Les fêtes de Noël sont très spéciales en Espagne. Le jour de la loterie, les lumières vives qui décorent les rues, la festivité des Rois Mages, les délicieux desserts de Noël ou les dîners avec nos proches. Au fil des siècles, un grand nombre de traditions ont été créées autour de Noël, dont beaucoup ont une origine religieuse. Cependant, ces festivités évoluent et se modernisent constamment, ce qui a entraîné la disparition de certaines de ces traditions. Voici certaines des traditions perdues de Noël en Espagne pour découvrir les origines de ces jours si spéciaux de l'année.

La fête des étrennes

La fête des étrennes était présente dans toute l'Espagne depuis le Moyen Âge. C'était l'une des traditions les plus enracinées des festivités de Noël. À l'origine, l'aguinaldo (étrenne en espagnol) consistait en une collecte de denrées alimentaires, telles que des noix ou des châtaignes, destinées à être vendues aux enchères, qui commençait le 16 décembre. L'argent obtenu était remis à l'église pour les services organisés à Noël, comme les messes et les cérémonies de Noël.

Il était également possible de faire un don d'argent. Cet aguinaldo était collecté de maison en maison. La tradition voulait que l'on demande de l’argent dans certaines maisons en échange d'une action réalisée à Noël. Une action réalisée notamment par des enfants, qui se rendaient chez leurs voisins ou leurs proches pour chanter des chants de Noël et, en échange, ils recevaient quelques pièces de monnaie ou des biscuits. Au fil du temps, cette tradition a évolué dans ce qui est maintenant l’argent de poche de Noël

En outre, l'aguinaldo était également une tradition de Noël pour les entreprises. C'était comme un cadeau de Noël des entreprises à leurs travailleurs, sous la forme d'un pourboire et d'une prime. Il s'agissait d'une action volontaire, même si dans de nombreux endroits en Espagne elle était obligatoire par convention, une forme de cadeau pour l'effort fourni tout au long de l'année.

En fait, en 1944, un décret gouvernemental a été publié pour obliger les entreprises à payer au moins une semaine de salaire en espèces. Cette tradition n'existe plus depuis que le statut des travailleurs a établi que le salaire annuel serait divisé en 14 paiements mensuels, avec deux paiements supplémentaires à Noël et en été.

Un dîner simple et sans festin la veille de Noël

Si Noël se caractérise par quelque chose ces dernières années, ce sont les grands déjeuners et dîners de Noël remplis d'amuse-gueules et de plats typiques. On mange, et on mange beaucoup. La veille de Noël, le menu est excessif : fruits de mer, pâté, viandes et toutes sortes d'entrées. Cependant, au passé, la nourriture et la célébration étaient très différentes de ce que nous connaissons aujourd'hui.

Le menu était plus simple et différent selon la classe sociale de chaque famille. La plupart des Espagnols mangeaient des légumes, des œufs ou du poisson. En outre, il était nécessaire de manger peu et tôt afin d'assister à la messe de minuit. La loi religieuse a eu une forte influence sur la cuisine de Noël. Après la messe de minuit, il était de coutume de manger des desserts de Noël faits maison.

Décorations de Noël : la crèche à l’ancienne

Les décorations de Noël d'aujourd'hui n'ont plus grand-chose à voir avec celles d'autrefois. Aujourd'hui, presque tous les foyers ont un sapin de Noël et une grande crèche. Autrefois, les maisons étaient décorées du pesebre, le seul symbole de Noël représentant la naissance de Jésus avec l’enfant, Marie et Joseph. Pas de sapin de Noël, de figurines du Père Noël ou des Rois Mages. Le pesebre est à l'origine de la scène de la Nativité qui est aujourd'hui placée dans de nombreux foyers, établissements et mairies.

Cette nativité simple a commencé à être utilisée au VIIe siècle, lorsque le pape Théodore Ier a déposé les restes de la crèche originale à Rome. C'est ainsi qu'est née la tradition de décorer les maisons à Noël avec la crèche, symbole de vie et de renaissance naturelle.

Assister à la messe de minuit

La misa del gallo (messe du coq ou messe de minuit) a été l'un des éléments essentiels de Noël dans les traditions catholiques. Avec la crèche, il était indispensable dans chaque foyer espagnol d'assister à cette messe. Elle est célébrée dans la nuit de la veille de Noël, entre le 24 et le 25 décembre. Elle est généralement célébrée le soir, après le dîner de la veille de Noël. Cette tradition doit son origine au pape Sixte III, qui, au Ve siècle de notre ère, a introduit à Rome la tradition de célébrer la naissance de Jésus par une prière de minuit.

Le nom de la messe del gallo ou du coq, est quelque peu curieux. Pour les Romains de l'Antiquité, le début du jour était "au chant du coq", et cette expression a été utilisée par le pape pour annoncer la messe de minuit chaque année. Au Vatican, elle est encore célébrée chaque année. Aujourd'hui, en Espagne, cette tradition n'est conservée que par les personnes âgées ou celles qui ont une forte tradition catholique.