Riaza niche sur le flanc nord de la chaîne de montagnes d'Ayllón. Une contraction du paysage qui, dans la province de Ségovie, revendique un nom à part entière. Loin de la proéminence de l'aqueduc ou de l'Alcázar, le flux de la rivière Riaza, depuis la forêt de hêtres de La Pedrosa, porte une chanson. C'est une mélodie à entendre dans le flux des saisons, parmi les loups et les vautours, sur les pistes de ski d'hiver. Des notes qui se mélangent aux couleurs des anciens villages et aux saveurs d'une gastronomie traditionnelle. Une chanson qui coule dans les terres montagneuses de Castille-et-León et qui court à la poursuite d'une rivière.

La symbiose d’un village et d’une rivière

Quelque chose qui a commencé comme un bastion territorial pour empêcher d'éventuelles avancées musulmanes vers le Nord, a fini par devenir un refuge qui échappe au bruit. Comme toutes les bonnes chansons, la partition de Riaza est pleine de bas, de hauts et de rebondissements.

Selon les documents historiques, la naissance de Riaza doit être datée autour du XIe siècle. À cette époque, différentes terres de Castille-et-León étaient repeuplées par des chrétiens, sur ordre d'Alphonse VI, après la conquête de Tolède. Outre Salamanque, Sepúlveda et Ávila, Ségovie ne fait pas exception. Un groupe de personnes s'est installé dans cette région près de la rivière Aza, un endroit riche en filons de fer. Ses habitants se sont consacrés à l'exploitation des ressources fournies par la nature, devenant des maîtres de la forge. Cette ancienne industrie est évidente dans l'aménagement de la place principale. Ses différentes hauteurs y sont sauvegardées grâce à des marches reliées par des rampes en fer forgé.

Ce métal est également visible dans l'hôtel de ville du XVIIIe siècle. L’immeuble est couronné d’un clocher en fer qui touche les nuages. Au même endroit, mais plus près du sol, les prisonniers payaient leurs dettes à la société dans la prison de la Villa. Mais la musique peut également être ressentie loin de la place. Dans les rues, présidées par des maisons traditionnelles. Au bord des pavés menant à l'église se trouvent les maisons les plus anciennes, dont les façades portent encore les armoiries de leur famille.

Dès le début, les villages voisins se sont disputés les pâturages, l'eau et les forêts environnantes. Disputes qui se sont terminées par l'intervention du gouverneur civil de Ségovie, décidant la séparation de Sepúlveda, effective en 1920. Tous ces événements ont transformé l'histoire de Riaza en une chanson dans laquelle les tempos et les instruments s'entremêlent. Les paroles ont changé au fil des siècles, mais il suffit de se promener dans les rues pour les entendre à nouveau.

Musique sacrée

Au fil du temps, l'établissement initial près de la rivière passe aux mains l'évêque de Ségovie. Ainsi, derrière l'hôtel de ville se trouve l'église Nuestra Señora del Manto. Un temple de la Renaissance (XVe-XVIe siècles), de plan rectangulaire avec trois nefs et une abside, ainsi qu'un clocher de trente mètres de haut. Outre le retable baroque et ses chapelles, son intérieur abrite une collection d'art qui rassemble le patrimoine paroissial des villages voisins.

Il faut visiter aussi l’église San Juan, située à côté d'une croix de pierre du XVIe siècle. Autour d'elle, un groupe de pierres tombales donne un indice sur l'emplacement d'un ancien cimetière. À l'intérieur, les sculptures de l'apôtre saint Jacques et de saint Jean Baptiste révèlent à qui le petit bâtiment est consacré. Juste en face se trouve un ancien lavoir, La Nevera, d'où coule encore une bonne quantité d'eau.

Dans le parc El Rasero, à l'entrée ouest de Riaza, se trouve une autre petite église, celle de San Roque, construite pour tenir une promesse après la fin de l'épidémie de peste à la fin du XVIe siècle. Pour sa part, l'église d’Hontanares, datant du XVIIe siècle. Entourée d'une belle campagne, à moins de 5 kilomètres de Riaza, elle abrite un retable roman avec l'image de la Vierge qui lui donne son nom. A côté, les sculptures de Sainte Lucie et de Saint Blaise.

Riaza a cessé d'être une terre appartenant à l’église lorsque Jean II l'a achetée à l'évêque ségovien Juan de Tordesillas, et l'a cédée à Álvaro de Luna. À partir de ce moment-là, la ville fait partie d’une série de trahisons et d'intrigues politiques, qui se termine par une exécution publique à Valladolid. Par la suite, le va-et-vient des noms et des titres de propriété n'a cessé de se poursuivre.  Jusqu'à ce que les Cortes de Cadix abolissent les seigneuries et "La Pepa", la Constitution de 1812, les transforme en parties de la nation. Ce passé riche en noms de famille nobles est visible dans les maisons blasonnées qui bordent les rues.

Les quatre saisons de Riaza

Dans les environs, la rivière Riaza résonne plus fort, entre les sommets du pic Lobo et de la Buitrera. L'environnement évoque les quatre saisons. Les hivers, avec des journées de ski dans la station de La Pinilla. De mai à octobre, on peut également profiter d'activités sportives et de tourisme actif. Pendant ce temps, la hêtraie de La Pedrosa, une forêt de hêtres appartenant au réseau d'espaces naturels de Castille-et-León, est la protagoniste en automne. Près du col de Quesera, entre Riofrío de Riaza et Majaelrayo (Guadalajara), c'est un poumon vert au nord des montagnes d’Ayllón. La rivière coule là, entre les chênes, les noisetiers et des houx, des champs parsemée de myrtilles et de fraises sauvages, jusqu'à ce que la rivière atteigne le Douro, à Burgos, 100 kilomètres plus loin.

À tout moment de l'année, le mirador de Peña Llanas offre une vue panoramique inoubliable. À 1 500 m d’altitude l'air change et le vent dirige le concert. Tout près de là, le pic Grado marque la frontière avec Guadalajara, le pic Urbión avec Soria. Madrid est aussi là, derrière le col de Somosierra, et Burgos fait acte de présence dans le parc naturel Hoces del Riaza. Les tons changent au fil des mois. De l'ocre et du rougeâtre au vert intense, en passant par le blanc des sommets enneigés.

Riaza laisse de la place à un nombre infini de possibilités pour le voyageur. Espaces naturels, villages rouges, noirs ou jaunes... Sans oublier la silhouette de Ségovie, à quelque 65 kilomètres. Un vol en montgolfière, sentir les pavés sous ses pieds, caresser du bout des doigts les pierres de l'aqueduc. Riaza nous offre tout ça.