Chapelle Santa Justa, un temple qui caresse l’océan

Cachée dans une falaise, à la merci des eaux de l’Atlantique, camouflée parmi les rochers contre lesquels les vagues se fracassent, mais qui n’ont pas réussi à éroder ses formes. La chapelle Santa Justa est l’un des coins les plus curieux de la belle Cantabrie. Située à deux pas de Santillana del Mar, elle résiste aux assauts de la mer. Construite il y a plus de cinq siècles, c’est l’endroit idéal pour une escapade idyllique.

Histoire de la chapelle Santa Justa

Chapelle Santa Justa. | Shutterstock

L’histoire de la chapelle Santa Justa commence au IIIe siècle, à Séville, avec Justa et Rufina. C’est dans cette ville qu’ont vécu les deux sœurs qui finiront par devenir les saintes patronnes de la capitale andalouse. Il s’agissait de deux jeunes femmes très aimées qui travaillaient comme potières dans le quartier de Triana, mais en tant que chrétiennes, elles ont été persécutées et torturées à mort.

La première à devenir martyre fut Justa, qui fut suivie quelques jours plus tard par Rufina. Selon les archives, ce martyre a eu lieu entre le 17 et le 19 juillet. C’est pourquoi, plusieurs siècles plus tard et à plusieurs kilomètres plus au nord, un pèlerinage a lieu tous les 19 ans au cours duquel les habitants d’Ubiarco portent l’image de la Vierge à laquelle la chapelle est dédiée. Rufina semble avoir été oubliée, mais Sainte Justa est présente.

Les caractéristiques du temple

Intérieur de la chapelle Santa Justa. | Shutterstock

Cette petite chapelle est littéralement encastrée dans les falaises. En fait, il n’a que deux murs, car on a profité des courbes des falaises pour la construction de ce petit habitacle. Ce caractère semi-rocheux est en partie à l’origine de la personnalité du temple et des vues imprenables qu’il offre.

L’église actuelle date du XVIe siècle, mais avant cela, il y avait une chapelle construite vers le XIIe siècle, consacrée sur la base de reliques de saints. L’intérieur est peu meublé : il est austère, sombre et humide, avec une seule lampe éclairant le petit espace. Il semble être resté ainsi pendant des siècles, sans le moindre changement. Lorsque, à l’extérieur, on voit à nouveau les vagues s’écraser contre l’ensemble, on ne peut s’empêcher de se demander comment elle a pu survivre à l’action de la mer.

Mais il en a été ainsi, devenant à plusieurs reprises un important centre de pèlerinage sur le Chemin du nord qui a conduit et continue de conduire de nombreux pèlerins à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le beau paysage dans lequel elle se trouve, avec la plage sauvage de Santa Justa à côté, complète l’intérêt du voyageur. Si possible, il faut assister au spectacle du fracas des vagues.

Que voir aux environs de la chapelle Santa Justa

Santillana del Mar. | Shutterstock

La région regorge d’endroits pour compléter son escapade. Sans aller plus loin, sur la falaise où s’abrite la chapelle se trouvent les ruines de la tour San Telmo, une ancienne tour de guet médiévale du XIVe siècle. Tous les sentiers qui longent ces formes rocheuses qui s’avancent dans la mer valent la peine d’être parcourus, à condition de les aborder avec la prudence nécessaire.

Santillana del Mar est l’une des plus belles villes d’Espagne. Ses rues médiévales, ses manoirs et palais et ses monuments de grande antiquité n’ont besoin de rien de plus. L’église collégiale Santa Juliana, l’exemple le plus important de l’art roman en Cantabrie, se distingue.

Chapelle Santa Justa. | shutterstock

Pour découvrir l’histoire et la beauté de la région de Cantabrie, on peut faire une excursion dans les grottes d’Altamira. C’est ici que se trouvent les peintures préhistoriques les plus célèbres d’Espagne, et même du monde. Ce n’est pas pour rien : avec 14 000 ans d’histoire elles constituent un exemple unique d’art et de culture anciennes.