Gustave Eiffel en Espagne
Le célèbre Gustave Eiffel, maître de l’architecture en métal, est devenu une grande référence après avoir conçu la tour la plus emblématique de la capitale française. Cependant, ce n’était pas son seul travail. L’artiste a également laissé des traces de son talent lors de son séjour en Espagne. Grenade, Gérone, Saint-Sébastien et Cordoue sont quelques-unes des villes qui témoignent aujourd’hui de l’imagination et de l’habileté de l’un des grands ingénieurs civils du XIXe siècle.
Cependant, il est courant de trouver des controverses sur l’authenticité de ces œuvres. En effet, l’architecte avait sa propre école. Ses représentants ont fait connaître le style d’Eiffel partout dans le monde. C’est pour ça que de nombreuses œuvres suivant ce style soulèvent des doutes quant à leur paternité. Alors, sachant cela, voici les œuvres les plus représentatives attribuées à Eiffel en Espagne.
En examinant les archives et les brevets de l’époque, on peut rapidement déduire la finalité de la plupart des projets d’Eiffel pour l’Espagne. Ainsi, la plupart d’entre eux ont été conçus dans un souci de fonctionnalité et pour résister à des conditions et des poids importants, comme c’est le cas des ponts ferroviaires. L’architecte français en a conçu plusieurs à travers la péninsule, en suivant différentes lignes ferroviaires importantes comme celles des Asturies, de la Galice et de León. Parmi ses ponts ferroviaires les plus connus figurent le pont de Gérone, le pont de Cáceres et le pont Hacho.
Pont Hacho, Grenade. | Wikimedia
Dans le premier cas, il s’agit de l’ancien Pont del Rellotge, construit en 1878 pour traverser la rivière Güell et relier le Parc de la Devesa à l’Avinguda Ramon Folch à Gérone. Le pont a été en service pendant 85 ans, jusqu’en 1963. C’est alors qu’il a été déterminé que l’infrastructure était devenue trop petite pour absorber l’augmentation du trafic routier. Après avoir été enlevé, il a été déplacé en un seul morceau dans la ville de Palamòs, où l’on voir aujourd’hui.
L’Estrémadure possédait également l’un des ponts ferroviaires d’Eiffel. On parle d’un viaduc dans la ville de Garrovillas de Alconétar. Malheureusement, en 1932, ce pont a été démoli. Aujourd’hui, il ne reste qu’un viaduc, construit à six mètres à peine de l’endroit où se trouvait le précédent, que l’on ne peut voir que sur des photographies.
Un autre des ponts ferroviaires que l’architecte a construits sur la péninsule est le pont Hacho à Grenade. Il s’agit de l’un des plus grands viaducs métalliques construits par l’école Eiffel en Espagne. Inauguré en 1898, le pont Hacho a la particularité de ne pas avoir de boulons. Dans le passé, il reliait Alamedilla et Guadahortuna, alors qu’aujourd’hui il n’est plus utilisé à des fins ferroviaires. Heureusement, la population locale s’est battue pour sa préservation.
Outre les ponts ferroviaires, Eiffel voulait également concevoir d’autres types de ponts et de passerelles dans des villes importantes comme Gérone. L’image la plus représentative de la ville est une énorme passerelle métallique rouge enjambant la rivière Onyar. Ce pont est l’œuvre d’Eiffel et a été achevé en 1877. Il se dresse à sept mètres au-dessus de la rivière Onyar et, bien qu’il ait subi des remaniements et des changements de pavage, il conserve l’essence de l’école française.
Pont Eiffel de Gérone ou Pont de les Peixateries Velles. | Shutterstock
Mais Eiffel ne s’est pas contenté de rester dans le nord de l’Espagne, il a aussi construit d’autres ponts, comme le pont des Trois Yeux à Cordoue, appelé ainsi pour les trois demi-cercles métalliques qui s’élèvent sur la passerelle centrale. Le pont traverse le fleuve Guadalquivir à Villa del Río.
Eiffel a aussi construit certaines des plus importantes gares de l’époque. De nombreuses structures, comme la gare d’Atocha, s’inspirent de son travail, mais celles qui ont vraiment été conçues par l’architecte, les plus importantes du moins, sont la marquise de la gare de Saint-Sébastien et la gare de Portbou.
La gare de Saint-Sébastien est l’une des plus fréquentées du nord de l’Espagne et, bien qu’elle n’ait pas été directement conçue par Eiffel, c’est à lui que l’on doit la construction de sa célèbre marquise en fer rouge, qui recouvre les voies ferrées. Elle se caractérise, comme toujours avec les dessins de l’ingénieur, par son mélange de formes droites et de blocs de métal.
Gare de Portbou. | Shutterstock
Le deuxième cas est celui d’une gare située dans la petite ville de Portbou, dans le nord-est de la Catalogne, à la frontière avec la France. Il s’agit d’une galerie ovale qui couvre toute la longueur de la station et combine des vitraux avec des structures métalliques (quelle surprise !). De cette façon, il est possible d’obtenir à la fois cohérence et lumière.
Les travaux d’Eiffel en Espagne n’étaient pas tous liés aux trains. C’est précisément sur la célèbre île de Gran Canaria que l’architecte a un autre de ses emblèmes de l’architecture espagnole. C’est le marché du port, à Las Palmas de Gran Canaria. Cet endroit, qui servait autrefois à vendre les produits frais du jour, consiste en une énorme galerie allongée avec des arcades faites de barres métalliques de style moderniste. Aujourd’hui, il a été déclaré bien d’intérêt culturel.
Marché du port de Las Palmas. | Shutterstock
Bien que les œuvres les plus impressionnantes de Gustave Eiffel soient ses vertigineuses et grandes structures métalliques, l’architecte pouvait également créer des immeubles privés, et la Casa del Cura ou maison du prêtre, située dans la ville d’Ulea (Murcie), en est un bon exemple.
La Casa del Cura ou maison du prêtre à Ulea, Murcie. | flickr
Dans ce cas, la chose la plus curieuse à propos de l’immeuble est son histoire. Eiffel a fini par devenir un consommateur régulier des fruits que José Ríos Torrecillas avait dans sa boutique à Paris, à tel point qu’ils ont fini par devenir amis. Et lors d’une de leurs conversations, l’espagnol a recommandé à l’ingénieur français de se rendre aux thermes d’Archena pour soulager ses douleurs articulaires.
C’est ainsi qu’Eiffel a fini par visiter Ulea se logeant chez José. Il est devenu un habitué des thermes. Et c’est à la suite de cette amitié et de ces visites que l’idée de construire une maison à Ulea, conçue par lui-même, est née.
