiévale jusqu'à nos jours, avec seulement une interruption de trois ans au XVIe siècle. Ce chant Baléare, traditionnel aussi de la ville sarde d'Alghero, et est classée au Patrimoine culturel immatériel.

https://www.youtube.com/watch?v=f3P2f2rjQMw&t=16s

Cette curieuse tradition trouve son origine dans la sibylle d'Érythrée, une figure mythique romaine qui annonçait la fin du monde. Le christianisme a rapidement adapté le personnage et ses croyances, résumés dans le poème Judicii Signum. C'est ainsi que la représentation a été introduite à l'époque carolingienne, gagnant une grande popularité dans le sud de l'Europe. Grâce au chant de la sibylle, l'histoire du Jugement dernier et de la seconde venue du Christ a été portée à la connaissance du peuple.