La première fois que vous vous trouvez devant l'imposant château de Caravaca de la Cruz, on a la sensation de rêver. Des légendes de conquérants émergent de ses tours sans fin. Les murs s'étendent en défiant l'horizon dans un parfait rectangle de pierre. Pendant la journée, le soleil illumine la plupart de ses secrets. À la nuit tombée, ses coins et recoins sont remplis de magie. Ces lignes ont été écrites avec des coups de pinceau de son charme.

La première approche du château se fait par son emplacement pittoresque. Il est situé dans le nord-ouest de la région de Murcie. Plus précisément dans la ville de Caravaca de la Cruz, à une altitude de 675 mètres. Dans le magnifique paysage naturel qui l'entoure se trouve la chaîne de montagnes de Mojantes. Au loin, vous pouvez voir les chaînes de montagnes de Cazorla et Segura. Dans cette dernière s'écoule le lit de la rivière Segura. Une belle toile de couleurs vertes et orangées qui invite à être découverte petit à petit.

Une histoire pleine de secrets

Nombreux sont ceux qui ont fait des recherches sur l'histoire du château de Caravaca de la Cruz. Comme la plupart des œuvres d'art, son passé est entouré de mystère. Certains historiens évoquent une origine médiévale. D'autres l'attribuent à la fin de l'âge antique. Il y a même ceux qui lui donnent une origine mystique. Ce qui est clair, c'est que cette fortification présente des caractéristiques typiques de l'architecture musulmane. C'est pourquoi la théorie la plus répandue sur l'origine du château de Caravaca de la Cruz penche vers les Xe ou XIe siècles.

Avec la conquête castillane, le roi Alphonse X cède le château à l'Ordre du Temple. La forteresse a joué un rôle décisif pendant la guerre d'indépendance, car il était l'un des principaux points de défense contre les troupes françaises. Au XIVe siècle, l'Ordre de Saint-Jacques en a pris la garde jusqu'au milieu du XIXe siècle. Un siècle auparavant, la belle basilique de Santa Cruz a été construite, un joyau baroque à la façade impressionnante. Le château avait deux portes, qui n'existent plus aujourd'hui, qui le reliaient à Lorca, Grenade et Calasparra.

Cible, le château

La montée au château de Caravaca de la Cruz est un rituel en soi. L'emplacement stratégique de cette forteresse la rend visible depuis pratiquement n'importe quel point de la ville. Sa silhouette élancée est toujours présente sur les chemins. Un gardien insomniaque qui ouvre ses portes à tous les curieux qui veulent pénétrer dans ses recoins.

Les petites rues animées de Caravaca de la Cruz s'élèvent jusqu'à une colline qui domine la ville. La première chose qui surprendra le visiteur sera l'imposant timbre qui se dresse devant ses yeux. Des murs étendus qui sont reformés en une porte principale gardée par deux grandes tours. L'une d'entre elles s'appelle Tour des Toscas et possède une fenêtre jumelée. Entrons donc dans le château.

Découvrir les secrets du château de Caravaca de la Cruz

L'expédition commence dans l'ancienne "albacara" ou place d'armes. Une esplanade d'où l'on peut déjà apercevoir la majesté de cet ensemble architectural. Ses 14 tours sont situés à des endroits stratégiques. C'est comme si elles observaient constamment sous tous les angles. Parmi elles se distingue la tour Chacona. Connue sous le nom de Tour de l'Hommage, elle remplissait une importante valeur militaire, puisqu'elle fonctionnait comme un élément défensif indépendant du reste.

Les citernes médiévales constituent un autre des trésors architecturaux du château de Caravaca de la Cruz. Ces constructions imprègnent d'histoire tous ceux qui les visitent. Elles sont constituées d'espaces rectangulaires couverts de voûtes, de piliers et d'arcs. En fait, l'une d'elles est construite sur l'ancienne église Santa María la Real. Les plus curieux devineront rapidement la fonction de ces citernes. Elles étaient utilisées pour stocker l'eau de pluie qui alimentait le château en temps de siège.

Dans l'ancienne maison du gouverneur de la ville, on a construit des pièces qui ont été habitées jusqu'au début du XXe siècle. Plus tard, elles ont été transformées en écoles publiques qui ont été remodelées dans les années 1960. Ainsi, le château a retrouvé son essence impénétrable et solitaire. Les recommandations incontournables : les vues panoramiques depuis le bastion, la maison du Capellán et le musée de Vera Cruz.

Basilique de Caravaca de la Cruz, le joyau de la couronne

Construite au XVIIe siècle sous la direction du duc de Lerma, cette merveille architecturale se distingue par son impressionnante façade baroque. Il vaut la peine de s'arrêter et d'observer chacun de ses détails sculptés dans le marbre. La délicate précision de chacun des éléments de la basilique lui a valu le titre de Monument historique-artistique national.

À l'intérieur se trouve l'abside divisée en deux sections : la chapelle principale et l’attique. La première abrite deux élégants lustres en argent. Le roi Ferdinand le Catholique a offert l'un d'eux à la basilique lors d'une de ses visites au XVe siècle. Dans l’attique se trouve la fenêtre au-dessus de laquelle on croit que la Sainte Croix est apparue. Dans l'une des nefs latérales, il y a un accès direct à la tour Chacona.

Chevaux, vin et tradition

Une visite du château de Caravaca de la Cruz ne se fait pas sans la traditionnelle course de chevaux de vin. Un événement culturel qui a lieu le 2 mai. La course se déroule en dix secondes intenses au cours desquelles plus de 60 groupes équestres tentent de rejoindre l'esplanade du château en se frayant un chemin à travers la foule. Les chevaux sont parés de tissus ornés d'or et de soie. Ce festival traditionnel est l'occasion idéale de goûter à la délicieuse gastronomie de la ville, de découvrir son artisanat typique et de s'amuser lors de l'un des plus grands événements de la ville.

L'origine de ce festival remonte au XIIIe siècle et commémore la façon dont certains Templiers ont réussi à déjouer les gardes musulmans pour introduire de la nourriture et de l'eau dans la ville. Ils apportent du vin dans lequel ils baignent la Relique de la Croix et parviennent à guérir les malades. La course de chevaux de vin a été déclarée patrimoine culturel immatériel.

Une scène pleine de charme

La majesté du château de Caravaca de la Cruz se combine parfaitement avec le charme de ses environs. À quelques mètres de ses impressionnantes murailles se trouve le quartier médiéval. Un labyrinthe plein de rues étroites et irrégulières, de petites places et de ruelles qui fascinent le visiteur. Tout près de cette zone se trouvent d'autres points d'intérêt comme l'hôtel de ville, le couvent de Santa Clara, le Templete et la tour des Templiers.

Les petites places du centre de la ville sont le meilleur endroit pour déguster un bon vin dans une atmosphère agréable et animée. La fin idéale d'une visite pleine d'histoire et de légendes qui laisse une merveilleuse porte ouverte à l'imagination.