Les gachas manchegas, parfois appelées bouillie des temps difficiles, sont un plat très typique et profondément ancré dans la gastronomie de Castille-La Manche. Il est surtout présent à Ciudad Real où se trouvent encore aujourd'hui des moulins pour la mouture de la farine de gesse, l'ingrédient principal. Les moulins de La Solana et de Campo de Criptana, tous deux situés à Ciudad Real, sont les plus célèbres.

Les gachas sont un plat simple et délicieux qui mérite d'être apprécié, non seulement pour son importance historique, mais aussi parce qu'il rassemble toute la famille autour d'un plat chaud, savoureux et copieux.  L'ingrédient le plus difficile à obtenir est sans aucun doute la farine de gesse ou d’almortas en Espagne. Il vaut tout de même la peine de préparer ce plat simple, au moins une fois dans la vie !

Ingrédients pour 4 portions de gachas manchegas

• 200 g de farine de gesse
• 1 l d'eau
• 4 épaisses tranches de poitrine nature
• 2 saucisses merguez
• 2 c.a.s de paprika doux
• Une pincée de paprika fort
• 8 gousses d'ail
• Sel et huile

Préparation des gachas manchegas

1. Pour préparer cette bouillie, il faut d'abord mettre une large poêle sur le feu où toutes les étapes seront effectuées. Versez un bon filet d'huile au fond de la poêle et portez à feu moyen.
2. Pelez les gousses d’ail et mettez-les dans l'huile sans les couper pour les faire revenir lentement sans trop griller. Après 10-15 minutes, retirer et mettre de côté.
3. Dans la même poêle, ajoutez les tranches de poitrine entières. Il est préférable qu'elles soient épaisses pour qu'elles soient plus délicieuses à manger. Faites frire les tranches jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes et bien cuisinées, retirez-les de la poêle et réservez-les.
4. Après avoir retiré la poitrine, ajoutez les merguez entières. Faire frire au goût et retirer. Une fois les viandes hors du feu, coupez-les en morceaux pour que chaque personne puisse se servir à sa guise.
5. Il est maintenant temps d'ajouter la farine de gesse à l'huile. Elle doit griller pendant 10 minutes, comme s'il s'agissait d'une béchamel ordinaire. Une fois la farine grillée, ajoutez le paprika et faites frire légèrement pendant quelques secondes.
6. Pour terminer les gachas, ajoutez l'eau petit à petit en remuant constamment pour éviter des grumeaux. Une fois toute l'eau ajoutée, faites cuire à feu moyen pendant 20 minutes, en remuant constamment pour éviter que la bouillie ne colle au fond de la casserole. Enfin, ajoutez une bonne quantité de sel, toujours selon votre goût.
7. Pour servir, il suffit de mettre la casserole de gachas au centre de la table. Mettez également l'assiette avec les viandes et l'ail près de la table pour que chacun puisse prendre ce qu'il veut. Traditionnellement, tout le monde mange directement à la poêle. Vous pouvez également les servir dans des assiettes individuelles, mais il est important de les servir avec beaucoup de pain !