Le château de Peñafiel est visible de partout dans la ville. Il se dresse au point le plus élevé de la ville, à quelque 200 mètres au-dessus de ses belles maisons castillanes, surveillant les vallées des rivières Douro et Duratón. Et aussi l'histoire de cette riche région. Le rocher le plus fidèle de Castille était disputé par les musulmans et les chrétiens. Il a également été le théâtre de batailles et de conflits politiques. Construit au 10e siècle, sa forme allongée particulière est le résultat de réformes effectuées au 15e siècle. On dit aussi que les terres baignées par son ombre sont habitées depuis la préhistoire. Et qu'Almanzor s'en est emparé en 983, pour que Sancho García le reconquière vingt ans plus tard.

Entre ces événements se situe l'histoire qui fait l'objet de ces lignes. L'histoire d'un mariage voué à l'échec dès le départ. L'histoire d'un siège infructueux qui sert néanmoins de portrait complet d'une union que les deux époux détestaient. Urraca Ier de León, la reine qui voulait régner seule, et Alphonse I le Batailleur, le roi qui voulait conquérir Jérusalem même, en sont les protagonistes. Et ce sont ses yeux qui guident l'histoire.

La reine téméraire

Parce qu'Urraca Ier de León est l'une des figures historiques les plus intéressantes de l'histoire de l'Espagne et parce qu'il est inhabituel d'aborder le siège d'un château de son point de vue. Mais elle, la reine Urraca, s'est battue toute sa vie et a également décidé de se battre avec son mari, avec lequel elle n'est jamais parvenue à s'entendre.

Urraca, la hardie, avait le titre d'héritière d'Alphonse VI et reçut une éducation conforme à cette responsabilité, mais elle se retrouva sans trône après la naissance d'un demi-frère inattendu. Cela n'a pas dû lui convenir, d'autant plus qu'en contrepartie, elle a été donnée comme épouse à Raymond de Bourgogne, un noble qui l'a faite comtesse consort de Galice. Un bien piètre titre pour une femme qui, depuis son enfance, aspirait à tout avoir.

Raymond de Bourgogne est mort en 1107. Son demi-frère est également décédé. Le ciel s'est peut-être éclairci pour Urraca avec ces événements enchaînés, mais elle était une femme, donc ce changement potentiel dans son avenir n'était rien de plus qu'un changement de mains. Malgré le soutien d'une partie de la noblesse et aussi du clergé, surtout du clergé, Urraca est condamnée à épouser un autre homme : Alphonse Ier le Batailleur, roi d'Aragon.

Ce mariage, destiné à renforcer les royaumes chrétiens face aux guerres contre les musulmans, échoue. L'euphémisme le plus couramment utilisé est que le roi aragonais avait un caractère terrible, enclin à la violence, ce qu'Urraca n'a jamais supporté. La réalité est que la reine l'a accusé de l'avoir maltraitée à de nombreuses reprises. Elle craint également pour son fils, héritier de León, de Castille et de la Galice. En le mettant hors-jeu, Alphonse pouvait tout avoir.

Alors Urraca craignait et méprisait son mari. Il semble qu'elle ne l'ait jamais caché. Elle s'est battue pour l'annulation du mariage, avec le soutien des secteurs susmentionnés. Cette possibilité était sur la table royale depuis le début, générant malaise et insécurité pendant la période où ils restaient unis. Et c'est ainsi que les royaumes chrétiens ont enchaîné les guerres civiles pendant les années où ils vivaient tous les deux. Cela conduit également au siège de Peñafiel, l'événement qui illustre tout ce qui précède.

Le siège de Peñafiel

L'année 1111. Dans les royaumes chrétiens, il y avait deux camps clairement différenciés : ceux qui soutenaient Urraca et ceux qui soutenaient Alphonse. Toujours unis par le lien sacré du mariage, ils se disputent des terres et de pouvoirs. Un personnage clé à cet égard est le comte Enrique, avec qui Urraca a promis de partager le royaume et avec qui elle a réalisé ce siège à Peñafiel. Urraca était prête à tout.

Mais, à 200 mètres au-dessus de la ville de Peñafiel, Alphonse s'est retranché dans un château à double muraille. Un extérieur, construit dans les années immédiatement précédentes, et un intérieur, qui délimitait l'enceinte. Avec une seule porte d'accès et située sur ce rocher difficile à atteindre, les tentatives d'Urraca pour livrer son mari ont été vaines. Alphonse a tenu bon dans ces murs extrêmement sécurisés. Le château de Peñafiel était l'une de ces forteresses imprenables capables de résister à toute attaque.

Urraca quitte donc la ville et se rend à Palencia, acceptant que sa relation avec Alphonse, loin d'être terminée, se poursuivra à l’avenir.

La fin d'un mariage qui n’aurait pas dû arriver

Peu après ce siège, Urraca et Alphonse parviennent à une sorte de réconciliation. C'est peut-être une surprise, mais ce sera moins surprenant d'apprendre que cela n'a pas duré plus d'un été. A l'automne 1112, le mariage est à nouveau rompu et pour de bon. Urraca entreprend alors de régner seule sur les royaumes qui lui sont fidèles : Asturies, León et Galice. Sa condamnation a toujours été qu'elle n'avait pas une grande armée pour affronter Alphonse Ier le Batailleur. Ce dernier, quant à lui, a accepté qu'il y ait des territoires qu'il ne conquerra jamais car sa figure n'est pas prise pour légitime. Même ses grandes armées n'ont pas pu surmonter cette vérité.

Urraca la Téméraire régnait seule. La guerre entre les deux se poursuit jusqu'à la mort de cette reine déterminée et confiante. Il en fut ainsi jusqu'à sa mort, dans un autre château : le château de Saldaña. Mais c'est une autre histoire. Il y en a beaucoup d'autres à raconter. Par exemple, un autre siège, celui de Zamora, avec une autre Urraca, l'Infante de León.