Jardins du palais royal de La Granja de Ségovie
“Soyez un bon Espagnol, c’est ton premier devoir. Mais n’oubliez pas que vous êtes français de naissance”, a déclaré le Roi Soleil, Louis XIV de France, en disant au revoir à son petit-fils, le Duc d’Anjou. C’est ce qu’il lui a dit lorsqu’il est parti en Espagne pour prendre le trône sous le nom de Philippe V.
Ces mêmes mots peuvent également être respirés dans les merveilleux jardins du Palais Royal de La Granja de San Ildefonso. Malgré ses nombreuses caractéristiques hispaniques, ils battent dans un cœur français, empreint de nostalgie pour la somptueuse cour gauloise où le monarque avait passé ses dix-sept premières années de vie.
Le roi a découvert ce coin frais (situé à près de 1 200 m) en 1718 lors d’une chasse. Il en est tombé amoureux en raison de ses forêts de pins infinies et de ses abondantes sources d’eau cristalline. C’était un abri parfait contre l’aridité du plateau castillan qui était si étranger au jeune souverain, qui avait été élevé au milieu des doux paysages verts et humides de son pays natal. À cette époque, il y avait déjà une ferme de loisirs des moines hiéronymites. Il y avait également une église médiévale dédiée à San Ildefonso.
Le monarque, qui avait commencé à souffrir de grandes dépressions et d’autres problèmes psychologiques, pensait à abandonner le pouvoir malgré sa jeunesse et cherchait un lieu de retraite. À cette fin, il a commencé à construire le palais et le complexe de jardins de la Granja de San Ildefonso en 1720.
Trois ans plus tard, les appartements privés du roi sont achevés et en janvier 1724, il abdique dans son fils Luis Ier. Cependant, sa retraite tant attendue a été de courte durée. Au bout de six mois, son fils aîné et successeur meurt et Philippe V doit reprendre le trône jusqu’à sa mort en 1746. Ce changement de cap a également touché La Granja, qui devait initialement être la maison d’un souverain à la retraite. À partir de ce moment, il est devenu le palais d’un roi régnant et de sa cour.
À cette fin, les jardins du palais royal de La Granja ont été agrandis. Ils avaient été conçus par René Carlier et inspirés par l’aménagement de ceux de Marly, le palais de plaisance de la cour de France (détruit à la Révolution). Après la mort de Carlier en 1722, la direction du projet passe à Esteban Boutelou et Esteban Marchand. La conception du plan porte sans doute la marque des gaulois, basée sur un ordre rigoureux et des axes bien définis. Cependant, les perspectives illimitées des esquisses sont interrompues par les hautes montagnes.
Les jardins du palais royal de La Granja pourraient être définis comme une succession de cadres verts. Ils ont été conçus pour exposer un nombre infini de pièces sculpturales spectaculaires. Ils ont été réalisés par des artistes français qui avaient déjà travaillé au palais de Marly. Pour des raisons économiques et pour gagner du temps, presque toutes les pièces ont été coulées en plomb puis vernies pour imiter le bronze rougeâtre ou doré. Les sculptures illustrent des thèmes mythologiques. Ils se situent – avec leurs lignes ondulantes et leur asymétrie – dans le style en vogue à l’époque, le rococo.
Mais les véritables protagonistes des jardins du palais royal de La Granja sont les fontaines, qui éblouissent encore le visiteur. Afin de faire monter l’eau à de grandes hauteurs par simple pression, elles sont alimentées par un grand étang, appelé El Mar, qui se trouve au sommet des jardins. Selon la tradition, le jet de la fontaine la Fama est la plus haut d’Europe. Son jet de 50 m provient du clairon de la figure féminine de la déesse Fame, qui proclame la gloire de la monarchie espagnole.
Le roi et sa seconde épouse, Isabel de Farnesio, étaient tous deux de grands chasseurs et la figure de Diane, déesse des chasseurs, pourrait être un hommage à la reine. C’est ainsi que l’on peut voir la déesse dans la spectaculaire fontaine de Baños de Diana, la dernière réalisée avant la mort du roi. Lorsqu’il a vu l’eau couler, il s’est exclamé : “Trois minutes vous m’avez amusé mais trois millions vous m’avez coûté”.
Cette œuvre est inspirée d’une autre de la cour française, ainsi que de la succession de fontaines appelée la Course de chevaux. Cette dernière forme une splendide perspective ascendante. Il est également lié au grand canal de Versailles. Les haies de charmille (Carpinus betulus) et les ifs taillés (Taxus baccata) sont une autre trace du jardinage gaulois. Il s’agit de deux espèces apportées de France qui ont été utilisées pour la première fois en Espagne.
Malgré leur air typiquement français, les jardins de La Granja présentent plusieurs caractéristiques qui les placent dans la tradition espagnole. Elles rappellent également le jardinage hispano-islamique. Par exemple, le manque de grandes perspectives, l’emplacement d’un grand resevoir d’eau au sommet (El Mar) et les canaux ouverts pour l’irrigation. Il convient également de mentionner le jardin de l’apothicaire, un verger qui fournissait des herbes médicinales à la Pharmacie royale.
Visitez le jardin de la Reine, où les jardiniers italiens d’Isabel de Farnesio ont planté des arbres fruitiers qui se sont adaptés au climat rigoureux de l’enclave. La reine, qui après être devenue veuve a fait de La Granja sa résidence permanente, a déclaré qu’en hiver, l’endroit se transformait en “gâteau de neige”. C’est précisément en raison de ses températures fraîches que le palais de La Granja a été la résidence d’été de la cour espagnole jusqu’aux premières décennies du XXe siècle.
Au XIXe siècle, de nouvelles espèces ont été introduites, comme les immenses séquoias et les cèdres qui n’ont rien à voir avec l’esprit original des jardins. Le labyrinthe du XVIIIe siècle, fait de haies de charmille et de hêtres, a été récemment restauré. Les jardins du Palais Royal de la Granja ont été conçus à l’origine pour les jeux galants des courtisans oisifs. Aujourd’hui, c’est un endroit suggestif pour se perdre.
Les jardins du palais royal de La Granja sont l’œuvre d’un roi qui n’a pas voulu régner. Malgré sa tristesse, il nous a laissé ce joyeux jardin de son enfance, qui nous rappelle que “l’enfance est la cour dans laquelle nous jouons le reste de notre vie”.
Oserez-vous visiter les jardins du palais royal de La Granja ?
