"J'ai passé beaucoup de temps dans cette ville à chercher le ciel dans les flaques d'eau". Cette phrase du groupe musical Dorian est peut-être la meilleure description que l'on puisse faire de la Presa del Pradillo, un barrage situé aux environs de Rascafría, l’un des plus beaux vilages des montagnes madrilènes. Les eaux calmes de ce petit bout de paradis reflètent les nuages du ciel, la couleur des arbres et les sommets des montagnes de la Sierra de Guadarrama. Comme s'il s'agissait d'un miroir naturel tout près de la grande capitale.

Un peu d'histoire du barrage du Pradillo

Ce lieu, scène romantique d'un film du Moyen Âge, est situé à quelques kilomètres du village de Rascafría, au nord-ouest de la Communauté de Madrid. Plus précisément, dans la vallée de Lozoya, dans la chaîne de montagnes de la Sierra de Guadarrama et dans le parc naturel de Peñalara. Il y a un petit coin connu sous le nom de La Isla, un parking à côté de deux restaurants et très, très proche de ce barrage.

Le barrage du Pradillo a été construit dans les années 1940 dans le but de servir de source d'électricité pour le village de Rascafría. Aujourd'hui, il retient les eaux du ruisseau Angostura, qui proviennent à leur tour de nombreux autres ruisseaux montagnards. L'une des sources de ces eaux glacées est la Lagune des Pájaros, destination de l'une des plus célèbres routes du parc naturel de Peñalara. Une fois passé le barrage, dont les eaux créent une chute d'eau très charmante, le cours de la rivière est alimenté par deux autres cours d'eau, l'Umbría et l'Aguilón. C'est à la jonction de tous ces cours d'eau que commence officiellement la rivière Lozoya, principale source d'eau potable de toute la province de Madrid.

Comment y arriver et que faire

Il y a deux façons d'arriver au barrage du Pradillo. La première solution, la plus simple, consiste à laisser la voiture sur le parking de La Isla. De là, le chemin vers le barrage est rapide et facile. Un peu plus d'un demi-kilomètre sépare le parking de l'enclave. Sur le côté droit du chemin, sans traverser le pont, vous aurez une vue magnifique sur la cascade. Un peu plus haut, le barrage et la forêt de pins offrent une vue panoramique bucolique. En revanche, sur le côté gauche, auquel on accède en traversant un petit pont depuis le parking, la vue sur les cascades n'est pas aussi bonne, mais celle sur le barrage est indescriptible. Il est préférable de se promener sur les deux côtés.

Au niveau du barrage du Pradillo, sur la droite, se trouve la route du pont Angostura, un sentier de 6 à 11 kilomètres de long (selon que vous choisissez l'option courte ou longue) qui se termine au même point de départ. Dans les deux cas, il s'agit d'un chemin facile qui traverse une forêt de pins parsemée d'autres espèces, comme les chênes. Les balises R.V.1, de couleur jaune et verte, indiquent le chemin.

Lieux proches du barrage de Pradillo

Si le barrage du Pradillo est un lieu d'une beauté incommensurable, les zones environnantes ne le sont pas moins. À Rascafría, l'attraction touristique par excellence est le monastère d'El Paular, déclaré Bien d'intérêt culturel et considéré comme un Monument historique-artistique national. En face de ce bâtiment se trouve le pont du Perdón (du Pardon), qui a une histoire curieuse. Les prisonniers pouvaient demander la grâce du roi ici. Si la clémence était accordée, ils pourraient rentrer chez eux sains et saufs. Sinon, les huissiers les emmenaient à la Maison du Gibet, où ils étaient exécutés.

Dans la même zone où se trouve le monastère d'El Paular, il existe un autre bel espace naturel, de l'autre côté du pont du Perdón. C'est une forêt de conte de fées connue sous le nom de forêt finlandaise. Ici, un large chemin s'étend entre de grands arbres, parmi lesquels se trouvent des bouleaux, des peupliers, des houx et des ifs. À l'intérieur, le joyau de la couronne : une petite jetée surplombant un étang avec un sauna.

Mais s'il y a quelque chose à faire dans la région autour du barrage du Pradillo, c'est bien la randonnée. Le chemin du Purgatorio est le plus célèbre et commence au même endroit que le chemin de la forêt finlandaise, depuis le monastère d'El Paular. Le chemin, aller et retour, est long de 14 kilomètres et n'est pas très difficile. Il existe d'autres itinéraires dans la région de Peñalara, où vous pouvez grimper jusqu'au sommet du plus haut pic de Madrid ou vous rendre à la Lagune Grande ou à la Lagune des Pájaros. Quelle que soit l'option choisie, en fin de journée il faut bien se rendre sur le village de Rascafría pour y flâner.