La province de Cadix est pleine de villages fascinants comme Bornos. Dans ce charmant village de moins de 8 000 habitants, nous pouvons trouver un exemple important de l'urbanisme du XVIe siècle. C'est le palais des Enríquez de Ribera, un bâtiment réalisé par la noble lignée des Ribera. Sa construction a été basée sur le château de Fontanar et c'est l'un des bâtiments les plus beaux et les plus méconnus de la ville. Il est non seulement surprenant par sa beauté, mais aussi parce qu'il est le témoin d'une histoire qui va de la domination arabe à la conquête chrétienne et qui culmine à la Renaissance. Aujourd'hui, un centre d'interprétation a été installé au premier étage du bâtiment.

L'histoire du palais de la famille Enríquez de Ribera

Le Palais des Enríquez de Ribera est l'un des bâtiments les plus singuliers de Bornos et de ses environs. Sa construction s'est développée dans le château de Fontanar, qui était d'origine arabe. Néanmoins, de la forteresse de nos jours, seules le donjon et quelques toiles de l'ancienne muraille située ici sont conservées.

Le maire adelantado d'Andalousie et notaire major Per Afán de Ribera el Viejo achète le château de Fontanar et ses biens à ses propriétaires en 1398. Auparavant, les propriétaires à qui il avait acheté la forteresse l'avaient payée aux seigneurs de la Maison de Marchena, qui à leur tour ont reçu la ville et le château comme donation du roi Enrique II en 1387.

Finalement, le château finit par être restauré et transformé en palais plateresque quelque temps plus tard, lorsqu'il est acquis par la famille Enríquez de Ribera au XVIe siècle. Au sein de la famille, l'influence du populaire Don Fadrique Enríquez de Ribera, qui fut nommé premier marquis de Tarifa par les Rois Catholiques, se fait sentir. Il était chargé d'engager les artistes espagnols et italiens qui ont commencé les travaux.

Le vieux château

La partie la plus ancienne du château est formée par le donjon, avec une structure quadrangulaire et très solide. Son intérieur est disposé dans différentes pièces. Plus précisément, l'emplacement du château est disposé dans l'angle sud-ouest du palais, structuré autour d'une cour à portique sur deux côtés qui compte. Elle possède également un double plancher en arcs de cercle et une balustrade de style gothique. Les éléments les plus intéressants sont les gargouilles que l'on trouve dans les arcs du premier étage, ainsi que la galerie du cloître supérieur dans laquelle se trouve une porte de style gothique tardif décorée de feuilles de cardina.

De son côté, la tour est terminée par une crête composée de fleurs de lys, dont on peut encore voir quelques vestiges aujourd'hui. Il reste également quelques traces de sections de plâtre avec des gravures réalisées dans le style ségovien. La couronne ducale est visible sur les fenêtres de la tour.

Un palais inachevé

Per Afán III de Ribera y Portocarrero a poursuivi les travaux de rénovation commencés par ses ancêtres. Il fut le premier duc d'Alcalá de los Gazules par privilège de Philippe II, qui ordonna de faire venir d'Italie une copieuse collection de marbres, en partie pour la placer dans le palais des Enríquez de Ribera.

De même, il commande à l'architecte italien Benvenuto Tortello l'adaptation du vieux château et la création d'un beau jardin Renaissance. Déclaré Jardin historique d'intérêt culturel, il s'inspire de la cour du Belvédère au Vatican. Son but était de pouvoir exposer sa collection distinguée de sculptures classiques avec des motifs mythologiques dans les arcades et les niches qui seront installées dans les galeries du jardin. Il convient de mentionner ici la loggia qui reste intacte jusqu'à ce jour.

Bien que les travaux réalisés entre 1559 et 1571 soient restés inachevés, la monumentalité du palais est incontestable, à tel point qu'il a été déclaré Bien d'intérêt culturel. En entrant dans le palais de la famille Enríquez de Ribera, on pénètre dans une grande cour entourée d'un spectaculaire cloître à arcades sur lequel s'élève une grande galerie supérieure.  Au centre se trouve une fontaine en marbre apportée d'Italie sur laquelle repose le blason de la famille Ribera.

De l'extérieur du bâtiment, on remarque les fenêtres de style plateresque, encadrées de figures végétales. Son entrée principale peut être cataloguée comme austère, et il y reste les armoiries de la famille Ribera sous un sobre balcon principal.