La grotte au trésor est tout un joyau karstique, car c'est la seule grotte d'origine sous-marine en Europe et l'une des trois seules connues dans le monde. Elle s'est formée sous l'eau il y a des millions d'années, comme une grotte sous-marine, mais elle a par la suite émergé en surface, ce qui en fait une singularité très rare sur toute la planète, la seule d'Europe. Elle se trouve dans le Rincón de la Victoria dans la province de Malaga, dans la région connue sous le nom d'El Cantal. Ce qui est curieux, car cette région porte le nom de cantal à cause des falaises de petite taille qui surgirent durant le Jurassique. Outre les petits lacs qui sont à l'intérieur, la Grotte au Trésor tire son nom d'une vieille légende qui a trait à un trésor perdu dans ses cavités et jamais trouvé.

Origines de la Grotte au Trésor

Anciennement appelée Cueva del Higuerón, la Grotte au Trésor est située à seulement dix kilomètres de la capitale Malaga, plus précisément entre Cala del Moral et El Rincón. L'origine de cette grotte est liée à la période jurassique. C'est une grotte de roche calcaire qui a émergé peu à peu de la mer, tout au long de différentes étapes. Tant qu’il s'agissait d'une grotte sous-marine, la mer forma des galeries caractéristiques de ce type de cavités, avec des gorges et des colonnes qui rendent la Grotte au Trésor si spéciale. Plus tard, la grotte a commencé à s'élever sous l'effet des pressions souterraines.

Le temps passant, la grotte s'est élevée au-dessus du niveau de la mer, moment au cours duquel des filtrations d'eau douce eurent lieu formant au cours de milliers d'années, grâce aussi à l'érosion, de majestueuses stalactites et stalagmites habituels dans les grottes d’origine terrestre. De ce fait, elle est devenue non seulement la seule grotte d'origine sous-marine en Europe, mais elle présentant aussi des particularités spéciales aux grottes marines et aux grottes terrestres.

De sorte que, de nos jours, la Grotte au Trésor compte environ 500 mètres de galeries et une zone fascinante de lacs. L'activité humaine tout au long de son histoire a également joué un rôle très important, puisque on a trouvé dans ses galeries des restes du Paléolithique et de l'âge du bronze. Des peintures rupestres et certains vestiges découverts indiquent qu'elle a peut-être été un lieu de culte et de sacrifices.

Découvertes arquéologiques

À l'intérieur de la Grotte au Trésor, on a aussi fait des découvertes archéologiques d'une valeur exceptionnelle, à la suite de différentes fouilles effectuées par des experts au cours des ans. Un exemplaire de ces vestiges est exposé au Musée National Archéologique, à Madrid. Ainsi, à l'intérieur de la grotte, de nombreux vases et des fragments de céramique ont été trouvés qui correspond au néolithique des grottes. De nombreux morceaux de silex ont également été trouvés, une pointe de flèche par exemple. Mais non seulement ces outils ont été découverts, du Paléolithique supérieur on a trouvé un os fossile de bison, ainsi que deux crânes complets qui auraient appartenu à des humains.

La légende du trésor caché

Les plus anciennes données enregistrées sur la grotte au trésor et la légende des cinq rois mahométans remontent au XVIIIe siècle. Ce nom de la grotte au trésor fait partie d'une vieille légende qui pourrait bien servir de scénario à un film d'aventures dans le plus pur style Indiana Jones. Selon la légende, le trésor d'une dynastie almoravide aurait été perdu au milieu de la mer après avoir été embarqué dans le but d'atteindre Al-Andalous. On ne savait rien de la trace de ce trésor jusqu'au XVIIe siècle, un moine recueillit la légende dans un manuscrit dans lequel il situa la grotte de Higuerón comme le lieu où le trésor aurait été caché.

En 1789, l'histoire fut publiée par Cristóbal Medina Conde dans un ouvrage intitulé Conversations Malagueñas. Dans ce travail, il est indiqué que la grotte Higuerón a été utilisée en 86 av. J.-C. par Marcus Crassus, aristocrate et homme politique romain, pour se cacher après avoir fui de Rome. Il se réfugia ici pendant huit mois pour éviter d'être retrouvé.

Plus tard, le professeur Laza Palacio trouva, dans le cadre de ses fouilles dans la grotte, une lampe en céramique dans laquelle étaient cachées six pièces d'or almoravides datant de l'époque de l'émir Ali ibn Yusuf. Cette découverte ne fit qu’alimenter les envies de chasse au trésor.

Bien des gens ont consacré des années de leur vie à le chercher. L'un des plus connus est Antonio de la Nari, de Suisse. Il a passé 30 ans à rechercher les trésors dans les cavités de la grotte, c'est pourquoi un moment on en parlait comme de la Grotte du Suisse en honneur de son esprit inflexible. Pour atteindre cet objectif tant attendu, il n'hésita pas à utiliser de la dynamite et des explosifs pour se frayer un chemin entre les parois de la grotte, ce qui finirait par le tuer en 1847 au cours d'une de ses explosions.

Que voir à l’intérieur

On peut visiter l'intérieur de la Grotte au Trésor pendant toute l'année, et elle est adaptée pour les personnes handicapées. C'est un parcours à travers différentes salles, chacune avec ses propres particularités. La visite commence dans la Salle de la Vierge, la dernière à avoir été découverte et le lieu où les six pièces d'or mentionnées ci-dessus furent trouvées. En descendant dans cette salle, vous verrez une exposition de vestiges archéologiques. Le puits du Suisse, une œuvre d'Antonio de la Nari produite lors de ses explosions de dynamite, attire l'attention.

Le parcours continue dans la salle de Marcus Crassus, ainsi appelée parce que Marco Crassus lui-même s'y est caché pendant ni plus ni moins que huit longs mois. Il y a aussi une zone de peintures rupestres bien qu'elle soit fermée au public.

Ensuite, l'itinéraire continue jusqu'à la salle de l'aigle, dans laquelle un gros rocher rappelle la figure de cet oiseau de proie. Puis apparaissent les galeries en labyrinthe, dans lesquelles de nombreuses formations rocheuses et jeux de lumière peuvent être observés.

L'une des pièces les plus intéressantes est peut-être la salle du sanctuaire de Noctiluca, déesse de la lune et de la nuit. On y trouva un temple avec des cendres de sacrifices d'animaux.

De là, vous pouvez accéder à la salle du Volcan, où vous pouvez voir un creux qui se fond dans un gouffre qui se termine dans la mer. Son nom vient de l'augmentation de température qui se produit dans cette pièce, puisque c'est celle qui se trouve le plus à l'intérieur de la grotte. De retour dans la salle de la Vierge, on ira à la découverte de la belle salle des lacs, où l’on peut voir des ruisseaux et trois magnifiques lacs naturels qui confèrent au site  une atmosphère magique.

*Image principale : turismoenrincon.es