On connait Castilla-La Manche grâce à l'universel Hidalgo de Cervantes; à Tolède comme la ville des trois cultures; aux Lagunas de Ruidera ou grâce aux célèbres maisons suspendues de Cuenca. Cependant, cette région est injustement méconnue par une grande majorité qui reste dans les clinquants typiques déjà mentionnées, tandis que le cœur de cette communauté autonome, la région historique de La Manche, offre les destinations les plus surprenantes. Des lieux à histoire et caractère propres qui s'ouvrent généreusement au passage de tout voyageur déterminé à les atteindre. Aujourd'hui, nous allons pénétrer dans certains de ces endroits inconnus de La Manche.

Tembleque

Cette ville de la province de Tolède conserve dans sa vieille ville, pleine d’églises et de maisons nobles, toute la saveur des siècles passés. Le plus frappant de Tembleque est sa caractéristique Plaza Mayor, inaugurée par le roi Philippe IV lui-même en 1653 et qui est le prototype des places dans La Manche : un grand espace carré à arcades, avec de beaux balcons en bois pour assister aux festivités organisées sur la place, surtout lorsque l'endroit devenait une arène. Ses cuisines ne vous décevront pas non plus : goutez donc de délicieuses perdrix ou prenez de l'agneau typique dans l'une ou l’autre de ses nombreuses élaborations préparées dans ses restaurants.

Consuegra et Campo de Criptana

Ces deux petites villes sont très proches l'une de l'autre et toutes deux sont des endroits méconnus de La Manche où vous pouvez aller voir les moulins à vent traditionnels (mais attention, ce ne sont pas des géants). Campo de Criptana possède dix moulins qui ont survécu aux quarante qu’elle avait; trois d'entre eux conservent encore les machines originales du XVIe siècle, tandis que d'autres ont été transformés en petits musées. Signalons aussi, il le mérite, le dénommé Albaicín Criptano, le quartier qui s'étend à côté des moulins, avec des pentes empierrées abruptes et de belles maisons blanchies à la chaux. Consuegra possède douze autres moulins alignés à côté du château au sommet du Cerro Calderico, l'un des meilleurs points de vue depuis lequel examiner la région dans son étendue

Almagro

Le beau village d'Almagro s'étend sur ce qui était autrefois le territoire de l'Ordre de Calatrava. Cet Ensemble Historique et Artistique est également fier de sa Plaza Mayor, et avec raison: cet espace vitré sur des arcades en pierre est un élément unique que nous ne trouverons nulle part ailleurs dans notre pays. Mais cette place est aussi un autre de ces lieux à surprise, méconnus uniques à La Manche: c'est l'endroit où se cache le seul corral de comédies actuellement conservé, l'un des nombreux qui existèrent dans toute l'Espagne au XVIIème siècle. L'espace fut accidentellement découvert dans les années 1950 et entièrement restauré. Aujourd'hui, ce site unique accueille chaque année une partie du Festival international de théâtre classique d'Almagro.

Cabañeros

Entre les provinces de Tolède et Ciudad Real, nous trouvons ce joyau de la nature qui serait devenu un champ de tir pour l'armée s'il n'y avait pas eu les importantes mobilisations populaires qui eurent lieu pour en faire un parc national. Cette importante extension de la garrigue a historiquement été un lieu de pâturage, devant son nom aux petites cabanes que les bergers s’édifiaient comme refuges. Actuellement, le Parc National de Cabañeros abrite de nombreuses espèces, animales et végétales, dont certaines sont menacées, comme le vautour noir, l'aigle impérial ou la chèvre de montagne, que l'on peut observer tout au long d’un parcours à travers l'énorme et excellent réseau de sentiers du parc. Toute cette flore et faune fait de Cabañeros un merveilleux endroit méconnu de La Manche.

Alarcón

Située au milieu des gorges que dessine le Júcar, la ville d'Alarcón est un trésor caché parmi les contreforts de Cuenca. C'est une ville qui allie la richesse patrimoniale que ses rues renferment à la situation au milieu d'un cadre naturel incomparable. L'ancienne église de San Juan Bautista, transformée en Centre de peinture murale d'Alarcón, ou sa forteresse impénétrable dans la partie la plus élevée de la colline ne sont que quelques-unes des merveilles qui vous attendent dans ce petit coin de La Manche. Vous ne pouvez pas manquer l'occasion d'explorer les Hoces del Júcar dans l'une de ses nombreuses possibilités, à pied, à cheval ou même en canoë.

San Carlos del Valle

À l'est de la province de Ciudad Real, traînant une histoire de miracles et de pèlerinages miraculeux, se trouve la ville intéressante de San Carlos del Valle. Dans cette ville, avec un urbanisme inhabituel dans la région, l'impressionnant complexe formé par la Plaza Mayor et l'église du Santísimo Cristo del Valle attire tous les regards. C'est une belle place à arcades avec des balcons en bois qui sert d'atrium à l'église monumentale (qui peut être vue sur plusieurs kilomètres autour), l'un des temples baroques tardifs les plus remarquables que nous trouverons dans cette communauté autonome. L'église a été construite pour abriter le grand nombre de pèlerins qui attiraient autrefois l'image du Cristo Milagrero logé à l'intérieur.

Tablas de Daimiel

Considérées parmi les principaux écosystèmes aquifères espagnols, les Tablas de Daimiel constituent, avec Cabañeros, les deux grands parcs nationaux de Castille-La Manche. En traversant ses eaux, nous pouvons trouver des spécimens de grande valeur tels que le héron cendré ou le grèbe à cou noir. Cette zone humide née des débordements des rivières Guadiana y Cigüela est située sur la route migratoire de nombreux oiseaux, faisant du parc une enclave imbattable pour les amoureux de l'ornithologie et de la nature en général, qui seront émerveillés par le calme beauté qui dégage ce lieu magique.

Valdepeñas

Cette population du sud de la communauté est l'un des endroits inconnus de La Manche malgré avoir été le théâtre d'un soulèvement majeur contre les troupes napoléoniennes pendant la guerre d'indépendance, menant le soulèvement dans une grande partie de la région. L'histoire de Valdepeñas a toujours été étroitement liée au vin, produit par excellence d'une région considérée comme le plus grand vignoble du monde. Ainsi, dans cette belle ville, nous pouvons visiter le musée du vin, ainsi que toute une série de caves, dont beaucoup organisent des ateliers de production de vin et des dégustations pour tous ceux qui viennent ici. Un lieu indispensable pour tous les amateurs de bons vins, qui a même sa propre appellation d'origine.