Les géoparcs de l’UNESCO en Espagne, de la nature au-delà des parcs nationaux
Les géoparcs sont des extensions de terrain présentant une série de caractéristiques géologiques uniques au monde. Ces parcs géologiques sont protégés par l’UNESCO en tant que sites du patrimoine mondial en raison de leur grande valeur pour la compréhension de la dynamique de la terre. Derrière les Géoparcs, il y a une intention pratique claire d’étudier la planète et son avenir. Il vise également à promouvoir la durabilité des terres par des actions de sensibilisation et des activités qui stimulent l’économie locale.
Géoparc des Pyrénées. | Shutterstock
L’Espagne est le deuxième pays au monde à posséder le plus nombre de géoparcs reconnus après la Chine, avec un total de 15 entre la péninsule et ses îles, couvrant une grande diversité de sites géologiques parfaits pour le tourisme vert. Une opportunité pour le tourisme durable et pour en apprendre davantage sur la richesse géologique et culturelle de l’Espagne.
Sable rouge sur la plage Tacorón. | Shutterstock
L’île la plus méridionale et la plus petite des Canaries abrite des recoins chargés d’histoire géologique. Le terrain volcanique exceptionnel d’El Hierro offre un spectacle d’images dans et hors de la mer pour sa diversité environnementale. Le géoparc de l’île abrite plusieurs centres d’interprétation et a été déclaré réserve de la biosphère par l’UNESCO en 2000. Un symbole des anciens aborigènes de la région qui est devenu l’histoire de l’île est l’arbre Garoé, qui collectait l’eau dans ses branches pour approvisionner la population alors peu nombreuse. Il existe un centre de formation intéressant sur cette histoire et sa symbolique qui étudie également le phénomène météorologique de la pluie horizontale.
Vues de l’île de La Graciosa. | Shutterstock
Lanzarote est connue comme l’île des volcans, un ensemble géologique qui s’étend aux petites îles entourant l’archipel de Chinijo, comme La Graciosa. Les archives de la mairie répertorient jusqu’à 70 points d’intérêt géologique dans ce seul géoparc, ce qui donne aux environs cet aspect de paysage lunaire caractéristique. Les plages, les différents îlots et les calderas ont formé un paysage unique. Des sédiments colorés qui raviront les meilleurs photographes amateurs.
Le massif de Montserrat. | Shutterstock
L’intérêt géologique de cette vaste zone située dans la partie centrale de la Catalogne passe par la formation des Pyrénées. Au départ de Manresa, le géoparc compte dans ses environs des espaces incontournables tels que le massif de Montserrat, les grottes de Toll, le parc naturel de Sant Llorenç del Munt i l’Obac ou le parc culturel de la montagne salée à Cardona. Ce sont des vestiges qui remontent à plus de 35 millions d’années. Il est possible de les contempler grâce à d’excellents itinéraires de randonnée, en foulant des terres qui occupaient autrefois une vaste mer.
Vallée de la région pyrénéenne de Lleida. | Shutterstock
En se déplaçant vers l’intérieur de la Catalogne et à nouveau vers les Pyrénées, le géoparc d’Orígens de Lérida offre une large gamme d’activités de plein air. Celles-ci nous permettent de connaître en profondeur, de la gorge la plus reculée aux restes des dinosaures qui ont habité la région. Avec son point de départ à Tremp, le parc possède un impressionnant patrimoine géologique et minier enrichi par les localités de la région, avec d’importants vestiges médiévaux.
Végétation du Maestrazgo entre Teruel et Castellón. | Shutterstock
L’Aragon possède deux géoparcs importants. Le premier, le territoire du Maestrazgo, s’est hissé au rang de centre de tourisme durable de la péninsule, parmi les montagnes qui l’entourent. Elle compte plus de 600 sites archéologiques, dont l’art rupestre, ainsi que de nombreuses zones d’écotourisme avec des monuments naturels. Les complexes karstiques, comme ceux des Grottes de Cristal de Molinos, sont d’une beauté à couper le souffle. Il existe également un des lieux de référence pour les familles et les amateurs de dinosaures, Dinópolis, à Teruel, car la région compte plus de 70 sites paléontologiques.
Lac dans les Pyrénées de Sobrarbe. | Shutterstock
Le Géoparc de Sobrarbe est situé à proximité des Pyrénées, avec des villes remarquables comme Aínsa ou Jaca à deux pas. Avec son épicentre à Boltaña, la région s’étend le long de hautes montagnes et de chaînes de montagnes. Une zone ensemencée en eau, qui a réussi à développer son activité durable autour d’une multitude de ressources géologiques. Ce géoparc possède également d’importants vestiges de récifs, de glaciers et de fossiles. Le géoparc offre de possibilités touristiques, notamment des itinéraires de randonnée et des réserves naturelles comme Ordesa-Viñamala, l’un des plus beaux endroits de toute la péninsule.
Flysch de Zumaia. | Shutterstock
La richesse du paysage du Pays Basque est écrasante, tant pour ses forêts que pour ses plages et ses prairies d’un vert saturé et intense. La mer Cantabrique et la géologie particulière de la région ont tissé au fil des ans les formations du Flysch, une route fondamentale au sein du géoparc. Ce genre de formations rocheuses nous rappelle les pages d’un livre, avec des plis définis. Une image créée grâce à la conjonction de sédiments d’origine molle avec des matériaux plus durs, érodés au fil du temps. Entre Zumaia et Deba, vous pourrez profiter des falaises aux formes fantaisistes, avec des itinéraires préparés à pied et même en bateau, et vous pourrez également visiter des villages de pêcheurs comme Mutriku ou la Route des Belvédères.
Végétation du Géoparc de Courel. | Shutterstock
Le contraste entre la forte influence atlantique et le climat méditerranéen s’est fait sentir dans les Monts de Courel, à Lugo, un autre des géoparcs les plus remarquables d’Espagne. La zone s’étend de la vallée du fleuve Sil, fondamentale pour les pèlerins du Chemin de Compostelle en hiver, au nord, dans les terres de Folgoso de Courel. La vaste flore du parc transforme chaque saison en une nouvelle occasion de découvrir la région avec sa végétation et ses couleurs exubérantes.
Il y a au total 18 géo-miradors répartis dans le parc, en plus des villages dits paléozoïques, chacun construit avec des roches typiques de la région. Sur les sentiers, vous pouvez voir les vestiges des cirques glaciaires et les importantes mines d’or exploitées par les Romains.
Automne à Las Loras, Aguilar de Campoo. | Shutterstock
La plaine de Castille a également de nombreux secrets parmi ses roches. Le calcaire, avec l’aide de l’eau et de la météorologie de cette région, a sculpté entre Burgos et Palencia des grottes et des landes mais aussi des vallées avec des chutes d’eau et une grande végétation. Environ 16 villages sont situés dans les limites de Las Loras, préservant son charme et un mode de vie intégré au relief et à la conservation de la région. D’Aguilar de Campoo à la vallée de Sédano, avec ses canyons et sa végétation, vous trouverez des itinéraires pour toute la famille et des points d’intérêt géologique importants, ainsi que de nombreuses options pour le tourisme actif.
Vallée de Guadalupe et Villuercas. | Shutterstock
Le cœur de Cáceres, près de Guadalupe, est un autre recoin du pays dont l’orographie est si unique et si riche sur le plan géologique qu’il a mérité sa place parmi les géoparcs. Les nombreux centres d’interprétation qui longent ses frontières sont dotés de gorges et de détroits. Mais aussi avec des chaînes de montagnes propices aux itinéraires où l’on peut profiter de la flore et de la faune de la région, également proche du Parc National de Monfragüe.
Le parc compte des lieux aussi impressionnants que la grotte de Castañar de Ibor. C’est une formation spectaculaire où les roches ont adopté des formes sculpturales d’une grande beauté. En même temps, ils sont très fragiles, c’est pourquoi les visites sont sur demande. Il ne faut pas non plus manquer de visiter ses nombreuses mines, dont la Mine del Filón de Costanaza, qui est devenue la plus grande mine d’Europe au début du siècle dernier.
Cerro del Hierro dans le géoparc de la Sierra Norte de Séville. | Shutterstock
Situé dans la partie centrale de Sierra Morena, dans cette zone géologique, il est possible de trouver des traces de 500 à 1000 millions d’années, le Protérozoïque. Ses vestiges sont très variés par l’âge géologique et par ses paysages changeants, des vallées et détroits aux falaises abruptes des montagnes. De nombreuses aires de loisirs sont aménagées pour les visiteurs de ses 39 géosites. Un exemple est le Cerro del Hierro, un paléokarst ou terrain où de jeunes roches ont été soulevées sur d’autres calcaires très anciens. L’accident géologique dessine des formes imposantes, dans une région où les Romains exploitaient les riches gisements de fer.
Végétation dans le parc des Sierras Subbéticas. | Shutterstock
Le centre de l’Andalousie est l’une des meilleures zones pour le tourisme, avec des options qui couvrent des points importants comme les villages blancs, le plus grand réservoir d’Andalousie ou l’une des plus longues étendues des Voies Vertes. Mais aussi une vie géologique où l’on découvre des vestiges aussi impressionnants que ceux de l’ancienne mer de Téthys, qui occupait la région avant la formation du continent.
Cela a entraîné une autre particularité de la région : être connue comme le pays des ammonites. Ces céphalopodes en forme de spirale de la période crétacée ont habité la région il y a plus de 60 millions d’années. Les vestiges fossiles abondent, ainsi que les coins rocheux pour les amateurs d’escalade et des échantillons culturels intéressants comme ceux du baroque à Priego de Córdoba. Pour les amateurs de champignons, le premier jardin mycologique d’Europe a été ouvert ici.
Terrain désertique de Gorafe. | Shutterstock
Le Géoparc de Grenade est un noyau fondamental au niveau continental pour comprendre l’histoire de la planète. Elle possède un nombre remarquable de restes fossiles de grands mammifères du Quaternaire qui sont reconnus internationalement. Les rivières et les ruisseaux ont façonné un relief de vallées et de fosses, mais aussi de falaises abruptes.
Des terres rudes et d’une beauté sauvage avec des couleurs d’argile et des panoramiques impressionnants comme celui du Fin del Mundo. Le parc invite également à en savoir un peu plus sur l’histoire des premiers colons de la péninsule, car les vestiges de l’âge du bronze abondent. Parmi les autres curiosités, on trouve les grottes de Guadix, un exemple parfait de bioclimatisation.
Côte du Cap de Gata. | Shutterstock
Il est difficile de décrire la beauté de cette partie de la Méditerranée, sculptée par les volcans. Les couleurs des rochers vont des mines rougeâtres de Rodalquilar aux plages dorées et aux contrastes turquoises de l’eau dans chacune des criques de son relief. La collision des plaques tectoniques africaine et eurasienne a fait remonter le magma à la surface, façonnant les paysages que nous connaissons aujourd’hui. Le réseau de sentiers de randonnée pour découvrir les dunes, le désert et les plages où Indiana Jones lui-même a marché dans La Dernière Croisade est large et plein de coins accueillants dans ses petites villes.
Vue sur le fleuve Tajo dans la région de Molina. | Shutterstock
Au centre de la péninsule, Guadalajara, se trouve cet énorme géoparc qui présente une grande diversité de monuments, et pas seulement naturels. Le terrain comprend des landes, des forêts, des châteaux et de l’histoire, de Molina de Aragón à Sesma del Campo et au duché de Medinaceli. La source du Tage passe par ses chemins et d’autres voies fluviales, comme la chaîne de montagnes de Caldereros ou des lieux visuellement impressionnants comme le ravin de la Vierge de la Hoz.
