Le vermouth a toujours été associé à la Méditerranée, aux herbes aromatiques et à un savoir-faire ancestral. Dans les tavernes espagnoles, le vermouth servi avec robinet, avec ou sans siphon, accompagné de quelques olives, était un must. Aujourd'hui, nous le dégustons de manière plus sophistiquée, dans un verre bas, avec quelques glaçons et aromatisé d'une tranche d'orange ou d'un zeste de citron.

L'histoire du vermouth

En tant que boisson à base de vin, le vermouth trouve son origine dans la culture méditerranéenne. Les Égyptiens le goûtaient déjà dans leurs vins aromatisés à l'absinthe (une herbe qui, des années plus tard, deviendra tristement célèbre pour avoir été utilisée dans la boisson du même nom). Une boisson qui est née comme un médicament, un tonique nutritionnel et revigorant. Quelques siècles plus tard, les Romains, qui faisaient macérer du thym, du romarin et de la camomille dans leurs vins, nous ont montré la voie pour en profiter de manière récréative.

Le mot wermut, absinthe en allemand, a baptisé ce vin aux propriétés curatives, grâce à ses plantes médicinales telles que le quinquina. C'est l'herboriste Alessio Piamontese qui a créé le wermut wein, qui a triomphé à la cour de Bavière, puis en Italie lorsque la Maison de Savoie s'est installée à Turin.

D'autre part, à l'époque médiévale en Europe, il était courant de consommer des vins épicés chauds, comme tout visiteur peut le constater aujourd'hui dans les tavernes de la Grand Place de Bruxelles ou dans les marchés de Noël de France.

En Espagne, la ville de Reus, à 15 km de Tarragone, a été le grand centre de création de vermouths du XIXe siècle jusqu'à ces dernières années où la production s'est diversifiée. Le vermouth de Reus a toujours été très apprécié en Espagne, un produit dans lequel jusqu'à 200 plantes différentes sont utilisées pour aromatiser le vin. De nos jours, les grandes villes telles que Madrid, Barcelone, Valence, La Corogne ou Séville produisent leurs propres vermouths.

L'heure du vermouth

En Espagne, il n'est pas rare que quelqu'un vous demande : ¿Quedamos para el vermú?  Ce qui veut dire en français : On se donne rendez-vous pour le vermouth ? Il s’agit tout simplement de l’apéro. Cette boisson est historiquement associée au moment précédant le déjeuner, entre 12 et 13 heures. Si quelqu'un vous pose cette question, n'hésitez pas à vous rendre dans un bar pour boire un verre, bien que si c'est un vermouth, c'est encore mieux bien sûr.

Où boire du vermouth en Espagne

Il existe de nombreux bars où l'on sert du vermouth. Et beaucoup d'entre eux ont toujours une bonne bouteille de cette boisson si typique de l'Espagne. Il y a même ceux qui font macérer leur propre vermouth, et l'on peut voir des dames-jeannes où l’on fait macérer du vin avec toutes sortes d'épices ici et là dans les différentes tavernes des villes cosmopolites. À Madrid, Barcelone, Bilbao, Valence ou La Corogne, il est possible de trouver un grand nombre de ces bars.

L'important est que, où que nous soyons, il faut savoir quels sont les meilleurs vermouths du pays. Si vous allez dans un bar et que vous voyez une de ces bouteilles au fond, n'hésitez pas à demander un vermouth. Parmi eux, on trouve presque tous les vermouths de Reus, comme Yzaguirre, Miró, Rofes, Fot-Li ou Cori, qui sont tous de grande qualité. Les vermouths de Madrid, tels que Zarro, Zecchini ou Arlini, sont également de très bonne qualité. En Catalogne, certains vermouths célèbres comme Perucci, Padró ou Casa Mariol. Enfin, il convient d'en mentionner quelques-uns provenant d'autres régions, comme Siderit de Cantabrie, Martínez Lacuesta de La Rioja, Atxa d'Alava, Mila de Tolède et Valdepablo de Saragosse.

On vit un moment de splendeur pour cette boisson ancestrale et de nombreux nouveaux adeptes ont été séduits par le large éventail de sensations qu'elle produit. En Espagne, la créativité des nouvelles propositions a atteint des sommets inimaginables il y a encore quelques années, lorsque son image était celle d'une boisson décadente. Mais il ne faut pas oublier qu'il a toujours été un ingrédient fondamental des meilleurs cocktails tels que le Negroni ou le Dry martini.