La Rioja est l'une des régions qui tend à passer inaperçue des touristes désireux de découvrir l'Espagne et ses villages en profondeur. Cependant, cette région voisine du Pays basque espagnol et de la Navarre a bien plus à offrir que son célèbre vin d'appellation d'origine. La Rioja compte des centaines de villages qui ont survécu au passage du temps et constituent une véritable attraction pour tous les amateurs de tourisme rural.

Arnedillo

Le village d'Arnedillo, situé entre les chaînes de montagnes de Hez et de Peñalmonte, offre l'une des vues panoramiques les plus spectaculaires de La Rioja. Ce village est construit dans une zone montagneuse privilégiée et suit la silhouette de la rivière Cidacos, ce qui en fait une symbiose parfaite entre la nature et les maisons en pierre. Cependant, c'est à l'intérieur que se trouve sa plus grande attraction architecturale : l'église San Servando et San Germán, construite au XVIe siècle.

Cornago

Cornago est l'un des villages médiévaux les plus charmants et les plus intéressants de la région. Construit autour d'une colline, ce village a su traverser les siècles en conservant son esprit historique et en préservant l'une de ses principales attractions : son château. Déclarée bien d'intérêt culturel et construit au XIVe siècle, la forteresse couronne le sommet de Cornago, à côté de l'église San Pedro, également d'un grand intérêt historique.

Ezcaray

Ezcaray est l'un des villages les plus historiques de La Rioja. En 1998, il a été le premier lieu de la région à être déclaré commune d'intérêt touristique. Ce charmant village, situé à côté de la rivière Oja, bénéficie d'un emplacement privilégié, car il est très proche de Logroño mais aussi le village le plus proche de la station de ski de Valdezcaray. Presque toutes ses rues aboutissent à l'église gothique Santa María la Mayor, qui est devenue l'un des lieux les plus visités du village.

Calahorra

Autrefois, cette région était considérée comme l'un des vergers les plus importants et les plus vastes d'Espagne. C'est pourquoi, en l'honneur de ce passé glorieux, le Musée du Légume a été créé et l'héritage gastronomique de toute la région est soigneusement préservé. Sa cathédrale est l'un des sites incontournables, ainsi que de nombreux autres. À titre de curiosité, un épisode de guerre a eu lieu ici, connu sous le nom de fames calagurritana, au cours duquel les citoyens ont préféré mourir de faim plutôt que de se rendre.

Navarrete

Ce village est l'un de ceux qui représentent le mieux, dans la liste, l'essence classique de La Rioja, ayant beaucoup des vignobles qui donnent leur nom au célèbre vin. Navarrete est également l'une des étapes obligatoires du Chemin de Compostelle et chaque année, des milliers de pèlerins traversent ses rues. Vous y pourrez profiter de son quartier ancien bien préservé, qui a été déclaré bien d'intérêt culturel en 1970. Il faut visiter aussi l'ancien hôpital de San Juan de Acre ou l'église de La Asunción.

Santo Domingo de la Calzada

Ce village particulier est situé à la frontière de la province de Burgos. Situé près de la rivière Oja, Santo Domingo de la Calzada est devenu très important dans la région en raison de son héritage médiéval. C'est précisément son ancien hôpital, datant du XIIe siècle, qui a favorisé la voie jacobine et mis la ville sur la carte au milieu du Moyen Âge. Il en reste quelques traces de cette période dans sa cathédrale et ses murs, qui sont devenus des monuments à visiter pour tous les marcheurs sur le Chemin de Compostelle.

Nájera

À moins de 30 kilomètres de Logroño, on trouve un autre des villages les plus pittoresques et les plus illustres de toute la région de la Rioja. Nájera possède un ensemble de rues charmantes dans lesquelles vous pouvez vous promener et découvrir son essence. Cette ville est un autre des lieux sur le Chemin de Compostelle et bénéficie d'un emplacement stratégique entre des rochers et des falaises qui lui confèrent un caractère particulier.

San Vicente de la Sonsierra

Située près de l'Èbre, cette petite ville trouve son origine au Xe siècle, lorsqu'elle a été construite comme un fort stratégique pour la défense des Navarrais, à côté du château de Davalillo. Sa situation, au cœur de la région de Sonsierra, en fait un village aux vues privilégiées. Dans son quartier historique, une visite de la basilique Santa María de la Piscina s'impose, ainsi qu'une promenade sur le vieux pont pour découvrir le mélange de styles roman et gothique.

Briones

Briones est devenu, grâce au passage du temps et à la reconnaissance nationale, l'un des villages essentiels de La Rioja en ce qui concerne le vin. Outre la valeur de ses vignobles, Briones a été déclaré Bien d'intérêt culturel en raison de sa grande contribution dans le domaine artistique et culturel. L'église Nuestra Señora de la Asunción, de style gothique, en est un exemple.

San Millán de la Cogolla

C'est l'un des villages les plus importants et les plus intéressants de La Rioja. San Millán de la Cogolla bénéficie non seulement d'un cadre spectaculaire près des montagnes du Système Ibérique, au milieu de la vallée de la rivière Cárdenas, mais il a également été un lieu essentiel pour le développement de la langue castillane. Son histoire remonte au XIe siècle, lorsqu'il est devenu un point d'intérêt culturel grâce à la construction de ses deux grands monastères, Suso et Yuso. Tous deux ont fait partie de l’histoire de la langue castillane et ont été habités par le grand poète Gonzalo de Berceo.

Sajazarra

Sajazarra est un village qui frappe par le tracé de ses rues et son esthétique, qui ramène le voyageur au Xe siècle. En plus de son centre historique remarquable, le village est devenu la porte d'entrée de la comarque de Haro, avec des dizaines de routes et de sentiers idéaux pour tous les amateurs de nature. En outre, son château est encore utilisé aujourd'hui comme cave à vin étant considéré comme l'un des meilleurs de la région.