Le palais de Las Dueñas à Séville est l'une des résidences monumentales où la Maison de Alba conserve ses nombreux trésors artistiques. Cette famille forme une maison noble connue pour être l'un des plus grands collectionneurs d'œuvres d'art en Espagne. Ce palais, résidence sévillane de Cayetana Fitz-James Stuart jusqu'à sa mort, fut également le lieu de naissance du poète Antonio Machado en 1875.

La maison d'Alba et le palais de Las Dueñas

La famille Alba est une maison de la noblesse espagnole originaire de la couronne de Castille et qui remonte au XIVe siècle. Le propriétaire actuel et héritier du duché est Carlos Fitz-James Stuart y Martínez de Irujo, 19e duc d'Alba de Tormes. C'est l'une des plus anciennes familles de l'aristocratie espagnole.

Le palais de Las Dueñas a été construit entre le XVe et le XVIe siècle et tire son nom de l'ancien monastère de Santa María de las Dueñas. Situé juste à côté, il a été démoli en 1868. Il fut d'abord la résidence de la famille Pineda, seigneurs de la lignée sévillane de la Maison Bermeja. Plus tard, Enríquez de Ribera, IIe marquis de Villanueva del Río et beau-père du futur VIe duc d'Alba Fernando Álvarez de Toledo, transmit la propriété à la maison d'Alba en 1612. Plus tard, au XXe siècle, elle est devenue la résidence familiale et a reçu de nombreux visiteurs importants.

Le lieu de naissance d'un poète

Curieusement, au XIXe siècle, l'un des locataires et administrateur du palais était Antonio Machado Álvarez. Connu sous son pseudonyme Demófilo, il était écrivain, anthropologue et folkloriste. Il est également le père des poètes Manuel et Antonio Machado et du peintre José Machado Ruiz. C'est pourquoi, le 26 juillet 1875, Antonio Machado est né dans l'une des maisons de location du palais de Dueñas. Des années plus tard, le poète rend un digne hommage au palais en évoquant les huit premières années de sa vie. "Mon enfance est le souvenir d'un patio à Séville, et d'un verger clair où mûrit le citronnier..." se souvient-il dans Campos de Castilla (1912). Entre-temps, dans Nuevas Canciones (1924), il a écrit : "C'est cette lumière de Séville... C'est le palais où je suis né, avec sa rumeur de fontaine".

La grande collection de Las Dueñas

Le palais a une superficie totale de neuf mille mètres carrés dont les deux tiers sont construits, comprenant plusieurs pièces, une chapelle et, bien sûr, une grande collection d'œuvres d'art. De style gothique-mudéjar et Renaissance, c'est l'un des bâtiments les plus uniques de tout Séville. Il contient quatre jardins spectaculaires, le plus connu étant le jardin des citronniers. Elle possède également deux cours, la principale et le jardin pétrolier.

La façade de 1771, où se trouve le blason du duc, est particulièrement remarquable. Ensuite, il y a un premier jardin et l'arrêt, où l'on déchargeait les voitures au XVIIIe siècle. Il existe une importante collection archéologique avec des sculptures du premier siècle av. J.-C. au deuxième siècle ap. J.-C.

De là, différentes salles abritent de grandes œuvres picturales d'auteurs espagnols tels que Juan Miguel Sánchez, Gustavo Bacarisas ou Enrique Marín Higuero. Une salle se distingue par des têtes de taureaux et des peintures liées à la tauromachie, où apparaissent des œuvres de Joaquín Díez et de Manuel de la Rosa. Mais le patio principal, un grand exemple typique de patio andalou, n'est pas moins important. On peut y voir sa fontaine carrelée et les colonnes de marbre blanc du XVIe siècle. Il décore ces fondations du XXe siècle, ainsi que les arcs en plâtre de l'étage supérieur datant du XVe siècle.

Dans l'antichapelle, on trouve des peintures de José de Ribera, Lucas Jordán ou Baroccio de Urbino. La chapelle a un plan rectangulaire et deux sections de voûtes. En attendant, la bibliothèque a un plafond à caissons mudéjar. Pour sa part, comme les espaces précédents, la salle des affiches reste une véritable salle de musée avec un nombre infini d'œuvres artistiques.

Des visiteurs illustres

Tout au long du XXe siècle, le palais de Las Dueñas a eu l'honneur de recevoir la visite des plus illustres personnages. Des membres de dynasties européennes et toutes sortes de personnalités de différents domaines ont séjourné dans les chambres du palais. L'impératrice Eugenia de Montijo, Lord Holland, Alphonse XIII, Jackie Kennedy, Edward VIII, George VI, Wallis Simpson ou Grace Kelly et les princes de Monaco en sont des exemples clairs.

On dit qu'Amerigo Vespucci s'est marié dans la chapelle du palais. Salvador Clemente Pérez y avait également son atelier et que l'écrivain Juan Ramón Jiménez s'y rendait en tant que disciple de son peintre, bien qu'il ait par la suite préféré la poésie. Marconi, l'inventeur du télégraphe sans fil, était également présent avec sa femme. De même, le compositeur Cole Porter et le musicien Arthur Rubinstein jouaient du piano dans leurs salons.

Un palais pour le peuple

Cayetana, la 18e duchesse d'Albe, a épousé Luis Martínez de Irujo dans la cathédrale de Séville. Cependant, ils ont célébré la réception de mariage dans le palais. Ce jour-là, la duchesse a demandé que mille repas soient servis aux pauvres de la ville. En outre, son père a versé cinq mille pesetas à tous les couples qui se sont mariés le même jour à Séville.

Tous les biens du palais sont inventoriés par le gouvernement andalou et sont considérés comme patrimoine historique de l'Andalousie, de sorte que tant les biens que les objets qu'ils contiennent doivent être préservés. Bien que le palais reste l'une des résidences de l'actuel duc d'Albe, il est désormais possible de visiter quotidiennement le palais et ses jardins et de profiter de l'impressionnante collection privée de la famille. Des visites nocturnes ont été organisées pour vous permettre de profiter de toute la magie de ce palais.