"Je ne sais pas combien de villes il nous reste à voir, mais si vous voulez continuer à chercher, allez-y. Je ne vais pas continuer à chercher. Ce village me semble tout simplement impressionnant. Je ne cherche plus", la déclaration de José María Cófreces est catégorique.

Le village dont il parle est Tronceda, dans la province d'Orense. Cette enclave galicienne est située à un peu plus de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au nord-ouest, elle est entourée et protégée par une grande muraille naturelle de 1000 mètres.

C'est José María, qui, avec deux amis, a décidé de faire un virage à 180 degrés dans sa vie et de découvrir de nouveaux endroits pour repartir de zéro. Les endroits d'où ils viennent sont Valladolid et Matavenero. Pour ce tour, ils ont créé une liste d'endroits possibles pour être leur nouveau foyer. Ils ont parcouru une partie de la vallée du Bierzo en rayant les noms du bloc, jusqu'à ce qu'ils arrivent à Orense et tombent amoureux. Comme José María l'a déjà exprimé, en descendant au village, ils savaient que c'était l'endroit.

Cófreces a 63 ans et il est arrivé à Tronceda à 37 ans : "Je suis devenu vieux entre mes allées et retours. Je suis amoureux de ce village", dit-il. José María a découvert la bourgade où il aime écrire et dessiner. Il a saisi sur le papier, avec des peintures, l'histoire du lieu. Il le fait en dessinant ses bâtiments, à la fois en ruines et restaurés.

L'auto-construction

Il y avait beaucoup de travail à faire sur le site. Lorsqu'ils sont arrivés au village, ils ont découvert qu'il s'agissait d'un groupe de ruines, mais avec un grand potentiel et un grand charme. La clé de ce processus de transformation des pierres en maisons était la capacité des villageois de le reconstruire. Tout le processus a été élaboré par eux jusqu'à ce que les maisons soient finalement conditionnées. Cófreces appelle ce processus "auto-construction".

A l'exception de quelques-uns, le reste des voisins sont des artisans. L'artisanat est l'axe principal du travail de Tronceda. Cela a facilité le travail de récupération de la ville pour avoir un résultat très suggestif. Ils ont entretenu les murs extérieurs et, déjà à l'intérieur, ils ont donné libre cours à leur créativité avec des matériaux comme la chaux et l'argile. "Comme ce sont des artisans, ils font de l'art. Ils les ont réalisés avec une créativité organique très intéressante", ajoute Cófreces.

Le processus d'hébergement a été long et difficile. Après 16 ans de dépeuplement, le village avait de nombreuses lacunes à combler. Les maisons n'avaient ni eau, ni électricité, ni salle de bain et il y avait de nombreuses fuites. Tronceda a également eu des problèmes d'accès. Sa route n'a été réparée qu'au fil du temps, mais aujourd'hui le village est facilement accessible avec tout type de transport automobile.

Pour pallier ce manque de confort, les voisins ont décidé de se regrouper. Ils ont créé des groupes de travail pour accomplir les tâches et ont réussi à donner au village toutes les fournitures de base nécessaires pour vivre. Pour obtenir l'eau, ils ont mis en place deux systèmes. L'un est pour les maisons et l'autre pour les jardins potagers. Celui des maisons provient directement de la source du village. Celle des potagers est tirée d'un petit lac de barrage construit dans la rivière.

"La première maison dans laquelle nous avons vécu il y a 27 ans manquait d'un certain confort. Il n'y avait que des ruines et il n'y avait personne dans le village", se souvient José María. Aujourd'hui, la maison est devenue un gîte rural, A Palleira, où des gens du monde entier viennent découvrir et se connecter avec le monde rural.

Le dépeuplement de Tronceda

Tronceda est arrivé à cette situation de dépeuplement et de ruine à cause de l'abandon dont il a souffert il y a 60 ans. L'industrialisation est venue en Galice et avec elle l'exode rural. "Les plans de développement qui ont été faits visaient l'industrie et non pas tant l'agriculture ou l'élevage", explique M. Cófraces. Cela signifie qu'à partir des années 1950, Tronceda a progressivement perdu ses habitants jusqu'à ce qu'il soit complètement dépeuplé. Avant cette période, il a atteint un pic démographique de près de 200 habitants.

"Les gens qui vivaient dans les villages étaient convaincus qu'ils étaient ignorants et qu'ils devaient partir, que ce qu'ils savaient n'avait aucune valeur", dit José María. Il reflète également le fait que les habitants eux-mêmes ont accepté de le croire et repartent convaincus que l'avenir est ailleurs.

La vie aujourd'hui

Aujourd'hui, ce sont trente personnes qui remplissent quotidiennement les rues de Tronceda d'histoires et de vie. Parmi ces derniers, l'espoir vient au village par les mains des enfants, sept en tout. Tout cela grâce aux familles qui ont misé sur le monde rural et sont venues en village pour en faire partie. L'atmosphère est celle d'une unité totale.

"Pour moi, la question des femmes a été très importante. Si les femmes se rendent dans le monde rural, il y a des possibilités. Il y a beaucoup de femmes courageuses qui jouent un rôle fondamental et qui ont eu leurs enfants ici. Le fait qu'ils aient misé sur ce style de vie et voulu que leurs enfants grandissent dans un endroit aussi sain que Tronceda a une valeur importante pour moi", conclut José María Cófreces.

Le contact avec les anciens voisins n'a pas été perdu. "Il y a d'anciens habitants qui vont au village et sont très heureux, parce qu'ils voient qu'il y a de la vie là-bas et ils voient les enfants qui jouent dans la rue, qui est de plus en plus difficile à voir. En fait, les premiers habitants de cette nouvelle génération ont obtenu la terre grâce à José Ángel. Il est le fils d'une famille d'anciens villageois.

"José Ángel a convaincu ses parents et ses oncles, qui ne venaient plus au village, de vendre le terrain. Les gens l'ont compris et l'ont vendu pour une petite somme d'argent parce que ceux d'entre nous qui y allaient n'avaient pas beaucoup de ressources. Cela a facilité le processus de vente et la récupération ultérieure de Tronceda", se souvient le protagoniste.

L'avenir du monde rural

Malgré la bonne expérience et les bons résultats, José María prévoit un avenir incertain pour le monde rural. "Les enfants passent maintenant des heures et des heures assis à leur bureau à apprendre les mathématiques et la géographie, nous leur apprenons à quitter le territoire et à ne pas y rester. Quel est donc l'avenir si le dépeuplement est si terrible ? Il est très complexe de penser à un avenir si l'on ne change pas de paradigme et de perspective. La plus grande salle de classe que nous ayons, c'est la nature", explique M. Cófreces.

Mais il est indéniable que Tronceda est un village synonyme d'espoir et de renaissance. Bien qu'il ait été dépeuplé pendant 16 ans, cela fait 27 ans que, grâce aux efforts de ses voisins, il a réussi à redevenir un lieu d'expériences. Les ruines sont maintenant les bâtiments de création des artistes. Les rues  gardent maintenant le souvenir des enfants qui jouent. Tronceda a renaît.

Comme le dit José María Cófreces dans un de ses textes inspirés de Tronceda : "Les pierres se souviennent et attendent, comme des puzzles métaphoriques que le temps et d'autres mains remplaceront. Les pierres attendent toujours, elles reviendront, elles reviennent toujours". À Tronceda, les aiguilles de l'horloge ont à nouveau bougé et les mains des nouveaux habitants ont remplacé les pierres.