Les maisons suspendues de Cuenca sont considérées par beaucoup comme des bâtiments fondamentaux dans l'histoire de l'Espagne. Les maisons suspendues de Cuenca, également appelées Maisons du Roi ou Maisons Volantes, sont situées au-dessus de la corniche de la gorge de la rivière Huécar. En 1966, la ville fortifiée de Cuenca a été choisie comme site du patrimoine mondial. Seules 15 autres villes espagnoles portent également ce titre. Et bien que le territoire soit plein de lieux magnifiques, c'est en partie grâce aux trois maisons suspendues qui se dressent encore dans le temps. Deux d'entre elles sont "Les maisons des rois" et l'autre est "La maison de la sirène".

Elles ont été construites il y a six siècles. Et, bien sûr, elles ont tellement d'histoire que le 25 octobre 2016, elles ont finalement été déclarées bien culturel. Les maisons suspendues de Cuenca ont une architecture unique car leurs balcons font saillie sur la corniche rocheuse pour créer ce sentiment de flotter, de voler ou de s'accrocher dans les airs.

La naissance des maisons suspendues

Dans son tableau "Cuenca de l'Est", l'artiste Anton van den Wyndaerde a représenté pour la première fois les maisons suspendues de Cuenca. C'était en 1565, et les trois maisons suspendues que nous pouvons voir aujourd'hui sont les seuls bâtiments encore debout. Elles ont été construites entre le XVe et le XVIe siècle, bien que personne ne connaisse avec certitude leur origine. En fait, les experts ne sont pas tous d'accord sur ce point. Certains disent que les maisons suspendues de Cuenca sont d'origine musulmane et d'autres qu'elles sont médiévales.

Huit des maisons suspendues ont duré jusque dans les années 1920. Il existe même des photos du XIXe siècle qui montrent les constructions pratiquement identiques à celles du tableau mentionné ci-dessus. Mais en raison de la destruction du patrimoine, c'est la mairie qui a décidé d'acheter les trois derniers dans les années 60 pour éviter leur perte totale.

Pour les atteindre si nous faisons du tourisme, la route la plus intéressante que nous pouvons emprunter est de traverser le pont San Pablo, lui aussi mythique. Construit au XVIe siècle, c'est un autre des points de repère de la ville. Bien qu'il ait fini par être démoli au bout de 200 ans, il a été reconstruit en 1903 comme pont de fer.

Son architecture gothique

Son architecture est très similaire à celle des autres bâtiments de la ville. Les maisons suspendues de Cuenca ont un style gothique, avec des poutres en pin, de la maçonnerie et du plâtre principalement. Si l'on regarde la façade, on peut voir les décorations en pierre de taille, à part les grilles caractéristiques des balcons. Mais ce qui est curieux, c'est que les balcons suspendus ont été construits bien plus tard que la maison elle-même. C'est en 1927 qu'ils ont été installés et sont devenus un point de référence.

Bien que les maisons suspendues de Cuenca soient peut-être les plus célèbres dans ce type d'architecture, la vérité est qu'il existe davantage d'exemples similaires en Espagne. Les plus importantes sont peut-être celles de Ronda. Bien qu'on en trouve aussi à Albarracín, Gérone, Frías ou Cantavieja. Et, bien sûr, si nous voyageons en Italie, nous pouvons profiter des maisons suspendues au Puente Vecchio.

Curiosités des maisons suspendues

L'une des curiosités les plus connues raconte qu'on l'appelle la Maison des Rois parce que c'est là que les monarques séjournaient lors de leurs visites. Et même si elles étaient connues pour abriter des rois, elles ont été un lieu de refuge pour les pauvres pendant de nombreuses années. Leur renommée était telle que même la Monnaie utilisait les maisons suspendues comme image des pièces officielles. Quant à la maison de la sirène, il existe une légende qui a été racontée depuis le XVIe siècle.

La protagoniste est Catalina, une belle dame de Cuenca, qui est tombée enceinte de l'infant Don Enrique. Ce dernier deviendra plus tard le roi Henri II de Castille. Il a emprisonné Catherine et son fils afin que personne ne sache, jusqu'à ce qu'il fasse tuer son fils. La légende veut que Catherine ait pleuré son fils jusqu'au jour où elle s'est jetée sans en supporter la douleur. Les habitants de Cuenca ont dit que même après qu'elle se soit jetée, on l'entendait encore et que ces cris ressemblaient au cri d'une sirène.

Bien que ce ne soit pas la seule légende qui existe autour de ces maisons. Dans une autre, on dit qu'un noble a été laissé avec son amant dans une des maisons suspendues. Lorsqu'ils étaient au lit, ils ont été surpris par sa femme qui s'est mise à crier. Ne sachant que faire, il l'a frappée à la tête avec un chaudron, mettant ainsi fin à sa vie. Ayant aggravé la situation, il lui est venu à l'esprit de la jeter par une des fenêtres. Et encore aujourd'hui, on dit que son fantôme erre autour de ces maisons.

Les maisons suspendues aujourd'hui

C'est au début du XXe siècle que le conseil municipal a acheté les trois maisons suspendues qui étaient encore debout. Il s'agit de la Maison de la Sirène et des deux Maisons des Rois. Ils voulaient éviter leur destruction comme cela s'était produit pour les précédentes. Depuis quelque temps, la maison de la sirène abrite même un restaurant dans la partie annexe de son intérieur. Cela s'est produit dans les années 90 et des réformes ultérieures ont été prévues pour l'améliorer. En 2017, une extension était prévue pour ouvrir une nouvelle auberge, mais elle n'a pas encore été réalisée.

En 1966 a été inauguré ce qui est toujours la plus grande attraction en dehors de sa propre structure. C'est le Musée d'Art Abstrait de l'artiste Fernando Zóbel qui, curieusement, est aussi le peintre qui a donné son nom à la gare de Cuenca. Des réformes ont été effectuées en 1976, 1994 et 2016 pour améliorer les installations dans le but d'augmenter le nombre d'expositions. Il compte actuellement plus de 1 500 œuvres qui sont incluses dans des peintures, des sculptures et des œuvres graphiques imprimées.

En moyenne, 40 000 personnes visitent le musée chaque année. Pour l'instant, le site propose à la fois des artistes permanents et des œuvres d'art temporaires. Il est ouvert au public et est entièrement gratuit. En outre, des expositions spéciales et des conférences avec des artistes sont généralement organisées. Un lieu pour conserver et admirer l'art abstrait, au sein d'une œuvre d'art classique.