De tous les charmants villages de Catalogne, Horta de Sant Joan est peut-être l'un des plus artistiques. Cette localité de Tarragone a été un élément clé de la vie de Pablo Picasso, le célèbre peintre et l'un des créateurs du cubisme. Mais au-delà de la relation de ce village avec l'artiste, Horta de Sant Joan offre de nombreux autres attraits. Son environnement naturel se combine très bien avec tous les aspects culturels, ce qui en fait une excursion idéale pour les enfants et les adultes.

Il faut remonter à l'époque des Ibères pour trouver l'origine de Horta de Sant Joan. Les vestiges et les sites découverts lors de diverses fouilles donnent de la crédibilité à cette théorie. Cependant, c'est au cours de la romanisation de la péninsule que la ville a commencé à prendre de l'importance. Horta de Sant Joan était très proche d'une route secondaire qui communiquait avec Tortosa, ce qui en faisait un point d'arrêt pour les voyageurs et les marchands.

Pendant la conquête musulmane, Horta de Sant Joan possédait une forteresse frontalière. Bien que ce fait soit documenté vers 1153, aucun vestige du château ne peut être trouvé aujourd'hui. Avant cela, en 1097, le village a été reconquis par Ramon Berenguer III, encourageant le repeuplement de la région.

À partir des XIIIe et XIVe siècles, la construction de l'église San Juan Bautista, du couvent Sant Salvador et de la tour du Prior a commencé. La population a augmenté régulièrement jusqu'au 17ème siècle. Horta de Sant Joan était du côté des Castillans dans ce qui est connu comme la Guerre des faucheurs. Cela a poussé l'autre camp à attaquer, assaillir et saccager la ville. Malgré cela, au fil des ans, le nombre de résidents et l'importance de la ville ont à nouveau augmenté, notamment après la visite de Picasso dans cette ville catalane.

Horta de Sant Joan et la relation avec Picasso

Le jeune Pablo Picasso étudiait à la Loge de mer de Barcelone lorsqu'il est tombé malade de la scarlatine, à seulement 17 ans. Il s'agit d'une maladie bactérienne qui provoque des éruptions rouges sur tout le corps, d'où son nom. Ainsi qu'une forte fièvre et des maux de gorge.

C'est Manel Pallarés, son camarade de classe et ami, qui lui a suggéré de passer quelque temps à Horta de Sant Joan pour se remettre. Pendant six mois, il a vécu avec la famille de son ami et a réussi à surmonter la maladie, tout en trouvant une grande inspiration pour se consacrer à la peinture. Son séjour a porté des fruits visibles : certaines de ses œuvres paysagères y ont été peintes.

Pablo Picasso est revenu à Horta de Sant Joan une décennie plus tard, cette fois accompagné de son partenaire. L'atmosphère rurale et l'énergie naturelle du lieu l'ont inspiré à consolider son propre style, le cubisme. Au cours de ces quatre mois, il y a réalisé des tableaux tels que L'Usine à Horta de Ebro et La montagne de Sainte Barbe.

En 1992, l'ancien hôpital du village a été restauré pour accueillir le Centre Picasso, où l'on peut faire un voyage à travers la vie de l'artiste et sa présence à Horta de Sant Joan. On y trouve des reproductions de ses œuvres les plus emblématiques, ainsi que toutes les informations utiles à ceux qui veulent en savoir plus sur l'artiste.

Un espace culturel en pleine nature

Qu'est-ce qui a tant enchanté Picasso à Horta de Sant Joan ? Non seulement la chaleur de ses habitants, mais aussi les incroyables paysages qui entourent le village. Bordant l'Aragon, le parc naturel Els Ports est l'une des principales attractions naturelles de la région. Il compte environ 35 000 hectares remplis de pins sauvages, de pins bristlecone, de chênes verts et de chênes kermès. Des animaux sauvages tels que des chèvres sauvages, des loutres et des chats sauvages peuvent être observés lors d'excursions dans la région. À l'Ecomusée de Els Ports, situé à Horta de Sant Joan, vous pouvez obtenir beaucoup plus d'informations et de conseils.

La voie verte du Val de Zafán, qui va de Tortosa à Puebla de Híjar en suivant le tracé d'anciennes voies ferrées, se trouve également à proximité. La ligne n'a jamais été utilisée, mais ce chemin traverse des forêts et des montagnes, idéal pour ceux qui aiment les excursions à vélo et qui cherchent à se reposer à Horta de Sant Joan.

Un autre lieu naturel très intéressant à visiter est Les Olles d'Horta de Sant Joan. C'est un lieu paradisiaque où l'on trouve différents piscines naturelles. C'est un endroit magnifique à visiter avec des enfants en été, car ils peuvent nager et sauter de certains rochers en toute sécurité. Comme curiosité, tout près se trouve également Lo Parot, un olivier qui a plus de deux mille ans d'existence. Il a été déclaré arbre monumental en 1990, avec une hauteur de plus de 8 mètres.

Une église et un couvent avec beaucoup d'histoire et de charme

Pour ceux qui aiment l'architecture, il faut découvrir l'église Sant Joan Baptista, au cœur du village, et le couvent Sant Salvador, à l'écart du centre-ville. L'église Sant Joan Baptista, construite au XIIe siècle, est de style gothique et avec une seule nef. Elle a été restaurée dans les années 1960 car elle avait subi d'importants dommages pendant la guerre civile espagnole. Parmi eux, la destruction d'un retable du XIVe siècle.

Situé à côté de la montagne de Santa Bárbara, le couvent Sant Salvador est une figure dominante du paysage de Horta de Sant Joan. Au fil des siècles, le complexe a été construit en collaboration avec les Templiers, les Hospitaliers et les moines franciscains. En 1990, le site et l'intérieur ont été restaurés et peuvent être visités avec un guide. Cependant, vous pouvez également explorer les environs pour découvrir certaines des salles en ruine, qui sont accessibles gratuitement.