Joseph Ier est un personnage qui fait partie de l'histoire de l'Espagne et plus particulièrement de Madrid. Ce n'est pas pour rien qu'il a été roi du pays entre 1808 et 1813. Il a également créé un grand héritage dans la capitale. Le Madrid de Bonaparte survit sous la forme de nombreuses places, d'un célèbre passage souterrain et a même jeté les bases d'un célèbre musée. Mais aussi dans le souvenir d’une guerre terrible et sanglante sous l'excuse de la conquête. Un personnage avec des lumières et des ombres qui voulut réellement régner l’Espagne hors des impositions de son frère l’empereur.

Une des périodes les plus turbulentes de l'histoire de Madrid

Tout a commencé avec le soulèvement du 2 mai 1808. À partir de ce moment, la guerre d'indépendance éclate en Espagne et constitue l'une des périodes les plus convulsives pour la ville de Madrid. Ces révoltes étaient dirigées contre les Français qui avaient envahi la ville et le pays. Les principaux lieux de ces insurrections étaient la Porte de Toledo, Sol et le quartier de Malasaña. Dans cette dernière, nombre de ses rues et places portent des noms liés à ces soulèvements.

Le lendemain de ces révoltes, des exécutions ont eu lieu dans différents quartiers de la ville, comme en témoigne le célèbre tableau de Goya, Les Fusillades du 3 mai. L'un de ces lieux était la Place de la Lealtad ou de la Loyauté, où, en 1840, un monument a été construit en hommage aux morts, avec une urne contenant leurs cendres, où elles se trouvent encore aujourd'hui.

Environ un mois après tous ces épisodes, le frère aîné de Napoléon, Joseph Bonaparte, est proclamé roi d'Espagne sous le nom de Joseph Ier. L'un des grands objectifs du monarque, rejeté par de nombreux Madrilènes de l'époque, est de modifier le plan de la ville pour la rapprocher de Paris.

Joseph Ier et les débuts de nombreuses places de Madrid

Afin de modifier l'urbanisme de la capitale madrilène, il a démoli de nombreux bâtiments religieux, tels que des monastères et des églises. À leur place, il a construit de nombreuses places dans le centre de Madrid. De bons exemples sont Santa Ana, San Miguel et Mostenses. En raison du grand nombre de ces espaces qu'il a fait construire, Joseph Bonaparte est surnommé Pepe Plazuelas. Il était également appelé Pepe Botella en raison d'une fausse rumeur selon laquelle il aimait beaucoup boire.

La place la plus célèbre qu'il a fait construire est sans doute la Place d’Oriente, ainsi nommée parce qu'elle se trouvait à l'est du palais royal. Cependant, la vérité est que ce projet n'a pas vu le jour avant 1844 par l'architecte Narciso Pascual y Colomer. Au centre du site se trouve une statue de Philippe IV. Autour d'elle se trouvent cinq statues de rois wisigoths et quinze autres monarques de royaumes espagnols historiques. En tout cas, la projection originale porte le sceau de Bonaparte.

Le tunnel Bonaparte

L'une des grandes curiosités du séjour de Joseph Bonaparte à Madrid est qu'il a construit un tunnel reliant le Palais royal au Palais de Vargas. Ce passage souterrain, connu sous le nom de tunnel de Bonaparte, a été construit par Juan de Villanueva et servait à fournir au monarque un moyen pour ne pas être vu des Madrilènes.

Compte tenu de l'antipathie des Madrilènes pour ce roi imposé, c'était une façon d'éviter les attaques contre le monarque. On croit aussi que les rois avant Joseph avaient déjà ce projet en tête d'unir ces deux palais. Il est actuellement fermé au public, il n'est donc pas possible d'en voir l'intérieur.

Citadelle dans le parc du Retiro

Il convient également de noter que son frère Napoléon, après avoir remporté la bataille de Somosierra, a fait construire une citadelle en forme d'étoile dans le parc du Retiro en 1808. Quatre ans plus tard, en 1812, les Britanniques occupent le parc lors de la bataille du Retiro et font exploser la manufacture royale de porcelaine, dont il ne reste rien. Peu après, le général Wellington ordonne la destruction de toutes les fortifications du Retiro.

À cause de la guerre, le palais du Buen Retiro a été laissé en ruines. Le célèbre parc de Madrid a subi de graves dommages à cette époque, la plupart de ses arbres ayant été abattus pour faire des feux de joie. Cependant, c'est au centre de cette fortification que se trouve aujourd'hui la fontaine de l'Ange déchu, l'une des plus curieuses fontaines d'Espagne.

L'origine du musée du Prado

Une autre des grandes contributions de Joseph Bonaparte à Madrid fut la fondation du Musée Josefino en 1809, destiné à accueillir les œuvres picturales les plus représentatives de l'école espagnole, comme celles de Diego Velázquez et Francisco de Goya. Le décret fondateur ordonne également qu'une collection d'œuvres de peintres espagnols soit transférée au musée Napoléon à Paris. La justification était qu'il s'agissait d'un symbole de l'union entre les deux nations. Cependant, elle peut également être considérée comme une véritable spoliation.

Quoi qu'il en soit, en 1810, le monarque et l'expert Frédéric Quilliet ont commencé à rechercher des peintures et des objets d'art de valeur dans les couvents de Madrid et d'Andalousie et dans le monastère de l'Escurial. Ils ont ainsi constitué la première collection d'art du musée qui, des années plus tard, deviendra ce qui est aujourd'hui le musée du Prado. L'impulsion finale est venue de María Isabel de Braganza, l’épouse de Ferdinand VII.

Comme nous l'avons vu tout au long de cet article, l’empreinte de Joseph Ier dans la ville pendant ses années de règne est bien plus importante qu'il n'y paraît à première vue. L'urbanisme de Madrid a été largement influencé par le frère de Napoléon, ce qui n'est pas très connu, même par les habitants actuels de la capitale. Cependant, les traces du Madrid de Bonaparte et des afrancesados sont toujours là.